畢懋良接著又轉向阮大铖，語氣沉了幾分：“阮大人說江南民困，可遼東軍報就在案頭，數十萬將士在遼東拋頭顱灑熱血，每日消耗糧食、軍需數量龐大，急需火藥箭矢，光炮彈一項每日就需銀三千兩——要是減少江南商稅，這些銀子，阮大人能讓江南士紳掏出來嗎？”
“對呀！現在正是交戰的關鍵時期，遼東成敗在此一役。”
阮大铖梗著脖子回話：“畢大人自然是處處向著遼東。可江南若亂，漕糧斷了，京畿都要斷炊，到時候彆說遼東，恐怕這京師都不得安穩！”他說著轉向龍椅，從袖中掏出一卷紙，高高舉起，“陛下，臣有江南士紳聯名呈文，願捐糧二十萬石助餉，隻求暫免商稅三年！”
“呈文？”禮部右侍郎兼翰林院侍讀溫體仁突然嗤笑一聲，他身形瘦削，笑起來眼角的皺紋像刀刻的一般，被汗水浸得發亮。
“去年陝西大饑，臣請江南士紳捐糧，他們說‘倉廩空虛’；如今為免自家商稅，倒肯捐糧了？這分明是拿朝廷當傻子耍！”
“溫大人你祖籍浙江，應當知江南苦楚！”江南籍督察禦史周宗建猛地衝出隊列，朝服前襟被帶起的風掀起，露出裡麵被汗水浸透的中衣。
“去年倭寇擾浙江沿海，江南百姓出錢出丁助朝廷抗倭，如今不過求減些苛稅，怎就成了耍弄朝廷？”
“抗倭？”浙黨的另一個領袖劉廷元冷笑一聲，他伸手抹了把臉上的汗，聲音裡帶著嘲諷，“周禦史怕是忘了，你家在無錫的織坊，去年抗倭捐了百匹布，轉頭就從稅監那裡抵了三千兩稅銀——這等精算盤，打得真是比織機還響！”
“再說現在東南沿海還有幾個倭寇，我大明水師實力強盛，再者倭寇在朝鮮損失嚴重，根本就無力來犯，你所說的倭寇恐怕是沿岸的海盜吧？幾個海盜也想混淆視聽。”
“你胡說！”周宗建氣得渾身發抖，朝服的玉帶都歪了，他指著劉廷元鼻子罵道，“我家織坊雇著三百多工匠，每年繳的稅比你浙黨十家鹽商加起來還多！你敢查嗎？”
“查就查！誰怕誰？”劉廷元往前逼近一步，兩人鼻尖幾乎要撞上，唾沫星子在熱浪中飛濺，“去年你給江南士紳送的那批雲錦，可不是用稅銀買的？”
“都行了！”方從哲見他們越說越離譜又看龍椅上的天子已開始走神，手指在膝蓋上畫著什麼，連忙尖聲喝止，“陛下天熱，怕是乏了，此事還是改日再議吧——”
“不可！”葉向高上前一步，聲音沉穩如鐘，震得殿內的熱浪都仿佛凝滯了一瞬。
“江南之事刻不容緩，今日必須定個章程。依老臣看，江南商稅可減八成，礦稅暫免一年。”
“八成，這減的也太多了吧？平白無故的減免江南賦稅，那讓其他地方的百姓怎麼想？到時候要是各個地方都效仿，那時候朝廷恐怕無錢可收，又如何治理天下。”
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