秋日柔和的暖陽下，夾雜著草木清香的微風輕輕拂過，薇薇安紫檀色的長發隨風優雅地飄動。她用長靴尖撥開遮掩著蹄印的高草，輕提洋裝衣袖，深吸一口氣，側眸瞥向澤塔。
“澤塔，彆愣著，過來幫我提著點裙擺，”她的語氣帶著慣有的矜持，“我可不想讓這些泥點弄臟了衣服。”
“啊，好。”澤塔略微一怔，隨即上前，小心地為她牽起裙擺，避免其拖曳到地麵，“不過，為什麼特意叫我……？”
“那三位毛手毛腳的，我不放心。至於科琳……”薇薇安斜睨了一眼身旁的科琳，迅速收回視線，微微眯起眼，“她今天戲弄我太多次了，可信度有待商榷。”
“哎呀……魔法使小姐這話可真讓人傷心呢……”阿蜜拉故作委屈地揉了揉眼角，轉而掏出一顆糖扔進嘴裡，含糊地催促，“姆嗯…既然準備好了，那就快點開始叭……”
“好，開始了……”薇薇安不再多言，緩緩閉上雙眼。她右手虛抬，纖長五指在蹄印上方輕盈拂過，掌心泛起淡紫色的微光，濃鬱的魔力於周身流轉，帶起細微的氣流。
霎時間，空氣中蕩漾開無形的漣漪。那些零散模糊的蹄印逐漸散發出微弱的光粒，粒子迅速凝聚，在原地勾勒出由光點構成的、略顯透明的輪廓——赫然是一支車隊的縮影！這些光影如同被喚醒的螢火，清晰地指向其中一個方向。
“過去的‘痕跡’已經被暫時顯形了，”沒等其他人開口，薇薇安便緩緩睜開眼眸，從澤塔手中接過裙擺，語氣平淡，“沿著這微光指引的方向，就能追蹤到敵方的蹤跡。時效有限，抓緊時間吧。”
“哇！這個魔法看起來好酷啊！”德拉眼睛閃閃發光，驚歎道，“利用特定的軌跡，通過凝聚環境中的魔力重現過往活動的縮影，好厲害！！”
“哼…這姑且也算是我的得意之作唷。”聽到這番專業的讚歎，薇薇安嘴角難以抑製地勾起一絲淡淡的得意，語氣帶著一絲得意，“不過你居然知道原理，看來確實讀過不少書。”
“好了，知道魔法使小姐心情不錯，不過該上車了。”卡莉娜雙手枕在腦後，叼著煙卷從她身邊走過，嘴角帶著調侃的笑，“表揚的話，路上有的是時間聽——”
“唔…！誰、誰需要你表揚了！”薇薇安臉頰驀地泛紅，提高了聲調反駁。說罷，她不再理會眾人，提著裙擺便快步走向馬車車廂。
“呀…原來她也能走這麼快呀~”阿蜜拉輕捏下巴，饒有興致地晃著腦袋。
“啊哈哈…我們也快跟上去吧？”澤塔輕笑著搖搖頭，邁步走向馬車，“時間不等人。”
“啊！好的！澤塔先生等等我！”德拉也立刻快步跟上。
……
就這樣，馬車跟隨著光痕的指引，在起伏的草原上平穩前行。車窗外的景色緩緩流轉，隨風搖曳的高草猶如綠色波浪般向後退去。
在行駛的途中，他們陸續發現了一些人為遺留下來的痕跡：幾處早已熄滅、隻剩灰燼與焦黑木炭的篝火，還有一些被隨意丟棄的空罐頭和麻布碎片。
“看來對方的確花了不少時間到邊境進行偵查，”阿蜜拉用樹枝撥開篝火堆上的殘架，輕輕攪動炭灰，“從灰燼的濕度和這些物品的氧化程度看，這些痕跡有些時候了。”
“呼——看樣子離他們的據點不遠了，”卡莉娜深深吐出一口煙圈，將煙蒂撚滅隨手丟掉，重新攥緊韁繩，“繼續出發。”
薇薇安用魔法勾顯出的光痕始終在前方幽幽閃爍，蜿蜒延伸至遠處的地平線之下，馬車緊隨其後。
不知行駛了多久，太陽漸漸西斜，蜂蜜色的夕陽將馬車的影子拉得很長，路徑的前方隱約傳來了水流的聲音。隨著馬車逐漸靠近，水聲也愈發清晰。終於，當馬車駛上一處緩坡後，一條寬闊的河流橫亙在眾人麵前，擋住了去路。
河水湍急，水麵在陽光下泛著粼粼波光，對岸則是一片茂密的樹林。河麵相當寬闊，馬車顯然無法直接通過。而薇薇安的魔法也在此中斷，消散在河岸邊的空氣之中。
“我的法術重現的是他們騎馬活動的‘痕跡’，”薇薇安走下馬車，對河岸邊的科琳解釋道，“痕跡至此中斷，對方很可能是在此棄馬，改由水路離開。”
