高達依舊沉默,隻是緊繃的脊背微不可察地鬆弛了一分。宋冰瑩戴著帷帽,輕紗後的目光複雜地掠過眼前的一切,這裡,是他的國,他的家。
林塵睜開眼,望著眼前熟悉的漢家衣冠,聽著耳畔親切的鄉音,看著港口這遠超離開時的繁榮景象,嘴角終於緩緩揚起一個真切而感慨的弧度。
“是啊……”他輕聲自語,帶著一種遠征歸來的滄桑與釋然,
“回來了。”
江南省的接風宴設在總知府衙署的後花園。
時值盛夏,園中荷花開得正盛,晚風裹著水汽吹過廊廡,稍稍驅散了暑熱。
林塵坐在主位,左右是朱能、趙虎、高達,以及一身素白衣裙的宋冰瑩,她雖未明說身份,但那份清冷氣度與林塵若有若無的關切,讓在場官員心照不宣地以禮相待。
江南省總知府姓陸,單名一個“沅”字,五十來歲,麵皮白淨,說話時總帶著三分笑。
他舉杯起身,聲音裡滿是敬服:“林大人此次東征,揚我國威於海外,更是一舉蕩平倭患根源。下官代江南百姓,敬大人一杯!”
滿座官員齊刷刷起身。
林塵笑著舉杯,卻沒急著喝,目光掃過席間眾人:“陸大人言重了。倭患能平,靠的是朝廷調度、將士用命,還有江南、東山各省穩住後方、供給糧草軍械。這杯酒,該敬所有為此事出力之人。”
說罷一飲而儘。
眾人連道“不敢”,紛紛飲儘。席間氣氛漸漸熱絡,推杯換盞間,陸沅順勢說起了江南省近況。
“自去年秋末洋人退去,省裡便按大人此前留下的章程,全力恢複民生。”
陸沅掰著手指細數,“如今各州縣的學堂已增至三百餘所,孩童入學近七成;工坊區擴了兩倍,光是織機就添了五千台;農人領了新的稻種,今夏收成估摸著能多三成……”
他說得細致,林塵聽得認真,偶爾問一兩句關鍵處。宋冰瑩安靜坐在一旁,隻偶爾為林塵布菜,目光偶爾落在他側臉,又很快移開。
“還有一事須向大人稟報。”
陸沅壓低聲音,身子微微前傾,“朝廷此前下了旨,命江南、福遠兩省籌建水師。江南造船廠如今日夜趕工,寶船已下水五艘,另有十二艘在建。按工部給的圖紙,新船載炮更多,船艙也深,適合遠海……”
朱能眼睛一亮,插話道:“那可太好了!下次再有什麼洋人倭寇,直接海上就給他轟沉了!”
眾人都笑起來。
林塵卻問:“水師兵員從何處來?操練可還順利?”
陸沅忙道:“兵員一半從京營調來的老卒,一半在本省募的新兵。操練由兵部派來的教頭領著,如今已能在近海編隊航行。隻是……”
他頓了頓,“遠海航行的經驗還缺些,洋流、星象這些,懂得的人不多。”
“不急。”林塵指尖輕敲桌麵,“經驗是跑出來的。等船隊齊了,先往南洋走幾趟商路,既是練兵,也能探探路。”
陸沅連連點頭:“大人高見。”
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