寒風卷著殘雪，掠過京郊的官道。
一輛半舊的青篷馬車在一隊護衛的簇擁下，不緊不慢地行駛著。
車內，原翰林院典簿許之言正閉目養神，手指無意識地輕叩著膝頭。
他麵容清臒，約莫四十上下年紀，眼神開闔間帶著幾分書卷氣的沉靜，又隱含著一絲不易察覺的精明。
離京前夜，內閣首輔大人的諄諄囑托猶在耳邊：
“之言啊，此去青田，明為縣令，實則為陛下耳目。”
“那大同村縣子顧洲遠，年紀輕輕，鬨出的動靜卻不小。”
“改良農具、獻策滅蝗、發現培育新糧種……”
“如今更是在其封地大興工坊，聚攏流民，甚至操練鄉勇。”
“還有其身後貌似有一條未知渠道，能夠買來海量的糧食，探子幾番查驗，竟沒摸出糧食來源。”
“禦風司報來的條陳，都快摞成山了。”
“陛下愛其才，卻也不免心生疑慮，此人底細，務必要查個明白。”
“切記，暗中查訪，勿要打草驚蛇，一切需有真憑實據。”
官員赴任即便是再趕時間，一般也都是要過了正月十五。
陛下這回囑他初二便出京趕路，可以想見，這顧縣子所做之事定然已經觸碰到陛下的逆鱗了。
他這些日子也對顧洲遠做了不少功課。
這顧縣子的確是個有大才學的人，他所作的那些詩詞，在京城讀書人之中極受追捧。
不少人將其視為表率，便是帝師蘇師傅，也是對其交口稱讚。
他許之言作為一個接受正統教育的讀書人，對顧洲遠的才氣，那也是打心底佩服的。
更難能可貴的是，這人不僅才學出眾，竟還精通農事。
不僅改良了農具，還花費心力培育出了新品種作物，那棉花跟木薯能讓天下多少百姓免受饑寒之苦，要說他功在千秋也絲毫不為過。
可禦風司傳來的消息又將此人光輝的形象上籠罩了一層迷霧。
目無王法，當眾殺害禦風司總旗，以各種手段籠絡當地官員。
聚攏流民、操練私兵、結黨營私、在經濟上過度擴張、乾涉地方政務、不遵守朝廷禮儀製度……
這些朝廷眼目網羅的罪名，單是其中一條被坐實了，那都夠人好好喝一壺的了。
這顧爵爺倒是把那些皇家忌諱都給占齊了。
不過陛下如今的態度模棱兩可。
據說五公主力保顧縣子。
還有帝師蘇文淵也為大同縣子說了不少好話。
這才有了把他從翰林院拎出來，調任青田縣令的事兒發生。
許之言掀開車簾一角，望著窗外被積雪覆蓋的田野和遠山，目光深邃。
顧洲遠……本官倒要好好看看，你是真如帝師所言那般一心為民的奇才，還是像禦風司奏報上說的那樣，是個包藏禍心的狡黠之徒……
與此同時，宮城深處，暖閣內檀香嫋嫋。
大太監魏瑾小心翼翼地替皇帝斟上一杯熱茶，聲音又輕又緩：“陛下，老奴倒有個主意。”