在青煙草地靜立一兩個小時，任憑帶著植物氣息的風拂過發梢。
直到太陽移動到頭頂，才乘坐懸浮梭返回第九區。
懸浮梭剛在專用平台停穩，下來，迎麵便碰上似乎正要外出的阿索。
“阿索。”伽羅率先打招呼，腳步未停。
阿索停下腳步，轉過頭，目光在伽羅身上停留。
聞到他身上極淡的青煙草氣息。
“伽羅，你又去青煙草地了？”他語氣平靜，帶著些許了然。
“嗯。”伽羅簡短應道，快步走上前，與阿索並肩，“你這是準備去哪？”
他注意到阿索身著常服，而非作戰裝備。
“我才回來。”阿索糾正道，調整了一下拎著的簡易行囊，“剛完成對邊境3號哨塔的例行巡檢任務。那邊一切正常，至少表麵上是這樣。”
他話鋒微轉，側頭看向伽羅，灰綠色的眼眸中帶著探詢，“倒是你，聽說你們這次遇到了……不尋常的‘東西’？”
他的消息顯然很靈通，雖然可能不清楚具體細節。
伽羅的腳步幾不可察地頓了一下。
他並不意外阿索會知道，在第九區，幾乎沒有真正的秘密。
“也沒什麼，”伽羅微微側頭，迎上阿索探究的目光，“灰耀星總指揮克蘭，算不算？”
阿索腳步猛地停住，震驚之色難以複加。
克蘭這個名字，對於所有阿德裡星的中高級軍官而言，都代表著神秘、強大與最危險的對手。
“克蘭？！”阿索的聲音不自覺地提高幾分，“你確定？！他……他長什麼樣？真的和那些亂七八糟的傳聞裡說的一樣，是個藏頭露尾的老頭子？或者是什麼……”
他急切地追問，試圖將情報中那個模糊的陰影與真實形象對應起來。
伽羅搖了搖頭，腦海中浮現出那危險的綠眸。
“不是。”他的回答斬釘截鐵，“他很年輕。看起來……大概隻有二十四五歲的樣子。”
這個答案顯然超出阿索預料。
他怔了一下，下意識地對比著已知的信息：“二十四五？……那豈不是，和凱撒差不多大？”
這個認知讓他感到一種莫名的荒謬與更深的忌憚。
一個如此年輕的對手，是如何坐上灰耀星總指揮的高位，並讓阿德裡星軍隊屢屢受挫的？
年輕，往往意味著更不可預測，更具侵略性。
伽羅點了點頭，肯定了阿索的對比。
凱撒的年輕有為在阿德裡星是公認的，但將敵方的最高指揮官置於同樣的年齡框架下，所帶來的衝擊力是截然不同的。
“不止年輕，”伽羅補充道，聲音低沉下去，“反應、判斷、還有那把名為‘裂晶’的武器……都非常棘手。”
“他很強，而且……目的明確。”
阿索的呼吸微微一滯，能從伽羅口中聽到“很強”這個評價，本身就意味著非同小可。
他立刻追問：“目的？他的目標是什麼？東部戰區的戰略要點？”
伽羅望向天空，仿佛再次看到那片綠星草原，以及那個消失的少年。
“不。”他收回視線，看向阿索，“他的目標，是一個人。”
“一個人？”阿索的眉頭緊緊鎖起，腦中迅速閃過數個可能的重要人物名單。
科學家、叛逃者、某位將領……但似乎都不值得克蘭親自冒險。
“一個……我發現的少年。”伽羅終於說出了核心信息，“來曆不明，能力詭異。克蘭不惜暴露身份，也要得到他。”
阿索瞬間明白事情嚴重性。