一旁的喀魯也連忙笨拙地點頭附和。
交易，在陰謀的血腥氣息中達成。
商議完畢，江辰帶著心神不寧卻又隱隱興奮的喀魯，離開了鼠魔府邸那充斥著算計氣息的偏廳。
目送他們消失在通道儘頭，羽爾威獨自留在昏暗的室內，暗金色的爪子輕輕摩挲著下巴。它眼中的精光漸漸被一種誌得意滿的陰冷所取代。
“哼哼……一個廢物蟲魔，一個自作聰明的人族……”它低聲自語，聲音細若遊絲，卻透著刺骨的寒意，“先借你們的手，除掉那些礙事的‘兄弟’。等喀魯那蠢貨坐穩了位置……這江辰，便是第一個要清除的‘知情者’和‘隱患’。”
在它看來，喀魯愚笨懦弱，易於控製；江辰雖有些小聰明，但終究是可以隨時捏死、無根無萍的人族螻蟻。待到大局已定，它羽爾威憑借“國師”之尊和多年經營的實力，架空喀魯，獨攬朝綱，甚至……日後尋機謀朝篡位，將土蟲城徹底變成自己的“鼠國”，也並非遙不可及。
野心，在毒液的滋養下，瘋狂滋長。
翌日，傍晚。
羽爾威的府邸張燈結彩，以魔族的審美，掛上了更多散發幽光的骨頭和猙獰的皮毛，一派宴飲氣氛。
老城主薩日朗所留下的二十八名子嗣，無論是實力強悍、野心勃勃的幾位“熱門”，還是像喀魯一樣邊緣化的“廢物”，此刻都收到了羽爾威措辭恭敬、以“共商大事、緬懷先主”為名的請柬。
在這個權力真空、人心惶惶的敏感時刻，誰也不敢輕易得罪這位掌管內務、消息靈通的老臣。即便心存疑慮，二十八位魔族“公子”仍帶著或多或少的隨從，齊聚於鼠魔府邸那比偏廳寬闊數倍的主宴大廳。
大廳內，魔氣混雜，氣氛詭異而緊張。巨大的石質長桌上擺滿了血食、美酒和魔土罕見的奇珍異果。各位公子按大致實力和勢力分坐，彼此之間眼神交錯，充滿戒備與打量，虛偽的寒暄下是暗流洶湧的敵意。喀魯被安排在靠近末席的位置，低著頭，顯得格外不安，引來不少輕蔑的嗤笑。江辰作為他的“管事”，靜靜侍立在其身後陰影中，毫不起眼。
羽爾威作為主人，周旋其間，言辭懇切，感慨先主，仿佛真是一位忠心耿耿、憂心城邦未來的老臣。酒過三巡，氣氛在酒精和羽爾威刻意營造的懷舊氛圍中略微“鬆弛”了一些，但緊繃的弦從未真正鬆開。
就在這時，羽爾威忽地站起身，舉起一杯殷紅如血的酒液，聲音提高，壓過了廳內的嘈雜：
“諸位殿下！請靜一靜！”
眾魔的目光集中過來。
羽爾威臉上露出一抹沉痛與神秘交織的表情：“實不相瞞，先主……老城主陛下在隕落前，曾秘密召見老夫，交付一物，並留下一道口諭！”
此言一出，滿堂皆驚！所有公子都屏住了呼吸，緊緊盯著羽爾威。
羽爾威拍拍手。隻見八名身材魁梧、穿著鼠魔衛隊製式皮甲的精銳衛士，合力抬著一個長長的、覆蓋著黑絨的托盤，步伐沉重地走入大廳。絨布揭開，露出一柄長約三尺、劍鞘古樸黝黑、通體無華，卻隱隱散發著一股蒼茫古老氣息的長劍。
“此劍，乃先主早年於一處上古遺跡所得，名曰【鎮城】！”羽爾威聲音肅穆，“先主口諭：他日若有不測，諸子中，誰能拔出此劍，誰便是土蟲城天命所歸的下一任城主！”
“什麼？！”
“拔劍定城主？”
“父親竟有此安排？！”
大廳內瞬間炸開了鍋！驚疑、狂喜、貪婪、不信……各種情緒在眾魔臉上閃現。這個突如其來的“遺命”和“考驗”，徹底打亂了許多人暗中進行的合縱連橫。
“口說無憑，請諸位殿下上前一試便知！”羽爾威讓開位置，指向那柄“鎮城劍”。
誘惑，難以抗拒。
大公子黑甲第一個按捺不住，大步上前，低吼一聲，粗壯的前肢握住劍柄，用力一拔紋絲不動！它又試了幾次，甚至動用魔力，黝黑的劍鞘仿佛與劍身鑄為一體，毫無反應。
接著是二公子百足，它心思縝密，仔細端詳劍鞘，嘗試不同角度發力，依舊無功而返。
九公子毒刺、十三公子刀螂，以及其他自恃實力或不甘人後的公子們，紛紛上前嘗試。大廳內魔力波動起伏，低吼連連，那柄“鎮城劍”卻如同紮根在托盤中，任誰也無法撼動分毫。
漸漸地，質疑聲響起：“這劍根本拔不出來！”“羽爾威，你莫不是在戲耍我們？”“定是你這老老鼠搞的鬼！”
羽爾威麵不改色：“老夫隻是奉先主遺命行事。或許……是諸位殿下機緣未至？喀魯殿下，您也來試試？”它忽然將目光投向一直縮在角落的喀魯，語氣帶著一絲難以捉摸的意味。
眾魔聞言，先是一愣，隨即爆發出哄堂大笑。
“喀魯？他也配？”
“讓他試？簡直是浪費工夫！”
“快去快去，讓我們看看廢物是怎麼出醜的！”
在無數道嘲諷、輕蔑、看好戲的目光中，喀魯顫巍巍地站起來，在江辰眼神的示意下，挪動著笨重的身軀，走到大廳中央。它伸出前肢，握住那柄眾兄都無法撼動的劍柄，動作顯得那麼遲疑和無力。
就在所有魔族都等著看笑話，甚至準備出言嘲諷的那一刻
“噌！”
一聲清越如龍吟般的劍鳴，驟然響徹大廳！
那柄黝黑古樸的長劍，竟然在喀魯看似隨意的動作中，被輕而易舉地拔了出來！劍身出鞘三寸，露出一截寒光四射、流溢著暗金色符文的劍鋒！光芒映照著喀魯那張同樣充滿不可思議的蟲臉，也映照出滿堂魔族瞬間凝固的驚愕！
“這……這怎麼可能？！”大公子黑甲率先失聲怒吼。
“假的！一定是假的！羽爾威，你動了手腳！”二公子百足尖聲叫道，眼中滿是難以置信。
“我不信！定有詭計！”九公子毒刺拍案而起，周身毒霧翻騰。
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