回到大目山脈那新開辟的洞府，伯言做的第一件事並非安置家具，而是將從孫家得來的防禦陣盤近乎“奢侈”地布置起來。洞府入口、石室四壁、甚至頭頂岩層，都被他悄無聲息地嵌入了大大小小、功能各異的防護與警戒陣法。細數下來，竟有近三十處之多！一時間，洞府內靈光隱現，符文暗藏，尋常煉氣期修士若誤入此地，怕是立刻會觸發數重警報，陷入迷蹤、禁錮、反擊等多種陣法的連環招呼中。
如此布置，並非伯言有被迫害妄想，純粹是出於對自身現狀的清醒認知。元嬰神識與壽元固然是底牌，但煉氣三階的孱弱修為是硬傷。在這陌生的象山國，暗藏秘密的“蕨溪”宮殿旁，還有意圖不明的鼎山派修士活動，更彆提那潛在的強盜灣威脅。若真有築基甚至金丹修士心懷不軌找上門，僅憑修為，他幾乎沒有任何正麵抗衡的資本。這些陣法，便是他為自己爭取反應時間、製造逃生機會的屏障。布置完畢，他才稍稍安心，開始整理孫家送來的家具。
床榻、桌椅、書架、蒲團……皆是尋常木質，但做工紮實，用料講究。伯言按照記憶中須臾幻境裡自己房間的格局，小心擺放。當熟悉的布局在這粗糙的石室中逐漸成型，一絲久違的親切感悄然湧上心頭，仿佛這冰冷陌生的山洞，也多了幾分“家”的意味。他撫摸著那張簡樸的書桌，仿佛又看到了幼時在幻境中對著星空期盼父母歸來的自己。
“終究是回不去了。”伯言輕歎一聲，眼神重新變得堅定。他清點了一下孫家送來的丹藥，輔助修煉的“聚氣丹”、快速恢複靈力的“回元散”、療傷用的“生肌膏”……種類齊全，數量充足，支撐他修煉到煉氣後期應當不成問題。但他心思縝密，覺得既然拜入技工門，表麵功夫還是要做足。定期向掌門“彙報”一下修煉進展，既能顯得尊師重道，也能減少他人，尤其是那位看似憨厚實則精明的林掌門，對自己這個新晉“紅人”過多關注或突然造訪洞府的風險。萬一真有人心血來潮跑來“關心”天才師弟，看到他洞府裡這遠超煉氣期弟子負擔能力的陣法布置，可就不好解釋了。
翌日清晨，天光微亮。伯言換上林誌平掌門所贈的踏風靴，注入靈力，身形頓時輕靈如燕。雖仍不能禦空飛行，但翻山越嶺、攀岩走壁已如履平地，比起單純的腳程快了數倍。他離開洞府，朝著技工門主峰山腰處的“百煉廣場”而去。今日，是技工門弟子每日的例行早會。
當他抵達廣場時，已有數十名弟子聚集。晨霧尚未完全散去，廣場邊緣那尊巨大的、象征“百煉成器”的黝黑鐵砧在霧中若隱若現。弟子們三兩成群，低聲交談，氣氛還算輕鬆。然而，當伯言的身影出現在廣場邊緣時，不少交談聲戛然而止，一道道或好奇、或羨慕、或探究的目光齊刷刷地投射過來。
顯然，君則師姐回到山門後，關於“孫家家主賢侄”、“出手闊綽免單”的消息，已經在這弟子人數本就不多的技工門內傳開了。不少弟子立刻換上了友善甚至帶著些討好的笑容，主動上前打招呼：
“伯言師弟，早啊！”
“師弟天賦異稟，日後還望多多關照！”
“師弟與孫家主相熟，不知下次去丹城采買，可否幫忙引薦，打個折扣？”
伯言神色平靜，一一拱手回禮，態度既不熱絡也不冷淡，維持著基本的同門之誼。他心中明了，這些善意多半是衝著他“疑似背景深厚”而來。
就在這時，一個略顯刺耳的聲音插了進來：“喲，這就是咱們新來的天才師弟？聽說神識了得，時政滿分，連掌門都另眼相看？”
伯言轉頭看去，隻見五名弟子結伴走來，為首一人身材高大，麵容帶著幾分桀驁，氣息赫然是築基初期一階！他身後四人，也都是煉氣後期七八階的修為，個個眼神不善，隱隱以那築基弟子馬首是瞻。這五人顯然自成一個小團體，在技工門弟子中頗有勢力。
那築基弟子，名叫雷烈，走到伯言麵前，上下打量了他一番，嗤笑道：“不過嘛，天賦再高，靈根已經說明了一切。四屬性雜靈根，嘿嘿，前期或許靠著丹藥和家族資源能衝一衝，越往後越難，成就有限。師弟，你說是不是？”
