冰冷的液體滴落在臉上，將陳鋒從混沌中喚醒。他猛地睜開眼，映入眼簾的是晃動的幽綠火光和布滿裂紋的岩壁。溶洞裡彌漫著濃重的硝煙味，石柱已經崩塌了大半，那些嵌在凹槽裡的軀體隨著碎石滾落，藤蔓在斷口處瘋狂扭動，卻再難連接成整體。
“陳隊！”趙剛的聲音帶著哭腔，他的左臂不自然地扭曲著，臉上布滿了血汙，“你終於醒了！”
陳鋒掙紮著坐起身，渾身的骨頭像散了架一樣疼。他摸了摸額頭，那裡纏著繃帶，滲出血跡。“其他人呢？”他的聲音沙啞得厲害。
“淨化係隊員還在維持能量場，保護剩下的村民。”趙剛指著不遠處，幾個隊員正輪流釋放著微弱的金色光芒，籠罩著蜷縮在角落的五六個村民，“三個守護者都被爆炸震飛了，暫時沒動靜。顧長風……”
趙剛的目光投向溶洞中央的廢墟，那裡隻剩下一個巨大的深坑，碎石中散落著白色的衣袍碎片，卻不見顧長風的身影。“可能被炸成灰了，也可能跑了。”
陳鋒撐著岩壁站起身，精神力緩緩釋放。周圍的能量場一片紊亂，紫紋草的精神汙染濃度下降了不少，但仍有一股更隱晦、更陰冷的力量在暗中流動。“探測器還能用嗎？”
“技術組正在搶修，剛才的爆炸把儀器核心部件震鬆了。”趙剛撿起地上的合金刀，“陳隊，你感覺怎麼樣？剛才你跟那個晶體一起炸了，可把我們嚇壞了。”
“我沒事。”陳鋒搖搖頭，腦海裡還殘留著爆炸前的畫麵——晶體碎裂時，那道飛向教堂深處的碎片。他記得很清楚，那碎片上散發的能量波動，與其他碎片截然不同，帶著一種令人心悸的黑暗威壓。
“趙剛，幫我警戒。”陳鋒拍了拍他的肩膀，“我要去找樣東西。”
他的精神力如同雷達般掃過整個教堂區域。地麵的溶洞已經坍塌，能量波動最強烈的地方不在此處，而是位於教堂地下更深處，靠近西側地基的位置。那裡有一個被厚重岩層封鎖的空間，正是剛才碎片飛去的方向。
“這邊。”陳鋒朝著西側岩壁走去，空間匕首在手中微微震顫，似乎感應到了同源的能量。他走到一處看似普通的岩壁前，匕首輕輕劃過，淡藍色的能量滲入石縫。
“哢嚓——”
岩壁上出現一道豎直的裂縫，露出後麵漆黑的通道。通道狹窄得隻能容一人通過，向下延伸，散發著比溶洞更濃鬱的黑暗氣息。
“我跟你一起去。”趙剛拄著合金刀站起來，儘管左臂受傷，眼神依舊堅定。
“不行，你得留下保護大家。”陳鋒拒絕道，“這裡的情況還不清楚，我必須儘快找到那個東西。”他從背包裡取出僅剩的能量棒遞給趙剛，“守住這裡，等我回來。”
趙剛還想再說什麼，卻被陳鋒不容置疑的眼神製止。他用力點頭：“陳隊，小心點！”
陳鋒轉身鑽進通道，身後的岩壁自動合攏，恢複原狀。通道裡伸手不見五指，隻有空間匕首散發著微弱的藍光，照亮腳下陡峭的石階。每向下走一步，空氣中的黑暗能量就濃鬱一分，仿佛有無數冰冷的觸手在撫摸皮膚。
他的精神力高度集中，警惕著可能出現的危險。通道兩側的岩壁上刻滿了奇怪的符號，與之前在石塔和十字架上看到的花紋相似，卻更加古老、更加複雜。這些符號在藍光下微微發亮，像是活過來一樣在石壁上遊走。
走了大約百級台階，前方出現一絲微弱的紅光。隨著不斷靠近，紅光越來越亮，一股難以形容的壓迫感撲麵而來，仿佛前方不是通道儘頭，而是某個史前巨獸的咽喉。
通道的儘頭是一扇青銅門，門上雕刻著與守護者麵具相同的眼睛圖案，隻是這雙眼睛的瞳孔裡，流淌著暗紅色的光芒。門把手上纏繞著兩條金屬蛇，蛇眼鑲嵌著紅色的寶石，正死死地盯著來人。
陳鋒的精神力探入門內，心臟猛地一縮。門後是一個不大的石室，石室中央的石台上，靜靜地躺著一件東西——那正是從晶體上分裂出來的最大碎片。
此刻它已經不再是碎片的形態，而是化作了一柄權杖。
權杖長約兩米，杖身由暗金色的金屬打造，表麵纏繞著栩栩如生的黑色藤蔓浮雕，藤蔓的節點處鑲嵌著暗紅色的寶石，散發著與青銅門蛇眼相同的紅光。杖頭是一個扭曲的頭骨，眼窩中燃燒著兩簇幽綠的火焰，正是之前在溶洞裡看到的壁燈光芒。
