“最關鍵的是，”她的聲音壓得更低，卻字字敲在人心上，“你們能保證，我們每一個人的父母家人，都敢冒著被魔族和王扒皮同黨報複的風險，替我們隱瞞‘王扒皮可能已經死了’這件事嗎？如果他們中有人害怕，或者想撇清關係，甚至隻是想打探消息去討好新的主子，隻要有一個人的家裡走漏了風聲，我們所有人，包括我們的家人，都可能被牽連，死路一條！”
這番話像一盆冰水，瞬間澆熄了女孩們思歸的渴望，取而代之的是更深的恐懼和後怕。她們這才意識到，看似安全的“家”，在此時可能成為最危險的陷阱。
江辰眼中閃過一絲讚賞。這女孩的思慮，已經超出了她這個年紀的普通少女，甚至比一些成年人在慌亂中都更周全。他看著她，問道：“你叫什麼名字？”
“我叫莫小花。”女孩挺了挺單薄的胸膛，大聲回答，仿佛這個名字能給她此刻的勇氣增添分量。
“很好，莫小花。”江辰點了點頭，“你說的非常有道理，是我疏忽了。那麼，以你之見，我們現在應該怎麼做最好？”
“啊？我……”莫小花被問得一怔，臉上的堅定瞬間被一絲茫然取代。她剛才隻是本能地察覺到“回家”的危險，但具體該如何應對這危機四伏的局麵，她一個十五歲的、常年生活在底層壓迫中的少女，哪裡能有什麼成熟的解決辦法？她支支吾吾，臉漲得有些紅，“我……我也不知道……隻是覺得不能回去……”
看著莫小花窘迫的樣子，江辰反而笑了笑，那笑容在昏暗的光線下顯得有些模糊，卻莫名帶著一種安撫人心的力量。“你能想到這一點，並且敢於說出來，已經很好了。”他肯定了莫小花的勇氣和敏銳。
隨即，他收斂笑容，神情恢複冷靜，目光掃過屋內所有女孩，做出了決定：“都聽好，接下來，你們所有人，就呆在這間屋子裡。我不回來，絕對不要出去，也不要發出太大的聲響。這裡雖然破，暫時還算隱蔽。小月，你熟悉家裡，照顧好大家。”
“哥！你……你要去哪？你要做什麼？”江小月立刻抓住江辰的手臂，臉上滿是擔憂。其他女孩，包括莫小花，也緊張地望向他。
江辰拍了拍腰間鼓囊囊的地方，那裡藏著從王扒皮那裡搜刮來的魔石和那幾樣相對珍貴的“天材地寶”。他的眼神在昏暗中閃爍著一種近乎冷酷的算計和決絕。
“我打算，用這些‘好東西’，去‘拜訪’一下守城的魔族老爺。”他的聲音平穩，卻說出了一句石破天驚的話，“王扒皮死了，他那個位置，以及他負責替魔族收租、管理這片貧民區的差事，總得有人頂上去。與其等魔族再派一個或許更殘暴的走狗，或者追查凶手把我們揪出來……不如，讓我來取而代之。”
“取而代之？”女孩們，包括莫小花，都驚呆了，幾乎懷疑自己聽錯了。賄賂魔族？頂替王扒皮？這想法太大膽，太瘋狂了！那意味著要直接麵對那些可怕殘忍的魔族！成功了或許能獲得暫時的庇護和權力，可一旦失敗，或者被看出破綻……
“這太危險了！”莫小花失聲道。
“留在這裡等死，或者各自逃亡被逐個抓回，難道就不危險嗎？”江辰反問，語氣沒有波瀾，“王扒皮能靠當魔族的狗活得比一般人好，無非是能幫魔族搜刮財物，管理這些‘兩腳羊’。我能殺了他，自然也能證明我比他‘更有用’。這些寶物，就是我的敲門磚。”
他看了一眼外麵越發濃重的夜色，知道不能再耽擱。王扒皮屍體被發現的時間可能比預想得更快。
“記住我的話，藏好，等我回來。”江辰最後叮囑了一句，尤其是深深看了一眼江小月和莫小花，然後不再猶豫，如同融入了陰影一般，悄無聲息地推開破門，閃身沒入了土蟲城深沉的夜色之中。
破舊的小屋內，隻剩下七個緊緊靠在一起的女孩，和一片幾乎凝滯的、混雜著恐懼、茫然、以及一絲微弱到幾乎看不見的、因江辰那瘋狂計劃而滋生的、極其渺茫的希冀。
夜色如墨，濃稠得仿佛化不開的汙血，籠罩著土蟲城。江辰避開尚有零星魔兵巡邏的主街，憑借著原主記憶中關於這片區域權力結構的模糊認知，以及自己暗中觀察的補充，悄無聲息地向著那位真正掌握此地人族生殺予奪大權的存在居所潛行。
那是一座遠比王扒皮的碎石院子“宏偉”得多的建築——實際上，它更像是一個巨大、粗糙、半天然半人工開鑿的石窟，嵌在一處土坡的側麵。石窟入口寬闊，內部空間高深，隱約有火光和喧鬨聲傳出，門口站著兩名身材魁梧、手持骨矛、皮膚覆蓋著角質層的低等魔兵，眼神凶惡地掃視著黑暗。
江辰沒有直接硬闖，而是繞到側後方一處堆放雜物、相對隱蔽的角落，耐心等待了片刻。當一個似乎是負責運送酒食、戰戰兢兢的人族老仆推著破車從側門出來傾倒垃圾時，江辰如同鬼魅般靠近，低聲快速說明了來意，並展示了一小塊魔石作為“引薦費”。老仆嚇得魂飛魄散，但在魔石的微光和江辰平靜卻隱含威懾的眼神下，還是哆嗦著點了點頭，將他從一條狹窄的、充滿餿臭味的傭人通道帶了進去。
通道儘頭，豁然開朗，一個巨大的石窟“大廳”展現在眼前。這裡的空氣灼熱、渾濁，彌漫著濃烈的酒肉腥氣、劣質香料味以及一種昆蟲特有的、略帶甜膩的腐朽氣息。大廳中央，數堆篝火熊熊燃燒，照亮了令人心悸的景象。
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