“嗯，河岸周邊沒有發現明顯的遺留痕跡，但不排除被刻意清理過。”科琳轉身麵向眾人，語氣平穩，“我們分頭行動。一組勘察上遊，一組檢查下遊，最後一組渡河前往對岸森林搜尋。”她取下領口的懷表，“老規矩，無論有無發現，一小時後在此彙合。”
“明白！！”德拉興奮地高聲應道，隨即轉向河流上遊，臉上洋溢著乾勁，“上遊就交給阿蜜拉前輩和我吧！我一定會把那些奴隸販子全部捉拿歸案的！”
“哎…這就開始乾活了呀…好累喲…”阿蜜拉眯著眼晃了晃身子，懶洋洋地跟上德拉的腳步，“不過好歹不用蹚水，也算不錯啦~”
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卡莉娜瞥了眼離去的兩人，目光轉向薇薇安，嘴角立即勾起一抹狡黠的弧度，“那剩下的就是我們四個了。”她邁步湊近薇薇安，伸手就想搭上她的肩膀，“魔法使小姐，咱倆就去下遊……”
“不要。”薇薇安斜睨了她一眼，敏捷地側身避開，提起裙擺快步退到澤塔身旁，一臉警惕，“我拒絕跟你一組，想都彆想。”
“嘖，真是難伺候的嬌貴大小姐啊。”卡莉娜輕咂一聲，轉而看向科琳，緩步上前，“那我跟女仆長一組好了。”
“薇薇安能使用渡河魔法，她與澤塔一同前往對岸剛合適。”科琳微微頷首，優雅地轉身朝下遊走去，“卡莉娜，我們負責下遊。各位，注意時間。”
“明白。”澤塔點頭應下，轉向身旁的薇薇安，側首示意，“有勞了，薇薇安小姐。”
“…嗯，跟緊我。”薇薇安輕聲回應，將目光投向對岸的密林。
兩人很快便來到湍急的河岸邊。河水奔流，撞擊著岸邊的石塊，發出嘩啦的聲響。夕陽的餘暉灑在河麵上，映出粼粼金光。
澤塔隨手抄起一根樹枝，試探性地插入水中，“要比想象中深啊，而且水流很急。”他眉頭輕蹙，低聲喃喃，“對方真的是用船過河的嗎…”
“現在猜測沒有任何作用，過來牽好我的手，”薇薇安側首望向澤塔，緩緩伸出右手，語氣依舊平靜，“河麵之下暗流複雜，雖然能使用魔法鋪路，但是不集中精神的話很難保持穩定。”
“知道了。”澤塔輕輕點頭，起身握住薇薇安冰涼而纖細的手指。
薇薇安轉向寬闊的河麵，深吸一口氣，緩緩閉上雙眸，左手虛抬。伴隨著淡紫微芒在她指尖泛起，微光如同漣漪般向前擴散，輕輕觸碰到洶湧的水麵。
就在魔法微光觸及河水的刹那，原本湍急的水流瞬間變得溫順，一道由純淨光芒構成的透明路徑，自兩人腳下緩緩向前延伸，直抵對岸。
“走吧。”薇薇安薄唇微動，率先邁步踏上光徑。澤塔緊隨其後，緊緊握著她的手。
腳步落在光徑上，傳來一種堅實而略帶彈性的觸感，微光輕柔地縈繞在兩人足下，水麵也隨著步伐邁出而漾起細微的波紋。儘管腳邊的河水依舊奔騰咆哮，但卷起的白色浪花卻無法觸及兩人分毫。
“喔…雖然踩在水上，但靴底卻沒有被水沾濕欸。”澤塔抬了抬腳，略顯驚訝地感歎道，“好厲害的魔法。”
“隻是些分隔水流的小魔法而已，”薇薇安輕輕眯眼，語氣淡然，“沒什麼大不了的唷。”
河風拂麵，吹動了薇薇安紫檀色的發絲和洋裝的裙擺。她全神貫注地維持著魔法，澤塔能感覺到她指尖偶爾傳來的細微魔力波動，以及溫度漸漸升高的掌心。兩人一前一後，手牽著手，在夕陽照耀的金色河麵上，安靜地走向對岸那片幽深的密林。
沒過多久，兩人便安然抵達了河對岸。踏入森林堅實的土地後，光徑在兩人身後悄然消散，化作點點熒光重新融入空氣。她動作自然地抽回被澤塔握著的手，回眸看向澤塔，“到了。澤塔，你有發現什麼嗎？”
“嗯，你也感受到了吧。”澤塔微微頷首，目光掃過眼前茂密的樹林，他沉下心神深吸一口氣，“這片森林裡的魔力濃度…異常濃鬱，”他輕輕蹙眉，單手扶住身旁的樹乾，“濃鬱得…仿佛是被某種力量刻意‘灌注’過一般。”
“能將環境中的魔力提升到這種濃度，看來對手的實力確實不容小覷。”薇薇安收斂起體內微微翻湧的魔力，深藍的眼眸中閃過一絲微光，“我們進去逛逛吧。”
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