最詭異的是杖頭的頭骨下頜處，竟密密麻麻生長著細小的牙齒，每顆牙齒上都刻著微型的眼睛符號。當陳鋒的精神力掃過那些牙齒時，他清晰地感覺到無數道陰冷的視線從符號中射出，仿佛有無數雙眼睛正在暗處窺視著他的靈魂。
石室的地麵鋪滿了灰白色的粉末，踩上去如同踩碎了乾燥的骨殖。牆壁上掛著幾幅殘破的油畫，畫中描繪著身披黑袍的信徒圍繞著類似權杖的物品舉行儀式的場景，畫中人物的麵孔都被塗抹成了與顧長風麵具相同的扭曲模樣，他們的雙手向上伸展，掌心朝著畫麵中央的權杖，眼神裡充滿了狂熱的崇拜。
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陳鋒緩步走向石台，空間匕首在手中緊握。隨著距離拉近，權杖散發的黑暗能量越來越強烈，空氣中開始漂浮起細小的黑色顆粒，這些顆粒碰到他的皮膚，立刻化作冰冷的針刺感，試圖鑽入毛孔。
“這就是顧長風所說的‘源晶’核心？”陳鋒皺眉，精神力形成金色屏障護住全身。他能感覺到權杖內部蘊含的能量遠比之前的晶體更加凝練，那些從晶體中逸散的意識碎片似乎都被這柄權杖重新吸收，形成了一個更加穩固、也更加危險的能量核心。
就在他距離石台還有三步之遙時，權杖杖頭的幽綠火焰突然暴漲，兩簇火焰化作兩條火蛇，朝著陳鋒的麵門噬來。火蛇穿過金色屏障的瞬間，發出滋滋的灼燒聲，屏障上浮現出細密的裂紋。
陳鋒側身避開，火蛇撞在身後的石壁上，炸開一片幽綠的火海。被火焰沾染的石塊迅速變黑、融化，散發出刺鼻的惡臭，牆壁上的油畫在火海中扭曲變形，畫中信徒的麵孔仿佛活了過來，發出無聲的尖嘯。
“果然有攻擊性。”陳鋒眼神一凜，空間能量順著匕首流淌，在身前凝聚成三道藍色光刃。他沒有貿然進攻，而是仔細觀察著權杖的反應。火蛇消散後，杖身的暗紅色寶石亮起，表麵的藤蔓浮雕開始緩慢蠕動，像是真的有藤蔓在金屬內部生長。
石台上突然傳來“哢噠”聲，陳鋒低頭看去，隻見石台邊緣的石縫中滲出黑色的粘液，粘液在地麵上彙聚成流，順著之前踩出的腳印，朝著他的雙腳蔓延過來。這些粘液與溶洞裡藤蔓的汁液相似，但能量波動更加陰冷，接觸到灰白色粉末時，粉末立刻沸騰起來，冒出黑色的煙霧。
他腳尖輕點地麵，身形向後飄退三米，避開粘液的同時，三道藍色光刃朝著權杖射去。光刃斬在權杖周圍的能量場上，激起層層漣漪，杖頭的頭骨突然張開嘴，發出無聲的咆哮。
刹那間，整個石室開始劇烈震顫，牆壁上的眼睛符號同時亮起紅光，無數道精神衝擊如同潮水般朝著陳鋒湧來。這次的衝擊不再是混亂的意識碎片，而是帶著明確意誌的精神碾壓——那是一種混合了傲慢、貪婪與殘忍的意誌，仿佛在嘲笑他的渺小，又在渴望吞噬他的精神力。
“呃！”陳鋒悶哼一聲，精神屏障劇烈晃動，金色光芒黯淡了不少。他這才意識到，這柄權杖不僅僅是能量核心，更像是一個承載著古老邪惡意誌的容器，顧長風所說的“祂”，很可能就藏在這權杖之中。
精神衝擊越來越強烈，陳鋒的眼前開始出現幻象：他看到小鎮的村民們化作藤蔓的養料，看到聖藤村的石塔坍塌，看到無數異化體從地下湧出，將整個世界變成黑暗的樂園。而在幻象的儘頭，一個模糊的黑影坐在王座上，手中握著的正是這柄黑暗權杖，祂的臉上沒有五官，隻有無數隻轉動的眼睛。
“放棄吧……”那個古老而威嚴的低語再次響起，這次直接在他的識海深處回蕩，“抵抗隻會讓你痛苦，成為我的一部分，你將獲得永恒的力量……”
“閉嘴！”陳鋒怒吼一聲，金色精神力與空間能量同時爆發。他沒有被幻象迷惑，反而抓住了幻象中權杖與黑影的聯係——這柄權杖正在試圖用精神衝擊摧毀他的意誌，同時解析他的精神結構，想要將他也轉化成那些“活死人”一樣的傀儡。
他猛地衝向石台，空間匕首劃破空氣，帶著撕裂一切的銳氣直刺權杖杖頭的頭骨眼窩。匕首上的淡藍色能量與眼窩中的幽綠火焰碰撞，發出震耳欲聾的爆鳴聲，整個石室的紅光瞬間黯淡下去。