院內，早已被鑼鼓聲驚動的全家人匆匆迎了出來。
當家主事的王老爺子久病纏身，此刻被兩個兒子一左一右攙扶著，顫巍巍地挪到門口。
老爺子麵色蠟黃，氣息微弱，渾濁的眼睛裡卻滿是光彩。
門外，幾名身穿大紅吉服的報錄人滿麵春風。
為首之人上前一步，拱手笑問：“敢問老丈，此處可是城西蓮花巷的王府？”
王老爺子虛弱地點著頭，嘴唇哆嗦著，有些含糊不清：“是，是......正是寒舍。”
聽到老爺子肯定，那報錄人臉上的笑容愈發燦爛，展開手中一卷明黃色的綢布。
清了清嗓子，用足以讓左鄰右舍都聽得清的洪亮聲音唱喏道：
“捷報——貴府學子王，名晉，高中天興元年科舉殿試三甲第七十二名，賜‘同進士出身’！”
轟——
王老爺子隻覺得一股熱血衝上頭頂，耳朵裡嗡嗡作響，渾身都控製不住地顫抖起來。
若不是兩個兒子死死扶著，他幾乎要軟倒在地。
“好......好......好啊！”
半晌，老爺子才找回自己的聲音。
枯瘦的手緊緊抓住兒子的胳膊，連聲道：“快！快！看賞！重重有賞！”
雖然家道中落，但此刻便是傾儘所有，這賞錢也絕不能省！
這是臉麵，是寒門最後的骨氣！
小兒子連忙捧出早已備好的幾錠銀子，塞到報錄人手中。
報錄人接過沉甸甸的賞銀，臉上笑開了花，身後的鑼鼓班子吹打得更加賣力，歡快的嗩呐聲直衝雲霄。
王老爺子聽著耳畔喧天的鑼鼓聲，恍惚間，仿佛看到了王家昔日的車馬喧囂、門庭若市。
他繼承家業時，家族已然敗落，父親臨終前緊握著他的手，千叮萬囑：“家業可敗，家族不可散！”
“縱使操持商賈賤業，也定要讓王家香火傳承下去，絕不能散了啊！”
數十年來，他謹遵父命，苦苦支撐。
早已不敢奢望家族能重返朝堂，隻求能在這帝都一隅，保住王家姓氏不滅。
他萬萬沒有想到，自己那個平日裡沉默寡言隻知苦讀的孫兒王晉，竟有如此出息。
更沒想到，當今陛下聖明，竟沒忘了他們這些落魄的寒門。
漫天飛舞的紅色報喜碎屑，如同喜慶的雪花，落在老爺子花白的頭發上。
他咧開嘴，笑得臉上的皺紋都舒展開來。
笑著笑著，眼淚再也抑製不住，順著深刻的皺紋肆意流淌。
“好......好啊......列祖列宗在上......我王家......我王家......”他喃喃著，聲音越來越低。
忽然，他擺了擺手，對兒孫們道：“老夫乏了，你們好生招待貴客，莫要失了禮數......老夫，進去歇一歇。”
兒孫們連忙應聲，小心翼翼地扶著他，一步步挪回院內。
老爺子走入院中，遠離了外麵的喧囂，心中的那口氣驟然散了。
卻見他渾身一軟，徑直倒在長子懷裡。
“父親！！！”
“祖父！！！”
耳畔傳來家人們的驚呼聲。
緩緩環視著圍攏過來的兒孫們，老爺子臉上泛起異樣的紅光。
他目光清明，逐一掃過每個人的臉龐。
最後，看向二房的方向，氣息微弱地說道：
“老二家的......是個好樣的......晉兒......爭氣......”
“日後，你們......要好生做人......謹守本分......莫要......莫要給晉兒......添麻煩......拖他後腿......”
此言說完，了卻了人世最後一件心事，頭顱微微一垂，雙眼輕輕闔上。
嘴角猶自帶著了無遺憾的安詳笑容，竟是就此溘然長逝，含笑九泉。