“萬寶樓那邊怎麼處理？”方銅問。
吳東家勾唇笑“他們說，會繼續查，等水落石出，定會補償弟妹。”
這就是說，萬寶樓那邊對榮記把掌櫃推出來頂包，不認同了？
方銅兩口子還算滿意，他們顧不上這事了，交給吳東家處理吧。
吳東家離開後不久，兩口子倒頭就睡。
牢房裡味道不好聞，但他們比賽又擔驚受怕一天了，睡得還挺香。
獄卒夜裡巡邏幾次，他們都沒醒。
天亮，殿門口已經站了不少人。
一位皮膚黝黑，眉毛又粗又深的中年男子，穿著大紅色官服，負手而立。
不少人暗暗投來目光。
還有同僚過來打招呼。
“周大人，來的倒是早。”
“比不得王大人勤勉。”
“嗬嗬，客氣，為國務操勞，是我等的本分。隻是國務之外，有些事總要取舍，把自己搭進去可不值得。”
王大人捋了捋胡須，麵帶和善的笑意。
話語中的威脅，可一點不少。
周大人規規矩矩道“下官是禦史，隻行禦史之責。”
王大人冷笑“不要敬酒不吃，吃罰酒。”
一個醫匠家出身的官，在這京城遠排不上名號，還想亂摻和？
周大人當著沒聽見，心中卻泛苦。
他年少時，父親已經在太醫院很有名氣。
彼時，他也學了兩年醫術。可親眼見到父親為貴人治病，犯遭誣陷入獄，若非皇後娘娘求情，父親恐怕會折在那回。
從那以後，他知道醫者，醫術再高明，在宮裡貴人眼裡，和下人沒區彆。
隻有當官，做了真正的士，才有話語權。
如今，他成了士，可在強權麵前，依舊隻有受威脅的份。
“上朝！”
一聲拉長調，尖細的聲音傳來。
官員們陸陸續續進殿，為首的正是幾位皇子，再之後是寧王世子。
太子稱病不上朝，皇子們可各個積極的很。
他們互相防備，卻更不喜歡寧王世子，一個王爺之子，總摻和什麼？
等官員們入殿後，身著明黃色、麵容消瘦、目光卻炯炯有神的中年人才現身。
“皇上駕到！”
“臣等見過皇上，皇上萬歲萬萬歲！”
眾臣功起身行禮。
皇帝不急不緩的坐上龍椅，才微微抬手。
“眾愛卿平身。”
“謝皇上隆恩！”眾人齊齊道，這才直起身子，再次入座。
皇帝淩厲的視線，掃過整個大殿。
“昨夜有邊關急報，少將軍連下小南蠻兩城，若再攻下阿茲城，就能直搗王城，拿下小南蠻。”
“不過，小南蠻那邊已經提出和談，願意給出賠償，以消弭戰爭。”
“不知諸位愛卿意下如何？”
眾大臣先是錯愕。
他們沒想到，在京城還在爭議少將軍去邊關是否合適，蒙將軍為何戰敗被俘，這種亂七八糟事情的情況下，少將軍的進展這麼迅速。
有人驚喜。
“大喜啊！陛下，這是天佑我朝百姓，天佑您啊！依老臣看，就應該讓少將軍勇往直前，徹底收服小南蠻，以絕後患。”
“不錯不錯，近二十年來，小南蠻多次北上騷擾我朝邊境，如今邊關形勢一片大好，就該一鼓作氣。”
“少將軍天縱奇才，有此猛將，是我朝的福氣。”
還有一些務實的。
“不妥呀！陛下，少將軍雖然勇猛，但國庫吃緊。此前為了支援戰場，已經加收過一次賦稅。根據兵部遞上來的單子，那些錢顯然是不夠的，要是再加收賦稅，隻怕百姓日子難過啊。”
“陛下，直接拿下小南蠻是痛快，但繼續打下去，我軍將士也是要死人的，不如及時止損。”
“嗬嗬，婦人之仁。為此一戰，我們已經準備了多少，付出了多少，眼看勝利在眼前，卻要就此放棄，為以後留下無窮的禍患。”
老神在在的八王爺突然開口。
他很少參與政事，且和陛下關係不睦。
但他們是一母同胞的親兄弟，朝堂上，可從來沒人敢小瞧他去。
“王大人，是要為了一時的利益，不顧往後嗎？愚蠢至極。”
“皇兄，隻怕我們的科舉製度仍有漏洞，才讓王大人這樣的能魚目混珠進來。”
這話就太不客氣了。
和直接說王大人才不配位有什麼區彆？甚至還挑釁了下皇上。
果然皇帝一拍扶手，嗬斥“老八，你胡言亂語些什麼？朝堂上各抒己見罷了，休要造謠生事。”
王大人“撲通”一聲跪在地上，老淚縱橫。
“請陛下明鑒，臣苦讀聖賢書二十年。不敢說才高八鬥，但當年能中一甲，也靠的是真才實學，今日卻被如此羞辱，臣……臣……”
許是哭的太可憐，一時岔了氣，王大人好半天沒說出後麵的話。
八王爺嗤笑一聲。
“怎麼王大人是自覺受辱，要當庭撞柱以證自身？”
“你！你！欺人太甚。”
王大人氣的手指哆嗦指向他。
八王爺起身，走到他身前，在他前麵一步跪下。
隻是跪的時候，還“不小心”踩了他一腳。
“皇兄，您得給臣弟做主啊！臣弟不過說了幾句實話，王大人如此，明顯是氣量狹小……”
被倒打一耙，王大人眼珠子都要瞪出來了。
皇帝又氣又無奈，順手抄起一個折子砸在了八王爺腦袋上。
“住嘴！”
“老八啊，你要是沒什麼事多去陪陪太後，早朝可以不用總上。”
八王爺應了一聲，轉身就走，動作很是熟練。
這已經不是他第一回被趕出早朝了。
眾臣子們連個眼神都沒給他，同樣也很習慣。
相比寧王得皇帝重用，八王爺很少參與政事，偶爾發表見解也會因為嘴太毒，被無視。
見不省心的人走了，皇帝帝深吸口氣，溫和道“王愛卿起來吧。”
“是，臣失態。”
王大人爬起來，用袖口擦了擦眼角，以正儀容。
朝堂上的爭執卻遠沒有結束。