“顧少卿啊，”山柏輕咳一聲，儘量讓語氣顯得和藹可親。
“我鴻臚寺，掌朝會、賓客、吉凶儀禮之事。凡四夷朝貢、宴勞、給賜、送迎，皆我等之責。”
“尤其此番突厥、吐蕃等使團接連入京，事關國體，更是絲毫馬虎不得。”
他一邊說，一邊留意著顧洲遠的神色，見對方似乎沒什麼不耐煩，才繼續道：
“這接待使臣，首要便是熟知《儀製》，進退跪拜，皆有法度；言語對答，皆有章典，譬如……”
他拿起案幾上一本厚厚的《賓禮輯要》，正準備細細分說。
卻見顧洲遠忽然站起身，走到那幅巨大的疆域圖前，手指隨意地點在吐蕃的位置：“山大人，這些虛禮稍後再說。”
“我先問問，咱們寺裡，關於吐蕃如今內部幾個部落的勢力消長、哪位權臣主戰、哪位貴族主和、他們對和我朝和親的真實態度究竟如何……這類卷宗檔案，存放在何處？”
“啊？”山柏一時沒反應過來。
他準備了一肚子的拱手作揖、唱喏傳讚的規矩，沒想到顧洲遠開口問的竟是這等實打實的軍國機密。
“這個……此類情報，多由兵部職方司、或禦風司掌理，我鴻臚寺……主要司職禮儀接待。”山柏有些尷尬地解釋。
鴻臚寺更像一個禮儀辦事處和接待處，側重於程序性的外交禮儀，對戰略層麵的情報分析並非主責。
顧洲遠聞言，眉頭微挑，嘴角那抹似笑非笑的弧度讓山柏心裡咯噔一下。
“也就是說，咱們隻管陪著笑臉，把人伺候舒服了，至於他們肚子裡憋著什麼壞水，咱們可以不管不問？”
“呃……非也非也。”山柏冷汗都快下來了，這話可太直白，太刺耳了。
“邦交大事，自有陛下與樞密院、諸位閣老運籌帷幄。”
“我等著眼之處，在於展現天朝上國之氣度，使其畏威懷德……”
“氣度是挺重要。”顧洲遠點點頭，打斷了他的“之乎者也”。
“但要是人家明麵上來和親，暗地裡磨刀霍霍，咱們還光顧著展現氣度，那不是成了冤大頭？”
他轉過身，看著山柏，眼神清澈，卻帶著一種讓山柏不安的探究欲。
“山大人，咱們寺裡總不至於連曆年與吐蕃往來文書、使臣記錄都沒有吧？”
“帶我去看看可好？既然陛下讓我來幫忙，總得知己知彼，才好‘隨機應變’不是？”
山柏看著顧洲遠那“積極主動”的模樣，非但沒有絲毫欣慰，反而隻覺得眼前一黑，叫苦不迭。
這位爺竟真的對這差事上心了，這可怎生是好？
“隨機應變”這詞從顧洲遠嘴裡說出來，他怎麼聽都像是“惹是生非”。
可顧洲遠理由充分，態度“誠懇”，山柏根本無法拒絕。
他隻得勉強笑道：“少卿勤於任事，乃寺中之福，檔案卷宗都存放在後堂的案牘庫，本官……這便帶你去。”
兩人一前一後走出值房，穿過廊廡，向鴻臚寺深處走去。
沿途遇到的寺丞、主簿、乃至小小的序班、鳴讚等官吏，見到山柏身邊跟著一人，紛紛避讓行禮。
他們昨日便知曉了顧洲遠要來鴻臚寺任職。
待兩人走過，便忍不住交頭接耳，竊竊私語。