唐玉箋歎了口氣，一臉憂愁，“我要辟穀，麵是給他吃的。”
嬸子看了看那小男孩，倒是沒說什麼，轉頭問唐玉箋，“你有錢嗎？”
“有的。”
嬸子笑一聲，搖搖頭，“你有這份心，哪還能收你錢，坐吧。”
麵攤熱氣蒸騰。
小男孩手腳都不知道怎麼放，跟長條板凳較勁，屁股下麵長了牙一樣坐立不安，舊草鞋在地上蹭動著。
簷角陰影裡探出七八顆小腦袋。
幾個先前跑走的孩子見他不但沒被人抓起來吊著打，反而被領到麵攤上吃麵了，接二連三探出腦袋，臟兮兮的手指摳著牆皮，朝這邊張望著。
卻沒人敢靠近半步。
唐玉箋看小男孩坐立不安的樣子，拍拍他的肩膀，“去把他們都喊過來吧。”
男孩問，“吃麵也買一送一？”
“買一送七，”她將一把碎銀子拍在漏縫的木桌上，嗓音清脆又豪邁，“還不快去。”
嫋嫋熱氣中，賣麵的嬸子往鍋裡下了兩團麵。
雖說那姑娘自稱在辟穀，可這世道，哪有人要主動餓肚子的？
不是家道中落就是傻子。
她搖頭甩開這些念頭，湯勺起落給碗裡的麵澆上層鴨湯，撒了一把翠綠的蔥花。
含笑回過身，愣在了原地。
自己的麵攤兒上不知何時圍坐了七八個蘿卜頭，臟兮兮的小手規規矩矩疊在膝頭，十幾雙亮晶晶的眼睛隨她動作轉動，眼巴巴地看著她。
最前頭那個姑娘走過來，將一把雪亮的銀子放在她攤位上。
“大娘，給他們都煮上吧。”姑娘眼睛黏在湯碗上，吞咽了下，細細叮囑，“勞煩多舀些湯頭，再給他們一人臥一個荷包蛋，不要打散，壓在麵下麵……”
嬸子捧著海碗的手微微一顫。
這些銀錢足夠買下半條街的麵攤，她不能收。
正要推辭，就聽姑娘壓低聲音說，“他們以後要是餓了，大娘你就給他們下麵。這錢買的是讓他們能活著長大的分量。”
“要是還有今日沒來的旁的孩子沒飯吃，大娘您就給他們也煮點。”
嬸子愣了好一會兒。
突然扯下身上的圍裙，胡亂擦了擦眼角，然後衝著後麵的巷子喊，“老頭子！快過來把麵缸裡發好的麵團做了！”
木枝削成的筷子在麵湯中叮叮當當碰撞作響，帶起一片片沉浮的蔥花，熱騰騰的油蔥麵香在空氣中彌漫開來。
七八個帶著豁口的大碗在木桌上擁擠著，每個碗底都臥著渾圓的荷包蛋。
鐵鍋咕嘟嘟個不停，混著小孩兒們嗦麵的聲音，對唐玉箋來說十分折磨。
“好吃嗎？”她饞得頭暈，抬手捏走男孩發間的草屑，忍不住問。
“好吃！”
男孩聲音含混，眼睛紅紅的，端著麵碗湊近她，“姐姐，你吃不吃麵？”
唐玉箋兩眼放光。
轉眼又堅強的閉上眼，“姐不愛吃這個，彆問了，吃你的吧。”
男孩點點頭，低頭嗦麵嗦得更大聲了。
她緩慢吸了一口氣，彆開視線。
幽幽說，“吃完了問你們點事兒。”
另一側，河岸邊的柳樹下。
祝儀師兄正與幾位弟子分工，認真地提醒他們，“凡人不可直麵仙者，我們就裝作途經此處的道士，上門找那些人家討口水喝，借機打聽城池異象。”
幾個弟子點頭應下，分頭行動。