使臣的話，像是一把重錘，砸在了金明洙和樸成允的心上。他們都知道，這說的是實話。以義州城的兵力和防禦，根本不可能抵擋得住明軍的進攻。一旦明軍攻城，用不了多久，義州城就會被攻破，到時候，城內的軍民恐怕都會遭殃。
“這……這讓我們如何是好？”樸成允的聲音帶著哭腔，他轉過頭，看著金明洙，眼神中充滿了求助，“金將軍，我們該怎麼辦？開城投降，我們沒有接到國王的命令，若是日後國王追究起來，我們便是叛國之罪，必死無疑！若是不投降，城破之後，我們還是死路一條啊！”
金明洙也陷入了深深的猶豫之中。他是義州的守將，守土有責，若是開城投降，便是對不起朝鮮王室，對不起自己身上的官服。
但他也是一個父親，一個丈夫，他有妻子和兒女在城內，他不想讓他們因為自己的固執而喪命。而且，城內還有數萬無辜的軍民，他們的生命，難道就因為自己的堅持而白白犧牲嗎？
“我......我不知道......”金明洙痛苦地閉上了眼睛，雙手緊緊地抓住城頭的女牆，指節因為用力而變得發白，“我真的不知道該怎麼辦......。”
樸成允看著金明洙痛苦的神情，也沉默了。他知道，金明洙此刻的心情和自己一樣，都在投降與抵抗之間掙紮。投降，是不忠；抵抗，是不義。無論選擇哪一條路，似乎都是死路一條。
城頭上的士兵們，看著兩位長官猶豫不決的神情，也都陷入了沉默。他們有的臉上露出了恐懼，有的則露出了憤怒，還有的，眼神中充滿了迷茫。他們不知道自己接下來要麵對的是什麼，也不知道自己的命運將會如何。
城下的明軍使者，見城頭上的金明洙和樸成允許久沒有回應，便再次開口喊道：“金將軍，樸大人，我家將軍給你們半個時辰的考慮時間。半個時辰之後，若是你們還不做出決定，我軍便要開始攻城了！到時候，城破之日，玉石俱焚，可就彆怪我大明軍隊不講情麵了！”
說完，使者便勒轉馬頭，回到了明軍陣中。
城頭上，金明洙和樸成允依舊站在那裡，沉默不語。風從城下吹上來，帶著明軍陣中火炮的鐵鏽味，還有士兵們身上的汗味，讓人感到一陣窒息。
“金將軍，你倒是說句話啊！”樸成允終於忍不住了，他抓住金明洙的胳膊，用力搖晃著，“半個時辰！隻有半個時辰了！我們不能再猶豫了！”
金明洙緩緩睜開眼睛，眼神中充滿了血絲。他看著城下密密麻麻的明軍，看著那些黑洞洞的炮口，又看了看城內混亂的景象，聽著遠處傳來的百姓的哭喊聲，心中像是被刀割一樣難受。
“樸大人，你說......我們是不是真的錯了？”金明洙突然開口，聲音沙啞，“或許，光海君真的如那使者所說，是個暴君？或許，綾陽君真的能給朝鮮帶來希望？”
樸成允愣住了，他沒想到金明洙會說出這樣的話。他張了張嘴，想要反駁，卻發現自己根本不知道該說什麼。他久居邊境，對漢城的情況了解不多，光海君到底是不是暴君，綾陽君到底是不是能拯救朝鮮，他根本無法判斷。
“我也不知道......。”樸成允搖了搖頭，聲音也變得沙啞，“我真的不知道......但我知道，我們不能拿城內兩萬多軍民的生命去賭！若是我們投降，或許還有一線生機；若是我們抵抗，恐怕真的會玉石俱焚......。”
“我們都是邊疆小臣，王都的事我們管不了，可是現在明軍大軍壓境，我們必須要有作為啊！”
金明洙沉默了，他知道樸成允說的是對的。但他心中的那份忠誠，卻讓他無法輕易做出投降的決定。
他想起了自己年輕時，在漢城接受國王冊封時的場景，想起了國王對他的信任和囑托，想起了自己在誓師大會上立下的“守土有責，與城共存亡”的誓言。這些記憶，像是一根根針，刺在他的心上，讓他痛苦不堪。
時間一分一秒地過去了，城頭上的氣氛越來越壓抑。士兵們已經開始默默地擦拭手中的武器，準備迎接即將到來的戰鬥。而城內的百姓，更是陷入了絕望之中，哭聲和尖叫聲此起彼伏，整個義州城像是一座即將沉沒的孤島。
金明洙看了看天色，太陽已經升高了許多，晨霧早已散儘，陽光照在城下的明軍陣中，反射出刺眼的光芒。他知道，半個時辰的時間，已經所剩無幾了。
初春的風還裹著臘月未散的寒意，卷著義州城頭的殘雪碎屑，狠狠砸在金明洙凍得發紫的臉上。他扶著垛口的手早已僵硬，指節因為用力而泛出青白，目光卻死死鎖著城外那片黑壓壓的明軍大營——營盤紮得規整如棋盤，旌旗在寒風中獵獵作響，“王”字帥旗格外刺眼，像一柄懸在義州上空的利劍。
身後傳來士兵甲胄碰撞的脆響，偏將崔成煥捧著暖爐快步上前，聲音裡帶著難掩的顫抖：“將軍，再這麼耗下去不是辦法啊！弟兄們的手都凍得拉不開弓了，城樓下的百姓還在哭，有的人家已經開始收拾東西，說......說要逃去平壤。”
金明洙沒有回頭，喉結滾動了一下，吐出的話語帶著白霧：“逃？往哪逃？明軍的騎兵已經封了南去的官道，現在義州就是座孤城。”他頓了頓，指尖劃過垛口上的冰棱，“明軍派來的使者，你還記得說什麼嗎？”
“記得！”崔成煥的聲音陡然拔高，又迅速壓低，“那使者說，隻要將軍開城投降，明軍絕不傷百姓分毫，還會供給糧食。可......可咱們是朝鮮的兵啊，怎麼能降？”
金明洙也很猶豫，他的態度在投降與不投降之間反複橫跳。
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