主位上，並非座椅，而是一塊被磨得光滑的暗紅色巨石。巨石上，匍匐著一隻體型龐然可怖的生物。
它身長或者說身高，因其姿態不定，無法觀察約三丈，主體近似放大了無數倍的猙獰甲蟲，覆蓋著黑紅相間、泛著油亮冷光的厚重甲殼。
其頭部無法用人族的概念描述，沒有明顯的口鼻，隻有數百隻密集排列、閃爍著幽綠或暗紅光芒的複眼，此刻正以不同的角度、不同的頻率微微轉動，掃視著下方的一切，帶來一種無所遁形、被無數冰冷視線穿透的恐怖感。
口器部位是數對不斷開合、滴落著粘稠涎液的外翻獠牙，哢嚓作響，仿佛能輕易嚼碎金石。
幾對覆滿剛毛的節肢隨意搭在巨石和地麵上，偶爾劃動，便在石頭上留下深刻的痕跡。
這便是統治這片區域的魔族頭目——百目蟲魔“喀魯”。
此刻，喀魯的麵前堆積著小山般的食物：整隻烤得焦黑的、不知名獸類的屍體，大桶渾濁刺鼻的劣酒，還有大量直接從人族那裡征收來的、混雜在一起的穀物和粗糙麵餅。
十幾個人族奴仆，男女老少皆有，個個麵如死灰，赤裸上身或僅著破布，在魔兵鞭子的監視下，顫抖著將切割好的肉塊遞到蟲魔嘴邊，或用巨大的骨勺舀起酒水澆在它的口器旁，還有的拿著粗糙的鬃刷，小心翼翼地擦拭著它甲殼縫隙間的汙垢。整個場麵充斥著一種原始、野蠻、將人族徹底物化的奴役感。
江辰被人族老仆引領著，穿過匍匐忙碌的奴仆和燃燒的篝火，來到了距離蟲魔喀魯約十步遠的地方。這個距離，蟲魔身上那股混合著血腥、甲殼分泌物和強大魔威的氣息幾乎令人窒息。周圍所有人都低著頭，大氣不敢喘。
“嗯？”一陣仿佛無數甲片摩擦、又夾雜著濕漉漉氣流聲的怪異音節從蟲魔的方向傳來。它那數百隻複眼中，有一部分轉向了江辰這個不速之客，幽光閃爍，帶著審視與漠然。“人族？陌生的氣味……誰帶你進來的？何事？”聲音直接在江辰腦海和空氣中同時震蕩，充滿了不耐煩。
帶路的老仆早已嚇得癱軟在地，磕頭不止。江辰深吸一口氣，壓下身體本能的顫栗，強迫自己站直，目光平視蟲魔那令人暈眩的複眼集群，他選擇聚焦於其中相對中央的幾顆，聲音清晰，甚至帶著一絲刻意為之的“坦蕩”，直接開門見山：
“尊敬強大的喀魯大人，在下江辰。今日前來稟報：我已將您麾下負責東三區征收與管理的人族管事——王元，處決了。”
他沒有用“殺”，而是用了“處決”，並將自己置於一個“代為清理門戶”的模糊位置上。
空氣似乎凝滯了一瞬。蟲魔喀魯的數百隻複眼同時停止了轉動，全部聚焦在江辰身上，那無形的壓力陡然倍增。旁邊幾個離得近的奴仆甚至直接暈了過去。
“王……元？”喀魯那怪異的聲音停頓了一下，似乎在記憶中搜尋這個微不足道的名字，隨即複眼露出恍然與更深的漠然，“哦……那個有點小聰明、替我收集血食和亮晶晶東西的兩腳蟲？你殺了他？那麼，按照規矩，你也該變成我的食物。”
它甚至懶得詢問原因，隻是隨意地揮動了一下一根前端尖銳如矛的節肢，對旁邊侍立的一個更加強壯、頭頂生有獨角的魔兵示意：“拖下去，處理了，血肉要新鮮。”
魔兵猙獰一笑，大步上前，骨矛指向江辰。
生死一線！
江辰心念電轉，麵上卻毫無驚慌，反而在魔兵即將觸碰到他的前一刻，朗聲道：“大人且慢！我在‘處決’此獠時，發現其膽大包天，多年來竟利用職權，暗中貪墨、私藏了大量本應屬於大人的珍貴寶物！其心可誅！在下不敢隱匿，特將所有查獲之物，儘數帶來，獻與大人！”
說著，他迅速解開懷中那個用破布裹了好幾層的包袱，動作“恭敬”地將其展開，置於身前地麵。篝火跳躍的光芒映照下，那十幾塊下品魔石折射出晦暗卻誘人的光澤，更重要的是，那幾樣“天材地寶”——泛著紫光的“枯藤”實為稀有的“蝕骨魔藤”殘段）、暗紅沉重的“礦石”“血髓鐵”原礦）、以及那幾株保存尚可的奇異草藥“陰魂草”、“腐骨花”），它們散發出的獨特能量波動和稀有氣息，立刻吸引了蟲魔喀魯的注意。
它那數百隻複眼的光澤明顯發生了變化，貪婪與好奇取代了漠然。一根細長、末端分叉、如同昆蟲觸須般靈活的口器從獠牙間伸出，隔空對著那些“寶物”點了點，似乎在仔細感應。
“嗯？”喀魯發出一個拉長的、感興趣的鼻音，如果那算是鼻音的話。它龐大的身軀微微前傾，帶來的陰影幾乎將江辰完全籠罩。“蝕骨藤的氣味……血髓鐵的原礦……還有陰魂草？沒想到，那隻卑微的兩腳蟲，竟真敢偷藏我的東西……果然該死！”它自動將這些東西視為自己的“損失”，憤怒和滿意的情緒幾乎是同時流露。
它再次揮退了那名魔兵，巨大的複眼群重新鎖定江辰，這一次，帶上了審視與一絲玩味：“小小的人族……你，膽子不小。帶著這些東西，悄悄離開土蟲城，甚至獻給其他魔族，或許能換一條生路。為何要來見我？就不怕我收了東西，依然把你吃掉？”它的聲音裡帶著一種貓捉老鼠般的殘忍戲謔。
江辰立刻深深躬身，姿態謙卑到極點，聲音卻穩定清晰：“大人明鑒！寶物再好，亦需有德者居之，有能者護之。在此地，唯有喀魯大人您才配擁有這些珍品！屬下對大人之敬畏，如仰高山，如望深淵，豈敢有絲毫攜寶潛逃、背叛大人之念？查出此等蛀蟲，獻上寶物，乃是屬下分內之事，亦是為大人效力之忠心體現！”
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