謝雨眠沒有多話，隻是在手機上按下確認指令。
幾秒後，一筆巨額預付款通過加密貨幣冷錢包轉入老鬼指定的地址，路徑不可追蹤。
同一時刻，老鬼的手下也開始暗中行動。
他們悄然出現在城市邊緣的舊公寓樓、監控死角的咖啡廳、小型維修站附近，分頭追查偷拍者可能使用的設備與路徑。
另一批人則深入封存檔案與地下網絡，尋找那個曾經一夜消失、留下無數謎團的“葉青”，和她曾短暫運營過卻神秘注銷的設計工作室。
一場沒有硝煙的追擊戰，就此悄然啟動。
謝雨眠已經在這間安全屋裡待了整整三天。
這是一套臨時租下的城郊小公寓，窗簾常年拉緊，光線陰沉。牆壁泛黃，家具簡陋，空氣裡混雜著潮濕和陳舊的味道。屋子不大，但她把每一扇窗、每一道門鎖都反複檢查了不下十次。
她坐在沙發上，目光死死盯著手裡的備用手機。
那是一部老款翻蓋機，和她的主通訊設備完全無關，未曾聯網，隻用來接收“安全信號”。
按照與老鬼的約定，他應該在昨晚之前，通過加密郵箱，發送一個特定的分類廣告鏈接那是他們之間獨有的暗號係統。
然而，郵箱空空如也。
她不死心，反複刷新，加密客戶端始終安靜無聲，沒有任何可識彆信號。
一股冰冷的不安自心底升起，她猛地起身，轉身回到書桌前，手指在備用本上迅速輸入一串緊急撥號。
那是老鬼專用的一次性聯絡號碼，隻在任務中使用，聯通即毀。
結果卻隻聽到了，“您撥打的用戶已關機”。
她的臉色頓時變了。
她緊咬下唇，又嘗試撥打了三名老鬼手下的聯係方式，他們每一個都是曾在各自領域裡有著高度隱蔽技巧的專業人士。
但最終卻是無一接通。
不是關機，就是“暫時無法接通”。
謝雨眠緩緩將手機放下，手背冰冷，指節泛白。
不是偶然，不是信號不好，也不是遺漏聯係。
她心裡極清楚，老鬼的團隊，行事向來嚴謹到了變態的地步。他們不會同時失聯，更不會錯過預定信號。
唯一的解釋就是他們在接近某個關鍵線索後，暴露了。
並且，可能已經遭遇了嚴重的不測。
她像被重擊了一拳，身子一軟，癱坐在椅子上。
呼吸急促，心跳劇烈，背後的冷汗瞬間打透衣衫。
牆上的鐘表滴答作響，卻像死亡倒計時的指針，催促著她的神經一秒秒崩緊。
她不是沒想過風險，但她從沒想過，對手會如此迅猛、果決、徹底。
此時她握緊手中已毫無作用的備用手機，指節嵌入掌心，心中卻隻剩下一個念頭在回響：
那身處背後的敵人，遠比她想象的，更強大、更狠辣、更無孔不入。
她感到自己仿佛被投進了一口巨大的、深不見底的黑井，四周沒有出口，頭頂的光也漸漸熄滅。
老鬼的失聯，不隻是線索的中斷，更是她最後一層防線的塌陷。
她眼神緩緩掃向窗外，黑夜壓城，烏雲沉沉如鐵，遠處偶爾劃過幾道刺目的車燈，卻沒有一絲真實的溫度。