七月十六，清晨。
今日的《大奉日報》頭版頭條，用特號字印著六個大字
《瀛州開發令》！
文章寫得極具煽動性。開頭先描繪瀛州風光——“碧海藍天，銀沙如雪，四季如春”；接著細數物產——“銀礦遍地，觸手可及；沃野千裡，插根筷子都能發芽”；
最後點明機遇——“此乃陛下新辟之疆土，凡我大奉子民，皆可前往拓荒。朝廷有‘兩免三補’之策免賦稅三年，免徭役五年；補路費、補安家銀、補耕牛農具……”
文章還特意提到“陛下特旨，首批二十七戶‘賢良之家’，賜瀛州良田各千畝，以為表率。”
報紙一出，滿城嘩然。
茶樓酒肆，街頭巷尾，人人都在議論。
“聽說了嗎？瀛州有銀礦！隨便挖挖就能發財！”
“何止銀礦！土地肥沃得很，種什麼長什麼！”
“朝廷還補路費、補安家銀！這簡直是送錢啊！”
“那二十七戶‘賢良之家’是誰家？這麼好運……”
普通百姓看得眼熱。那些日子過得緊巴巴的佃戶、手藝人了、小商販，開始盤算家底，琢磨著是不是該去搏一把前程。
士子們的關注點則更深些。
國子監的學舍裡，幾個年輕監生圍著一張報紙，議論紛紛。
“這《開發令》寫得雖好，但你們不覺得奇怪嗎？”
一個瘦高監生指著報紙，“首批二十七戶，全是各地有名的豪強。蘇州沈家、武州趙家、蘭州馬家……這些家族，哪個不是良田萬頃、仆從如雲？他們需要去瀛州‘拓荒’？”
旁邊一個圓臉監生壓低聲音“我聽說，這些家族在地方上……風評不太好。”
“何止不好！”另一個監生冷笑，“沈家打死過衙役，趙家強占民田，馬家更狠，吞了十萬畝地還把人流放三千裡。這些事，當地誰不知道？”
瘦高監生恍然“所以這不是‘賜地’，是……”
“流放。”圓臉監生接過話，聲音更低了，“隻是給個體麵的名頭罷了。”
幾人麵麵相覷，都從對方眼中看到一絲寒意。
那位威國公，手段真是……又狠又準。
而此刻，被點名的那些家族，早已亂成一團。
蘇州沈府。
沈家族長沈萬鈞捏著報紙，雙手發抖，臉色慘白。他猛地將報紙摔在地上，嘶聲吼道“瀛州？那蠻荒之地！我沈家百年基業都在蘇州，憑什麼要我們去那種地方！”
管家戰戰兢兢地撿起報紙，小聲道“老爺，報上說……這是‘賜地’，是榮耀……”
“榮耀個屁！”沈萬鈞一腳踹翻椅子，“這是要把我沈家連根拔起！去，快去打點！找知府，找布政使，找……找京裡的大人！花多少錢都行，隻要能把沈家從這名單上抹掉！”
七月廿三，蘭州府。
清晨的薄霧還未散儘，馬府那兩扇厚重的黑漆大門外，已密密麻麻站滿了人。
三百蘭州衛官兵，披甲執銳，沉默列隊。隊伍最前方，蘭州知府孫文遠一身青色官服，頭戴烏紗，負手而立。他四十出頭，麵皮白淨，三縷長須修剪得整整齊齊，此刻臉上掛著溫和的笑意，眼底卻是一片冰寒。
馬府的門房透過門縫看了一眼，嚇得魂飛魄散，連滾爬爬地往裡院跑去。