孫家的磚窯，在雙水村東頭那片曾經荒蕪的空地上，真正的“火”了起來。最初的那一窯成功出磚，像是一劑強心針，注入了孫家每個人的心裡，也點燃了他們全部的希望。
但這希望的背後，是孫家全家老小近乎搏命般的付出和始終懸著的心。畢竟這是他們破釜沉舟，壓上了所有血汗本錢的買賣，容不得半點閃失。每一天他們都如同走在薄冰上，小心翼翼，生怕哪一步走錯，滿盤皆輸。
這座家庭小磚窯，就像一頭需要不斷喂食的巨獸，吞噬著他們全家人的時間和體力。從打土坯、陰乾，到裝窯、點火、燒窯、看火候、洇窯，最後出磚，整個周期下來，平均需要十五天。
若是趕上夏季天熱乾燥，土坯陰乾的快一些，這個周期能勉強縮短到十二三天。這意味著一年到頭，除了雨雪天氣無法開工，他們幾乎得不到喘息。
窯火一旦點燃，便日夜不息。孫玉厚成了最核心，也是最辛苦的那個人，他幾乎住在了磚窯旁，搭起的窩棚裡，日夜守候著火候。
添加燃料、觀察火焰顏色和煙的變化、調整通風……每一個細節他都親力親為，生怕因為自己的疏忽，導致一窯磚燒壞，那損失是他們家裡人承受不起的。
孫玉厚的臉被煙火熏得黝黑，皺紋裡嵌滿了洗不掉的煤灰，眼睛因為長期缺乏睡眠和煙熏火燎而布滿血絲，咳嗽也變得頻繁起來，但他卻渾然不顧。
孫少平承擔了最重的體力活，裝窯出窯是最考驗人的，窯室內溫度尚未完全散去，悶熱的如同火爐，進去一趟就像洗了個桑拿，汗水瞬間濕透全身，混合著粉塵粘在皮膚上，又癢又難受。
孫少平咬著牙，和父親、大姐夫一起，將沉重的磚坯搬進，又將燒好的滾燙的磚塊搬出。他的肩膀磨破了皮，結了痂，又磨破，手上更是新繭疊著舊繭。
王滿銀雖然依舊時不時想偷懶，但是在嶽父和舅哥的緊盯下，也不得不乾不少活，拉土、和泥、打下手，叫苦不迭的同時，看著磚一塊塊賣出變成錢，心裡也著實興奮。
家裡的女人們也沒閒著，孫蘭花和母親除了操持家務，還要負責給大家夥送飯送水，幫忙晾曬土坯。整個孫家都像一台高速運轉的機器，圍繞著那座不斷噴塗火焰的磚窯，透支著每個人的精力。
然而辛苦付出終於換來了回報，孫家人燒出的青磚質量紮實，顏色均勻，敲擊聲清脆，在雙水村附近漸漸有了口碑。
孫玉厚和孫少平父子倆，開始拉著架子車，馱著磚樣，就像賣貨郎一樣，開始推銷他們的磚，選擇了主動出擊。
他們跑遍了石圪節公社、原西縣城甚至黃原市裡的大小工地、建築單位，陪著笑臉，遞上孫玉厚自己都舍不得抽的煙卷，不厭其煩的推銷著自家磚窯的磚。
“老板，看看俺家的磚，質量好得很，價格也公道！”
“師傅，用用看嘛，不好不要錢！”
起初的推銷並不順利，孫家父子遭儘了白眼和拒絕。但是他們的磚質量確實不差，價格也比大磚廠稍有優勢，再加上父子倆的憨厚實在也打動了一些人。終於，他們接到了第一筆小訂單，然後是第二筆、第三筆……
孫家燒出來的磚，一車車的被拉走，換來皺巴巴卻實實在在的鈔票。雖然每一分錢都浸透了汗水，但看著積蓄一點點增加，孫家人覺得所有的累都值了，乾勁也越來越足。
漸漸的，孫家磚窯的火爆場景，成為了雙水村的一景。那座磚窯幾乎永不熄火，時常可見窯頂煙囪冒著或濃或淡的青煙。
窯前的空地上，總是碼放著如山的土坯和等待運走的成品磚。孫家人忙碌的身影穿梭其間，臉上帶著疲憊，眼中卻閃著光。
時不時就有來自外村甚至縣裡的拖拉機或架子車，“突突突”地開來，停在磚窯前裝磚，引來村裡孩子們好奇的圍觀和羨慕的目光。夜晚，磚窯的火光映紅了一小片天空，成為村裡晚歸人眼中的指引。
