“母親今天喝了藥，你最好彆惹她生氣。”
穿過穿堂時，空氣中飄來若有若無的藥味，是母親常年喝的參湯，混著一絲不易察覺的腥甜。
司政寧的臥房門口，管家老陳正低頭擦著門框，看見他時欲言又止，最後退到一旁，指尖在門把手上敲了三下，像是某種暗號。
“進來。”
屋裡傳來低沉的聲音，帶著久病之人的虛弱。
葉淩渡推開門時，窗簾隻拉了一半，暮色從百葉窗的縫隙裡漏進來。
在司政寧蒼白的臉上割出明暗相間的條紋，她坐在輪椅上，手裡捏著串玉佛珠，正是他十歲那年送的生日禮物，“阿淩，你有多久沒叫過‘母親’了？”
“媽……”這個字在舌尖滾了滾，帶著陌生的澀。
司政寧抬頭時，眼尾的皺紋比記憶裡深了許多，唇角卻勾著笑，隻是那笑沒到眼底，像貼在臉上的一層皮。
“聽說你想見我，是為了股份？還是為了……”她忽然咳嗽起來，手帕掩住唇間，指縫裡透出的紅，比佛珠上的朱砂點還要鮮豔。
葉淩渡忽然想起蘇茜流產那晚，他在醫院走廊看見的那灘血，也是這樣刺目。
“我想回葉家。”他跪在地毯上，膝蓋硌得生疼，卻依舊堅持。
“以前是我不懂事，聽了外人的話，傷了您和姐姐的心。現在我知道錯了，求您給我個機會，我和姐姐公平競爭，葉家的產業不該隻由她一個人……”
“公平競爭？”司政寧忽然打斷他，指尖摩挲著佛珠的力度加重。
窗外忽然響起一聲悶雷，百葉窗的縫隙裡漏進一道閃電，將她的臉照得雪白。
“有些事，你還是不知道的好。”
“你的確不適合繼承葉家，回去吧，繼續遊戲人間，這樣也挺好的！”
葉淩渡的後背泛起冷汗。
覺得這件事不對。
可是他現在隻想著能做出點成績，讓蘇茜對他刮目相看。
根本就沒多想。
“母親，我隻要您把父親的股份給我。”
他忽然抓住司政寧的手，掌心觸到她手腕上的疤痕，那是他十六歲那年，因為想學賽車跟她吵架，打翻了桌上的熱茶燙出來的。
“我是葉家的兒子，有權利繼承父親的遺產，姐姐她就算再能乾，畢竟是……”
“夠了。”司政寧抽回手，佛珠“啪嗒”掉在輪椅上。
“你以為葉家的股份是菜市場的白菜，說拿就拿？當年你父親臨終前說過，葉家的繼承人，必須能扛得住事。”
“你呢？扛過什麼？扛過餘悅闖的禍，還是扛過蘇茜流掉的孩子？”
她忽然提高聲音，窗外的雷聲恰好炸開，“你總把‘兒子’的身份當免死金牌，卻忘了，‘兒子’從來不是頭銜，是責任！”
輪椅在地毯上碾出沙沙的響聲，司政寧費力地湊近他，呼吸裡帶著參湯的苦味。
“阿淩，聽母親一句勸，彆再跟你姐姐爭了。”
葉淩渡起身時，看見司政寧床頭櫃上的相框。