馬車在寂靜的街道上穿行，拐過數個街角，最終停在一處並不奢華、甚至略顯樸素的府邸側門前。
府門緊閉，府邸內燈火稀疏，昭示著主人早已安歇。
門吏見到代表左庶長身份的馬車在如此深夜冒雨前來，驚疑不定，趕忙入內稟報。
出乎秦臻預料，並未在外等候太久。
約莫一刻鐘後，府邸側門打開，一名老內侍拿著雨披快步走來，恭敬道：“左庶長深夜辛苦，太後有請。雨大，請隨老奴來。”
穿過幾重幽靜的庭院，雨水敲打著廊簷，發出單調的聲響。
最終，秦臻被引入一處溫暖雅致的花廳。
廳內燃著上好的銀骨炭，驅散了雨夜的寒，空氣中還隱隱飄著一絲安神的檀香。
夏太後身著常服，外罩一件素色錦袍，正端坐於主位軟榻上，不疾不徐地翻閱著一卷簡冊。
聽到腳步聲，她緩緩抬起頭，臉上並無被深夜驚擾的不悅，反而帶著一絲探究的和藹。
“左庶長如此冒雨前來，衣衫儘濕，莫非出了什麼緊要之事？”
她放下手中的簡冊，微微坐直了身子，聲音帶著老年人特有的緩慢和圓潤，聽起來平靜無波，卻讓人不敢輕視。
秦臻趨步上前，深深一揖，姿態恭謹至極：
“臣秦臻，深夜冒昧打擾太後清靜，罪該萬死。實乃事涉社稷根本，刻不容緩，臣不得已在此時驚駕，萬望太後恕罪。”
夏太後目光溫和地打量著秦臻，從他微濕的鬢角、緊抿的唇角，感覺到他身上那股尚未完全散去的緊繃氣息。
隨後她抬了抬手，聲音溫和：
“罷了，左庶長免禮。哀家這把老骨頭，覺淺，也睡不踏實。說說看，何事如此緊要，讓你非要在這種時辰，頂著瓢潑大雨來見哀家？
坐下說話吧，喝口熱茶暖暖身子。”
言罷，她指了指下首早已備好的席位。
“謝太後賜座。”
秦臻再次行禮，依言坐下。
待侍女奉上溫熱的清茶，他並未立刻飲用，雙手捧著茶盞，組織著語言。
簡單的寒暄過後，夏太後端起茶盞抿了一口，那雙洞察世事的眼睛靜靜落在秦臻身上。
接著，她聲音依舊溫和，卻多了一絲鄭重：“左庶長，你我皆知，此等時辰，此等風雨，絕非尋常客套之時。深夜蒞臨，所為何事？可是...為了政兒？”
“政兒”二字，她喚得親切自然，目光卻更加專注。
秦臻放下手中並未飲用的茶盞，迎上夏太後的目光，坦然道：
“太後明鑒。臣此來，確為大王，亦為我大秦國運。”
他微微一頓，聲音低沉卻清晰無比：“臣欲助大王，於明年今日，加冠親政，執掌乾坤，君臨天下。”
“明年今日？親政？”
夏太後手中的茶盞微微晃了一下，幾滴茶湯濺落在她素色的錦袍上。
明年，嬴政年方十七。
距離祖宗禮法規定的加冠親政之年二十二歲，尚隔整整五載。
這無異於將秦國至高權力的更迭進程，以一種近乎石破天驚、離經叛道的方式猛然提速。
饒是夏太後曆經風雨，心性早已錘煉得波瀾不驚，此刻眼中也驟然爆發出難以置信的銳芒。