孫家磚窯的火，燒紅了磚坯，也燒紅了孫家人對未來的期盼。它仿佛是一個強有力的引擎，拖著這個曾經爛包到穀底的家庭，艱難卻堅定的向著更好的光景一點點爬升。村裡人提起孫玉厚家，不再是同情和鄙夷，而是真真切切的羨慕和佩服……
……………………………………
一年的時光轉瞬即逝，隨著進入了臘月，春節的喜慶氛圍籠罩著雙水村，家家戶戶門上貼著紅對聯，空氣中彌漫著爆竹硝煙和燉肉的香氣。
葉辰和賀秀蓮兩口子提著年禮，回到村裡給老丈人賀耀宗拜年。初二回門，賀家自然是熱鬨非凡，桌上擺滿了豐盛的酒菜，一家人圍坐在一起，歡聲笑語不斷。
酒過三巡，菜過五味，話題自然而然轉到了村裡的新鮮事上。大姐，賀秀英是個藏不住話的，臉上帶著幾分羨慕又幾分八卦的神情，搶先說道：
“你們聽說了沒？咱村東頭孫玉厚家，今年可真是發達了。他們家那磚窯，搞得紅火的很哩！
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聽說磚燒的不錯，都賣到縣裡甚至黃原去了！這錢可是賺海了去了！以前誰能想到，村裡最爛包子孫家，如今倒成了能跟咱家醋坊比一比的富戶了？”
賀耀宗和大姐夫隻是笑了笑，倒也不用嫉妒他們家，畢竟醋坊的生意不比他們賺的少，眼熱是完全談不上的。葉晨聽著這些話，臉上卻沒有絲毫羨慕的神色，反而是眉毛輕皺，嘴角甚至掠過一絲不易察覺的嗤笑。
他放下了手中的筷子，環視了一下桌上的家人。語氣平靜中卻帶著一種不容置疑的冷靜，開始給大家科普道：
“發達？賺海了？我看未必呀，他們家那是在拿命換錢，而且換的是最不劃算的那種。”
葉晨這話一出，飯桌上的氣氛頓時冷了幾分，大家都疑惑的看向了他。賀秀蓮輕輕碰了碰丈夫的胳膊，示意他大過年的彆說不吉利的話。
葉晨輕拍了拍妻子的手，表示自己有分寸，但是話卻還是要說清楚，他繼續解釋道：
“爸，大姐，姐夫，你們隻看到了磚窯賺錢，卻沒有看到它背後要付出的代價。尤其是孫家那種家庭小作坊，設備簡陋，幾乎沒有任何的防護措。”
“燒磚這活兒，尤其是打土胚、出窯、搬運這些環節，粉塵那是大的嚇人。你們想想，整天泡在那種漫天飛舞的磚粉、土粉塵中，人吸進去的，那都是什麼東西？”
“那裡麵含有大量的二氧化矽粉塵，也就是人們常說的矽塵。這玩意兒吸進肺裡，根本排不出來，會沉積在肺裡麵慢慢引起肺組織纖維化，最後形成一種叫“矽肺”的病。
這是一種職業病，根本就沒得治，一旦得上了，人就算是徹底廢了，喘氣都成了受罪，最後就隻能被活活憋死。”
桌上的人在聽到葉晨的科普後，臉色都變了。賀耀宗更是放下了酒杯，神情凝重了起來。葉晨加重了語氣，繼續說道：
“這麼說吧，在磚窯長期乾活的人，尤其是像孫玉厚大叔那樣，又是老煙槍，患上矽肺的風險比正常人高出幾十倍甚至上百倍！
這種病死亡率極高，從某種程度上來說，在磚窯乾活，它的危害甚至比下煤礦還要可怕。煤礦現在好歹還講點安全防護，他們家那磚窯純粹就是在裸奔。”
“不抽煙的人乾這個，已經是在透支生命了。像孫大叔那樣抽了一輩子旱煙，肺子本來都已經不太好了，再整天泡在磚窯的粉塵裡，這簡直就是在已經千瘡百孔的肺子上再加上一把刀，純粹是在火上澆油。”
“所以他們孫家現在掙的每一分錢，咱們完全用不著羨慕因為那可能都是在提前預知將來的醫藥費和自己的陽壽。這生意看著紅火，實則是在飲鴆止渴。”
葉晨之所以會如此的清楚，是因為在原本的世界軌跡裡，他的妻子賀秀蓮就是因為常年在磚窯勞累，尤其是在各內高粉塵環境下辛苦工作，積勞成疾，最終罹患肺癌世的。