夜幕漸漸降臨，賀家院裡點亮了溫暖的油燈，而村口孫家的哭聲還在夜風中飄蕩。兩個截然不同的命運，在這片黃土地上，各自走向了應有的歸宿。
孫玉厚的葬禮在鄉親們的幫襯下，草草辦完了。黃土堆起的新墳前，紙錢的灰燼被風吹得四處飄散。孫少平獨自站在墳前，久久不願離去。
葬禮結束後，孫家陷入了更深的困境。孫少平的目光一次次投向山坡上那孔沉寂的磚窯，內心充滿了掙紮。
在陪父親去縣醫院時，他也偷偷給自己做了檢查。診斷書上“矽肺初期“四個字，像一把懸在頭頂的利劍。雖然醫生說他年輕，隻要遠離粉塵環境，配合治療還能控製，但父親咳血的慘狀曆曆在目，讓他夜不能寐。
“少平，你又咳嗽了。”母親憂心忡忡地遞來一碗溫水。
孫少平接過碗，強擠出一絲笑容，回道：
“沒事，就是有點著涼。”
他不敢告訴母親實情，父親剛走，這個家再也經不起任何打擊了。夜深人靜時，他常常被噩夢驚醒，夢見自己也像父親一樣，在磚窯前咳血倒下。
這天晚上，孫少平把母親和大姐叫到屋裡，點亮了那盞昏黃的煤油燈。
“媽，姐，”他的聲音有些沙啞，“我想把磚窯停了。”
母親直接愣住了，隨即麵泛愁容的說道：
“那可是你爹這些年的心血啊！”
“正是爹用命換來的教訓！”
孫少平情緒激動起來，隨即又壓低聲音：“我在醫院檢查了，也染上了矽肺。要是繼續乾下去，下一個倒下的就是我。”
大姐嚇得捂住嘴，母親更是淚如雨下。
“外麵的饑荒還得差不多了，”孫少平安慰道，“差的那點，我把設備賣了就能還上。要是我垮了，這個家就真的完了。”
煤油燈的火苗微微晃動，映著一家人愁苦的麵容。最終，母親顫抖著手摸了摸兒子的頭，顫聲說道：
“娘聽你的，你爹已經走了，娘不能再失去你了，你還沒去娶個媳婦呢，咋能就這麼沒了呢？！”
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第二天，孫少平就開始找人打聽磚窯設備的價格。消息傳開後，村裡人都很理解。有人惋惜孫玉厚一輩子的心血就這麼沒了，但更多人說：
“少平做得對，命比錢重要。”
賀耀宗聽說後，特意讓賀秀英送來自家釀的一壇蜂蜜，說道：
“讓孩子泡水喝，對肺好。”
當收購設備的人來到磚窯時，孫少平最後一次撫摸著那些熟悉的工具。這裡曾承載著全家的希望，如今卻成了奪走父親生命的凶手。
“爹，對不住了。”他在心裡默默說道，“但我得活下去，這個家還得繼續。”
設備被一件件搬走，磚窯徹底空了。孫少平站在窯口，深深吸了一口氣——這是他有生以來，第一次覺得連空氣都變得清新了。
夕陽下，他的身影顯得格外孤單，卻也帶著新生的決心。這個家的重擔，從此就要由他一個人扛起來了……
夜深人靜，月光如水銀般透過窗欞的縫隙，在炕席上灑下斑駁的碎影。院子裡偶爾傳來幾聲蟲鳴，更顯得萬籟俱寂。葉晨正睡得沉穩，突然被身邊人劇烈的顫抖驚醒。
“不要...不要...”
賀秀蓮在夢中發出痛苦的囈語，雙手在空中胡亂抓撓，額頭上布滿細密的冷汗，浸濕了枕巾。
“秀蓮！秀蓮！”
葉晨連忙坐起身，就著朦朧的月光，看見妻子痛苦扭曲的麵容。他輕輕搖晃她的肩膀，對她柔聲道：
“醒醒，你做噩夢了。“
賀秀蓮猛地睜開雙眼，瞳孔在黑暗中放大，還殘留著驚懼。她大口喘著氣，胸口劇烈起伏，好一會兒才借著窗外透進的月光，看清眼前丈夫關切的麵容。
“晨哥...…”
她一把抱住葉晨，聲音還帶著哭腔，哽咽著說道：
“我夢見...…夢見當初在賀家灣沒和你遇見…...”
