就在這樣，在一個看似平常的冬日，李徹依舊在養心殿內對著堆積如山的案牘勞神。
懷恩前來通報，霍端孝與諸葛哲兩位閣臣，聯袂求見。
正埋首於一堆奏報中的李徹，心頭下意識地一緊，立刻放下了手中的朱筆。
這兩位核心閣臣同時前來，莫不是前線戰事有變，或是哪裡又出了棘手的亂子？
“快宣！”李徹沉聲道，同時揉了揉有些發脹的太陽穴。
兩位閣臣快步走入養心殿，行禮之後，臉上倒不見多少惶急之色。
霍端孝率先開口，稟報的卻是尋常的政務：關於文武百官本月俸祿的核發事宜。
李徹聞言，心下稍安。
雖說如今大慶百廢待興，各處都要用錢。
但得益於前些年對高麗、倭國以及南洋呂宋等地的多次征伐與‘貿易’，積累了海量的金銀財富，支撐目前朝廷的俸祿開支綽綽有餘。
他簡單詢問了幾句，便點頭準了他們的方案。
然而，就在李徹以為事情就此了結時，諸葛哲卻眉頭微蹙，提出了一個更深層的問題：
“陛下，俸祿之事尚可解決，然而眼下更緊迫的是，隨著對世家的清查，各地州縣官吏缺口極大！”
“許多歸降地區的舊吏，其能力、忠心皆需考察，不敢貿然重用。”
“而從奉國的官員數量有限，已是捉襟見肘。”
“長此以往，恐政令難以下達，地方治理堪憂啊！”
諸葛哲的話語，點出了大慶的一個關鍵瓶頸。
不是說打下的地盤，就是大慶的土地，能自動產生賦稅、糧食了。
土地需要人去管理，而可靠且能乾的人手卻遠遠不夠。
李徹聽完，沉默了片刻。
顯然，這個難題他也思考了很久。
人才稀缺，這確實比發放俸祿要棘手得多。
忽然，他像是想起了什麼，抬頭對侍立在側的懷恩吩咐道：“懷恩，去將朕書案最上層，用黃綾覆蓋的那個冊子取來。”
“喏。”懷恩應聲。
快步走到龍椅旁的書架，取下一本並不算厚，卻用明黃色綢緞仔細包裹的冊子，雙手呈給李徹。
李徹接過冊子，並未自己翻開，而是直接遞給了麵前的諸葛哲和霍端孝。
“子淵，正則，且看看這個。”
諸葛哲雙手恭敬地接過，與霍端孝對視一眼，旋即輕輕解開黃綾，露出了冊子樸素的封麵。
當他的目光落在首頁那三個濃墨寫就的大字上時，整個人驟然一震，瞳孔微縮。
隻見那冊子的扉頁之上，赫然寫著——科舉製！
兩人目光更加凝重，他們跟隨李徹多年，自然是聽李徹講過‘科舉取材’的想法。
但那終究是想法，奉國的人口資源不足以乾這件事，所以一直沒有落在實處。
而如今，陛下是終於準備推進這道國策了嗎？
兩人立刻大起精神，一字一行地看下去。
科舉製，隋開創，唐繼承並完善。
貫穿中國曆史一千三百餘年，構成了帝國選拔精英的核心通道。
這是一條相當完善的製度，對於李徹而言，無需絞儘腦汁，拿來即用。
科舉的起點是‘童試’，在州府縣舉行，考生無論長幼皆稱‘童生’。
通過者方能成為‘生員’，俗稱秀才。
這意味著他們脫離了平民身份，進入了士大夫階層的預備隊，享有了免役、見官不跪等特權。
接下來的‘鄉試’是科舉路上的第一道大關，每三年在各省省城舉行。
秀才們彙聚一堂，競爭極為激烈，考中者稱為‘舉人’。
舉人對讀書人來說是一個質的飛躍，不僅具備了做官的資格，也獲得了通往下一階段考試的通行證。
全國的舉人隨後會奔赴京城，參加由禮部主辦的‘會試’。
這是國家級的大考，和後世的高考等級差不多，考中者被尊稱為‘貢士’，意為貢獻給皇帝的人才。
若能通過會試，意味著學子們已站在了權力的邊緣。
整個科舉製度最後一道關卡，是由皇帝親自主持的‘殿試’。
所有貢士在此接受天子的最終考核，原則上不再淘汰，而是根據成績重新排定名次，分為進士三等。
狀元、榜眼、探花等前三名列為一甲，算是進士及第；第二甲若乾人，算是進士出身；第三甲又若乾名，算是同進士出身。
一旦金榜題名，他們便正式成為‘天子門生’，從此步入仕途，成為帝國統治階層的一員。