他這話看似在“闡述事實”，實則充滿挑釁與貶低。
他旁邊一個煉氣九階的瘦高弟子立刻接口，語氣憤憤：“就是！而且最近真是晦氣！丹城孫家那些店鋪，自從抱上龍血盟的大腿，東西貴得要死！特彆是那個什麼龍血盟的副盟主朱雲凡，我看就是個王八蛋！本來咱們散修賺點靈石就不容易，他還搞什麼漲價聯盟，還讓不讓人活了！”
他罵得興起，唾沫星子都快濺到伯言臉上。
另一人也幫腔道：“伯言師弟，你是外鄉來的，不懂咱們這兒的規矩。在技工門，單打獨鬥可不好混。不如跟著我們雷烈師兄，師兄可是咱們技工門年輕一輩第一人，築基修為！有師兄罩著，保你少吃些虧，還能一起‘找些外快’。怎麼樣，考慮考慮，當個‘老六’也不錯嘛！”這話軟硬兼施，既有拉攏，也有暗示若不順從可能會被排擠。
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伯言靜靜聽著，臉上看不出什麼表情。他早已看出，這五人並非單純看他不順眼來找茬，更多是見他“背景特殊”、“掌門看重”，想將他拉入他們的小團體，利用他與孫家的關係謀取便利，或者至少讓他“識相”地分享資源。那雷烈看似高傲，實則眼神深處也有一絲試探與算計。
就在雷烈等人圍著伯言，你一言我一語，或貶低或拉攏之時，遠在萬裡之外的龍都，龍血盟總壇文書殿內。
正埋首於堆積如山公文中的副盟主朱雲凡，突然毫無征兆地連打了三個響亮的噴嚏！
“阿嚏！阿嚏！阿——嚏！”
聲音之大，把旁邊正在整理玉簡的弟子嚇了一跳，連忙關切地問道：“副盟主，您沒事吧？可是連日操勞，感染了風寒？”
朱雲凡揉了揉發酸的鼻子，英俊的臉上露出一絲困惑，隨即又猛地打了個寒顫，一股莫名的惡寒順著脊梁骨爬上來，讓他起了一身雞皮疙瘩。他放下筆，搓了搓胳膊，嘀咕道：“奇怪……怎麼突然感覺涼颼颼的，好像……好像有什麼人在背後念叨我？還是罵我？”
那弟子聞言，忍俊不禁，笑道：“副盟主說笑了。如今我龍血盟革新鼎盛，與七國及各路修士交好，您與盟主皆是十七歲結嬰的天縱之才，更有九天玄女娘娘仙諭背書，威名遠播，誰人敢在背後妄議您啊？定是您太過勞累，產生錯覺了。”
朱雲凡想了想，也覺得有理，大概是最近算計處理各方事務太多，心神有些疲憊了。他甩甩頭，將那股怪異的感覺拋諸腦後，重新拿起筆，嘟囔道：“也是，誰敢罵我大明十八皇子、龍血盟副盟主？除非他不想在修真界混了……算了算了，趕緊批完這些，聽說許楊那邊又搞出什麼新玩意兒了……”
大目山脈，技工門百煉廣場上。
就在雷烈等人圍著伯言，氣氛有些僵持之際，一道清越的劍鳴聲由遠及近。隻見一道淡藍色的劍光劃破晨霧，輕盈地落在廣場上，光華斂去，現出君則窈窕的身影。她今日依舊是一身素雅的技工門服飾，長發輕綰，氣質溫婉中帶著一絲英氣。
她目光掃過場中，見雷烈五人隱隱將伯言圍在中間，伯言雖麵色平靜，但顯然處於被“關注”的中心。君則眉頭微蹙，蓮步輕移，走到近前，聲音溫和卻帶著一絲不容置疑的維護之意：“雷烈師弟，你們幾個，一大早圍在這裡做什麼？可是在‘教導’伯言師弟門規？”她特意在“教導”二字上略作停頓。
雷烈見到君則，臉上的桀驁之色收斂了些許，但眼中閃過一絲不易察覺的愛慕與隨之而來的、因君則主動維護伯言而產生的不快。他乾笑兩聲：“君則師姐說笑了，我們就是和伯言師弟交流交流，熟悉熟悉。”
伯言適時地對君則拱手，語氣恭敬：“多謝師姐關心。幾位師兄確實是在指點師弟，讓師弟明白門派內的一些……人情世故。”他這話說得滴水不漏，既給了雷烈等人台階下，又暗示了對方並非單純交流。