夕陽穿透雲層灑落，卻被樹木茂密的枝椏切割成細碎的光斑，稀疏地灑落在鋪滿落葉的地麵上。森林內空氣濕潤而清涼，處處彌漫著泥土、腐葉和某種若有若無的、類似古老香料般的奇異氣息。
四周異常寂靜，連尋常森林應有的蟲鳴鳥叫都寥寥無幾，隻有兩人腳下踩過枯葉時發出的“沙沙”聲，以及偶爾風吹過樹梢帶來的低沉嗚咽。
薇薇安的步伐輕盈而謹慎，洋裝的裙擺偶爾拂過地麵生長的植株。她緩緩抬起纖細的手指，指尖在粗糙的樹乾上掠過，感受著從中傳來的魔力波動。
“雖然魔力濃鬱，但樹木的根係卻反常地並不算盤根錯節，”薇薇安輕聲開口，緩緩抬起眼眸，掃視著四周靜謐的環境，“這確實印證了你的推測，是某種人為力量強行提升了此地的魔力濃度。”
“看來從我們踏入這片森林起，行蹤就已經暴露了。”澤塔沉聲道，俯身撥開一叢茂密的鹿蹄草，“這裡，有新鮮的踩踏痕跡。”
“或許是陷阱，專程為我們準備的‘邀請函’。”薇薇安緩步來到澤塔身側，低聲說道，“要繼續前進嗎？距離約定的會合時間還有半小時。”
澤塔站起身，拍去褲角的塵土，望向痕跡延伸的幽暗深處，“繼續前進吧。現在改變策略，反而更容易打草驚蛇。”
薇薇安微微頷首，跟上澤塔的腳步，沿著這若隱若現的線索，向森林核心地帶深入。
越往深處行進，空氣中彌漫的魔力就越發粘稠厚重，地麵上的人為痕跡也愈發增多，且呈現出向四周擴散的態勢。
不知過了多久，兩人穿過層層密林，眼前豁然開朗——一片寬闊的林間空地呈現於眼前。此時夕陽已完全沒入地平線，最後一抹絳紫色的晚霞透過枝葉縫隙，為草坪灑下斑駁的微光。
澤塔在空地邊緣停步，右手扶住粗糙的樹乾，“所有線索都指向這裡，但是…”他目光掃過空無一物的草坪，“這裡什麼都沒有…你有什麼感應嗎？”
“…這片空地的中央，是魔力彙聚的漩渦中心。”薇薇安緩步走入空地中央，仰頭望向被枝椏切割的夜空，“我們頭頂有陰影籠罩，這是一種屏障，而且……”她眉頭微蹙，指尖輕撚，“我們體內的魔力…正在被緩慢抽離…”
唰唰——！
就在這時，周遭的樹叢中突然傳來一陣窸窣作響，伴隨著某種重物踩踏地麵的密集腳步聲，由遠及近。
澤塔迅速環顧四周，右手虛抬喚出鏈鋸刀，沉聲問道：“薇薇安小姐，能破解這個屏障嗎？”
“可以，但需要時間。”話音未落，一股強大的魔力瞬間以薇薇安為中心迸發而出！氣浪卷起她紫檀色的發絲，擾動著四周的枝葉。她微微側首，望向身後的澤塔，“澤塔，有東西來了，替我警戒。”
“交給我。”澤塔攥緊刀柄，左手猛拉啟動繩，鏈鋸刀頓時發出刺耳的咆哮！“我會保護好你的。”
“…鏈鋸刀麼…”薇薇安緩緩收回視線，將精神重新集中於雙手，“還真是與你風格迥異的武器呢…有些過於粗獷了…”
“咳…這種時候就彆說這個了…”澤塔無奈地苦笑一下，隨即猛地側身，鏈鋸刀橫掃而出！
噗哧——！
一個從暗處撲來的黑影瞬間被攔腰斬斷！它撲通一聲墜地，化作一團黑紫色的霧氣消散在空氣中。
突如其來的襲擊讓澤塔瞬間繃緊神經，他銳利的目光盯住那些正在晃動的灌木叢——草叢之後，敵人的身影已然清晰可見。
當澤塔看清從灌木叢中陸續走出的敵人時，不由得微微一怔。那些並非預想中的奴隸獵人，而是一個個由暗紫色、仿佛粘稠液體般不斷流動的氣態物質勾勒而成的人形黑影。
它們身形魁梧高大，唯有頭部中央閃爍著一絲微弱的紫光，模糊的輪廓中透出肅殺之氣，手中握著由同樣物質凝聚而成的各式武器——長劍、戰斧、長矛，寒光閃爍。更令人警惕的是，部分黑影還騎乘著與自身連成一體的、同樣由暗紫氣態物質構成的戰馬。
這種形態，讓澤塔不由得聯想到了過去遇到的【影杯】。
正在全力破解屏障的薇薇安也察覺到了異動，迅速瞥了一眼合圍而來的敵人，語氣帶著一絲凝重：“居然是【幻影】…一種由高度凝練的魔力驅動的傀儡。看來對方布下這個局，是想把我們困在這裡，當作滋養這片‘領域’的‘養料’……”
她話音未落，距離最近的一個持斧幻影已發出一陣撕裂空氣般的失真咆哮，高舉戰斧，裹挾著陰冷的魔力波動，朝澤塔猛衝而來！
唰——呼！！！
戰斧撕裂空氣，直劈澤塔麵門！澤塔眼神一凜，不退反進，迅速橫刀，飛速運轉的鋸齒咆哮著迎上斧刃！
哐哧——！！！
與先前被輕易斬斷的偷襲幻影不同，戰斧與鏈鋸交擊的刹那，猛地爆發出一陣刺耳的金鐵交鳴之聲！暗紫魔力與飛旋的鋸齒劇烈摩擦，迸濺出無數暗沉的光點，宛如火星般四散飛濺！
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“呃…！力道不小啊…！”澤塔雙臂肌肉緊繃，死死抵住刀柄。他猛吸一口氣，奮力振刀將對方逼退，隨即側身滑步，刀鋒自下而上撩起，精準地斬向幻影持斧的手臂！