上杉輝虎緩緩將手中的絹書放在麵前的矮幾上，沉聲道：“信玄公，請坐。”
武田信玄毫不客氣地在上杉輝虎對麵的榻榻米上坐下，腰間的太刀與地板發出沉悶的磕碰聲。他甚至沒有寒暄，直接一拳砸在矮幾上，震得茶碗跳動。
“欺人太甚！大奉人，這是要亡我倭國種姓！”
他低吼著，胸膛劇烈起伏，“那可是京都！他們怎麼敢？！沿途屠戮，寸草不生，這已非征戰，而是虐殺！是報複！”
上杉輝虎的臉色同樣陰沉如水，他深吸一口氣，努力維持著冷靜：“他們是在立威，用最殘酷的方式，摧毀我們所有的抵抗意誌。信玄公，眼下已非你我爭東霸權之時了。”
“沒錯！”
武田信玄猛地抬頭，目光灼灼地盯著上杉輝虎，“現在是生死存亡之秋！上杉，我們之間的恩怨，與倭國存續相比，算得了什麼？若再彼此敵對，互相掣肘，隻會被那林塵逐個擊破，最終你我皆成刀下之鬼，家族基業毀於一旦！”
他身體前傾，語氣帶著一種近乎絕望的急切：“我們必須聯手！集合所有能集合的力量，就在這倭國的土地上，徹底滅掉這支深入腹地的大奉軍隊！讓他們有來無回！”
上杉輝虎眼中精光一閃，他等的就是這句話。
他緩緩點頭，聲音不高，卻帶著鋼鐵般的決心：“正該如此。大奉此舉，已結下血海深仇。若不將其殲滅，我倭國武家顏麵何存？日後必被其步步蠶食，永無寧日。”
他頓了頓，語氣變得更加冷冽，甚至帶上了一絲野望：“待我們合力滅掉這支孤軍，便是我們攜大勝之威，反攻大奉之時！今日他們施加於我們的苦難，他日必當百倍奉還！”
“說得好！”
武田信玄低喝一聲，眼中閃爍著同樣凶狠的光芒，“血債必須血償！不過，單憑我甲斐之武勇，與你越後之精銳，恐怕還不足以吞下這支裝備精良的大奉軍隊。我們必須聯合更多的人。”
“西國的毛利元就，盤踞九州島津家，還有四國的長宗我部家……這些都是手握重兵、雄踞一方的大名。”
上杉輝虎冷靜地分析著，“必須說服他們，讓他們明白唇亡齒寒的道理。大奉的目標絕不僅僅是京都，一旦我們被滅，下一個就是他們！”
武田信玄重重點頭：“事不宜遲！你我分頭行動，我親自去九州，說服島津那些頑固的家夥。你去西國，毛利元就那個老狐狸，隻有你或許能說動他。”
“好！”上杉輝虎霍然起身，身上的墨色和服無風自動，“那就以此為契機，締結這‘抗奉盟約’！為了武家的榮耀，為了倭國的存續！”
武田信玄也站起身來，兩位曾經爭鬥不休的豪強，此刻雙手緊緊握在一起，目光交彙，充滿了決絕與肅殺。
“為了武家的榮耀，為了倭國的存續！”
……
深冬的寒意愈發酷烈，仿佛連空氣都要被凍結。
鵝毛般的大雪紛紛揚揚，晝夜不息，將剛剛經曆過血火洗禮的京都覆蓋成一片蒼茫的銀白。
原本意圖趁勢橫掃、一舉蕩平倭國殘餘勢力的林塵，也不得不在大自然的嚴威麵前暫緩兵鋒。
如此酷寒天氣，野外行軍作戰對士卒消耗太大，非不得已不宜妄動。
他下令白虎營主力就地駐守京都，依托倭國皇宮和堅固建築進行休整、防寒，同時派遣部分兵力返回海岸，確保船隊停泊處的安全，並建立穩固的補給線。
京都皇宮內，一間較為寬敞、牆壁厚實的偏殿被收拾出來，充作臨時的中軍議事之所。
殿內燃著數個熊熊的炭盆，上好的銀炭無聲地燃燒，散發出融融暖意，將門縫窗隙間滲入的刺骨寒氣驅散在外。
火光跳躍，映照著圍攏在中間一張巨大矮幾旁的幾張麵孔。
孟常換上了一身乾淨的軍中常服，臉上的血汙早已洗淨，但連日苦戰和風雪侵襲留下的深刻疲憊依舊清晰可見。
他小心翼翼地展開一幅繪製在堅韌獸皮上的地圖，鋪在矮幾上。地圖頗有些陳舊，但上麵用朱砂和墨筆添加了許多新的、細致的標記。
“都督，請看。”
孟常的聲音帶著一絲壓抑的興奮，手指點向地圖上倭國本州、九州、四國等島嶼的幾處區域。
“這兩年，末將奉命在此紮根，明裡暗裡探查，不敢有絲毫懈怠。這倭國……彆的或許貧瘠，但地下的銀礦，卻著實不少！”
他的指尖劃過一個個朱砂標記的點：“已確認的大型礦脈就有三處，分彆在石見、佐渡和生野。中型礦脈七處，小型礦點目前發現的亦有十餘處。這些，還隻是探明或有明確線索的。”
他頓了頓：“倭人便是倚仗這些銀礦，與南方渡海而來的佛郎機人、紅毛夷等洋商貿易，換取他們的火槍、火炮，甚至購買船隻。其心……早已不小。”
朱能趴在矮幾邊，眼睛瞪得溜圓，死死盯著地圖上那些密密麻麻的、代表銀礦的標記，喉嚨裡不自覺地咽了口唾沫，喃喃道：“我滴個乖乖……這麼多銀礦？這要是全挖出來，得是多少白花花的銀子？咱們大奉的國庫……不，咱們白虎營的餉銀，怕是幾百年都發不完了！”
他仿佛已經看到了金山銀海在眼前晃動。
旁邊的趙虎聞言，不由哈哈大笑：“瞧你這點出息！銀子再多，也得有命花才行！不過這確實是一筆潑天的財富。”
林塵的目光在地圖上緩緩移動，手指無意識地敲擊著桌麵。
銀礦……這的確是支撐一個國家，尤其是意圖擴張的軍隊的命脈。他抬頭看向孟常，眼中露出讚許之色：“孟將軍，此事你做得極好。隱忍兩年，探明礦藏，此乃大功一件。待此番事了，返回京師，我必親自為你向陛下請功，封侯拜將，亦不為過。”
孟常連忙躬身：“末將不敢居功，皆是都督運籌帷幄，末將不過奉命行事。”
他直起身，臉上卻閃過一絲遲疑，嘴唇嚅動了幾下，似乎有些難以啟齒。
林塵何等敏銳，立刻察覺：“孟將軍，還有何事？但說無妨。”
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