他下意識地將視線移過去,看向下方那扇緊閉的朱紅大門。
那不是梅花。
那是一具屍首!
一具穿著一身華麗的、繡著金烏祥雲道袍的屍首正被釘在門柱上,在風雪中栩栩如生,容貌停滯在一種驚恐的神色之中,仿佛臨死前看到了什麼不可思議的景象。
雖然那血跡不知為何,在如此嚴寒中依舊豔麗如新,但顯然,這位仙人已經死去許久了。
在昨天,當他們一行人,恭敬地在門外請願時……
這位仙師,就已經這樣,靜靜地,掛在這裡了。
與他們,僅僅,一牆之隔……
“頭兒,怎麼了?上麵什麼情況?”
下方的弟兄察覺到他的異樣,焦急地喊道。
“……沒事。”
樂臨清的父親連忙回過神來,真相如何,已經不用再進去看了。
但這個真相,絕對不能讓更多的人知道!
他強行壓下心中翻湧的驚濤駭浪,用一種前所未有的鎮定聲音,扯了個謊:“這牆……被仙法封住了,翻不過去!應該是仙師在用什麼厲害的手段,不讓我們進去打擾,走,我們回去!”
“仙人的手段?”下方的弟兄們聞言,臉上非但沒有懷疑,反而露出一種夾雜著敬畏與了然的神色。
在他們看來,仙人不想讓他們進去,自然是有仙人的道理。
當縣令再次在書房裡見到樂臨清的父親時,這位平日裡泰山崩於前而色不變的漢子,嘴唇依舊在微微顫抖。
聽完他的稟報,縣令久久沒有說話。
果然,最壞的情況,發生了。
他疲憊地靠在了椅背上,閉上眼,腦海中飛速地運轉著。
早在昨夜,他就已經將所有最壞的可能,都反複推演了一遍。
城中的存糧,若按常例,可支到後年都不是問題,但這白毛風一起,炭火消耗是平日數倍,而可以預料的是,越往後,隻會更冷,碳是一個無底洞……
可沒有仙人出手,人力,終究難以抗衡天時!
並且,更糟糕的是,百姓們的心中,還抱著對仙師的最後一點希望。
所以仙人已死的消息決不能透露!
否則,希望的崩塌,恐慌會像瘟疫一樣蔓延,人性的醜惡會在絕境中被無限放大,到時候,或許不等凍死,人們就會先自相殘殺。
可這樣,便也杜絕了大部分行之有效的自救手段。
例如,眼下最好的方法,是將百姓集中起來,統一供暖,統一食宿,這樣肯定能比各家分散、苟延殘喘的時間更久……
但那樣的大動作,極容易露怯,暴露仙人已死的真相,從而導致恐慌。
屆時,能活下來的人,或許還不如什麼都不乾,各安天命的多。
可以預見,在接下來的日子裡,大雪會將鎮上的每一戶都困成一座孤島,再難以出行。
但這也不重要了,若是不能解決這場雪,這鎮上的數萬百姓,遲早都會被活活凍死、餓死,各種苟延殘喘的方案不過是早死晚死的區彆。
“為今之計,隻有兩條活路。”
縣令忽然睜開眼,眼中已經恢複了決斷,他看著樂臨清的父親,說道:“其一,是死等。”
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“什麼都不用做,就等著。”
“讓這雪下,讓這風刮,讓人死!死老人,死孩子,死病人……死到足夠多,多到這方水土的氣運徹底崩壞,或許能引來更高層級的仙人矚目。”
“到時候雪災迎刃可解,但要死多少人,一半?還是更多?甚至全部,我不確定。”
樂臨清的父親聞言,心中一寒,他的腦海中,瞬間閃過了許多身影,在灶房裡忙碌、賢惠溫柔的妻子,日漸蒼老的母親,總愛拉著他講些往事的的父親,以及那個在家裡等著他,戴著老虎帽的小身影……
他下意識追問道:“其二呢?”
第一個方法,若是有效,他正值壯年,定然是熬得住,可家中的老人和孩子呢?
在這樣大的風雪中,就是有足夠的炭火,也未必能熬過去!
“其二,便是求援。”縣令對於他的追問並不意外,繼續道:“清溪縣向東兩百裡,是府城,我會給你最精銳的馬匹、人手,還有玉佩、以及一些能補充體力的丹藥。”
“你帶上我的官印和親筆信,不惜一切代價,衝出這場白災!”
“這或許是一線生機,甚至可能是唯一的生機。但,也可能隻是你們的死路。”
“畢竟這天氣,連上趟金烏觀都如此艱難,兩百裡的路,哪怕有玉佩護身,你們也極有可能凍斃於荒野,連個收屍的人都沒有。”
“若選擇這個,你須儘快抉擇,外麵的路晚上一分,雪便厚上一分。”
樂臨清的父親沒有絲毫猶豫,他甚至沒有去思考失敗的後果,隻是本能地為了家人脫口而出:“我選二!”
“好!”縣令也不廢話,“我現在就去做準備,你還有空回趟家,拿著這張批條,去官倉多領些糧食、炭火,讓他們給你送到家去。”
他將一張蓋了朱紅大印的批條交給樂臨清的父親,看著他,聲音裡帶上了一絲疲憊:“至於該對家裡人講些什麼,你……自己定奪。”
看著樂臨清父親那決絕離去的身影,縣令長長地、長長地歎了口氣,一種前所未有的無力感,縈繞在心頭。
因為還有更可怕的可能,他沒有說出,那過於殘忍,也過於絕望。
作為縣令,他見過太多罪犯,大多是一時衝動,行事毫無章法。
像這樣,能悄無聲息地殺死仙人,並布下如此彌天大禍,甚至讓雪災到了這個地步,往上的府城都毫無察覺……
這背後,隻有兩種可能。
要麼,是府城瀆職到了令人發指的地步。
要麼……
就是對方早有預謀,府城的情況,多半也不會好到哪裡去。
求援,或許從一開始,就是一條通往另一處絕地的死路。
他隻能祈禱,祈禱自己的判斷是錯的,祈禱那隻是府城的瀆職。
因為隻有那樣,鎮上的百姓,才有那麼一絲微乎其微的……活下去的可能。
但如果不是……
那麼,不管自己做出任何選擇,也都顯得毫無意義了。
結局早已注定。
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