油燈被點亮，昏黃的光暈在土牆上投下搖曳的影子。在斷斷續續的敘述中，一個截然不同的人生軌跡緩緩展開——在那個夢裡，沒有葉晨這個變數。
她聽從了賀鳳英的說媒，嫁給了孫少安。婚後的日子，她成了孫家任勞任怨的牛馬，天不亮就要起床做飯，還要去磚窯幫忙出磚。粉塵嗆得她日夜咳嗽，孫少安卻總是說“忍忍就習慣了“。
“我咳得厲害想去衛生院看看，孫少安卻說磚窯正忙，等這批磚賣出去了再說……”
賀秀蓮的聲音顫抖著，手指無意識地絞著被角，神情中帶著後怕說道：
“後來...…後來我也咳血了，和玉厚叔一樣...…“
最讓她恐懼的是夢裡的結局——她也像孫玉厚一樣，在從醫院回家的板車上咽了氣。冰涼的觸感，親人絕望的哭喊，一切都那麼真實。
夜風從窗縫鑽進來，吹得油燈的火苗不停跳動，仿佛那個夢中世界的陰冷還在糾纏著她。
“就差那麼一點...…就差一點就到家了...…”
賀秀蓮伏在丈夫肩頭低聲啜泣，溫熱的淚水浸濕了他的衣衫，動情的說道：
“晨哥，要不是你，夢裡那個結局就是我的命啊...…”
葉晨輕輕拍著妻子的背，眼神複雜。他沒想到秀蓮會做這樣的夢，這分明就是另一個時空裡真實發生過的悲劇。窗外，一隻夜梟發出淒厲的啼叫，更添了幾分夜的深沉。
“那隻是個夢。”
葉晨柔聲安慰，手指梳理著妻子汗濕的發絲，對妻子勸慰道：
“你看，你現在不是好好的嗎？我們在省城有體麵的工作，有溫暖的家。你每天站在講台上，呼吸的是乾淨的空氣...…”
葉晨起身給妻子倒了杯溫水，陶瓷杯壁傳來的暖意讓賀秀蓮漸漸平靜下來。他繼續溫聲開解道：
“孫家的路是他們自己選的，咱們提醒過，勸誡過，問心無愧。每個人都有各自的造化，重要的是...…”
他握住妻子的手，貼在自己胸口：
“我們抓住了自己的幸福。”
窗外的月光漸漸暗淡，東方泛起魚肚白，早起的麻雀開始在屋簷下啁啾。賀秀蓮在丈夫的安撫下慢慢平靜下來，但那個噩夢帶來的震撼卻深深烙印在心裡。
她望著身邊這個改變了她命運的男人，第一次如此真切地意識到——若不是遇見他，她的人生將會是何等淒涼的景象。
晨光熹微中，夫妻二人相擁而坐，靜靜等待著新的一天的到來。那個噩夢如同一個警示，讓他們更加珍惜眼前這份來之不易的幸福。
灶房裡傳來大姐早起生火的窸窣聲，新的一天即將開始，而他們都還好好地活著，這就是最大的幸運。
窗外的天色已經泛出蟹殼青，院子裡傳來大姐輕手輕腳生火做飯的聲響，灶膛裡柴火劈啪作響，飄來淡淡的炊煙味。
葉晨見妻子依然神情恍惚，顯然還沉浸在噩夢的餘悸中，便柔聲提議：
“總是悶在家裡容易胡思亂想。正好今天得空，咱們去黃原城裡轉轉，順便看看顧養民。聽說他在市醫院乾得不錯，有日子沒跟他聚聚了，也該去走動走動。“
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