武定侯府，夜宴正酣。
六十八歲的郭英滿麵紅光，舉起酒杯的手微微發顫，不知是因年邁，還是因憤懣。
“諸位！”他聲音洪亮，卻帶著幾分醉意，“想當年，我們跟著太祖皇帝打天下的時候，那可是真刀真槍拚出來的！如今倒好，內閣七席，竟無一人是咱們淮西子弟！”
席間一眾武將紛紛附和。
都督同知徐增壽拍案而起：“侯爺說得是！陛下這是忘了本！若不是咱們淮西子弟在戰場上拚殺，哪來的大明江山？”
郭英猛灌一口酒，渾濁的老眼中閃過一絲厲色：“老夫十六歲就跟著太祖起兵，曆經大小百餘戰，身上傷痕累累。如今陛下登基，卻讓那些文弱書生把持朝政，這是要寒了咱們這些老臣的心啊！”
他越說越激動，聲音也愈發響亮：“陛下這是被那些文人蒙蔽了！若是太祖皇帝在世，斷不會如此對待咱們這些老兄弟！”
此言一出，滿座皆驚。
幾位較為清醒的將領連忙勸阻：“侯爺慎言！此話若是傳到陛下耳中......”
“怕什麼！”郭英醉眼朦朧地擺手，“老夫說的都是實話！陛下這是忘了根本！”
“侯爺，陛下本就不和我們勳貴親近，其實如今的局麵並不奇怪。”
“哎！事情怎麼發展成今天的地步？”
......
乾清宮，次日清晨。
錦衣衛指揮使宋忠恭敬地呈上一份密報：“皇爺，昨夜武定侯府上的言論都在這裡了。”
蘇寧接過密報，細細瀏覽，嘴角卻泛起一絲若有若無的笑意。
“這個郭英，年紀越大，脾氣倒是不減當年。”
馬和小心翼翼地問道：“皇爺，可要......”
“不必。”蘇寧將密報隨手放在案上，“一個老將發發牢騷罷了。若是連這點容人之量都沒有，朕還做什麼皇帝？”
“……”
“不過這個徐增壽有些過於上躥下跳了，朕記得他以前和逆王朱棣有秘密勾連，下令把他貶為庶民，滾回鳳陽老家務農。”
“是！陛下。”
他站起身，走到窗前，望著遠處紫禁城的重重宮殿。
“傳平安進宮。”
......
半個時辰後，五軍都督府。
平安恭敬地站在蘇寧麵前，聽著皇帝的訓示。
“平安，如今大明軍隊積弊已深，是時候好好整頓一番了。”蘇寧神色嚴肅，“朕要你辦三件事。”
“請陛下明示。”
“第一，各藩王的私軍必須徹底改編消化，不得再有任何藩王擁兵自重的情況發生。”
“第二，嚴查軍中腐敗，特彆是吃空餉、喝兵血之事，發現一例，嚴懲一例，絕不姑息！”
“第三，”蘇寧頓了頓，“全麵推行監軍製度，將大明軍隊分為衛所兵和野戰軍。衛所兵負責駐防，野戰軍專司征戰。”
平安沉吟片刻，問道：“陛下，監軍之人選......”
“繼續從新式學堂中選拔。”蘇寧斬釘截鐵，“要懂軍事，更要懂新政。另外，朕還要你逐步淡化軍戶與農戶、商戶、工匠的差彆。在新學製之下，人人平等，不得再有貴賤之分。”
平安麵露難色：“陛下，這些改革必定會觸動不少人的利益，特彆是那些世襲的軍戶......”
“所以朕才讓你來辦。“蘇寧目光如炬，“你跟隨太祖多年，對待大明也是最為忠心。記住，改革勢在必行，不管遇到什麼阻力，都要堅持下去。”
“是！陛下。”
......
數月後，校場點兵。
平安站在點將台上，看著台下整齊列隊的將士，心中感慨萬千。
經過數月的整頓，軍隊麵貌已經煥然一新。
吃空餉的現象得到遏製，士兵的待遇也有所提高。
更重要的是，新推行的監軍製度開始發揮作用，軍政分開，互相製衡。
“將軍，”一個新任的監軍上前彙報，“這是本月各衛所的操練情況。按照新規，所有士兵都要學習識字，還要了解新政要義。”
平安接過報表，滿意地點點頭：“做得不錯。記住，咱們不僅要訓練出能征善戰的士兵，更要培養出明事理的軍人。”
這時，一個親兵快步走來，低聲道：“將軍，武定侯又在校場外鬨事了。”
平安皺眉：“所為何事？”
“侯爺說......說咱們的新規辱沒了武將的尊嚴，非要見您理論。”
平安歎了口氣：“請侯爺到帳中一敘。”
“是！將軍。”
......
中軍大帳內。
郭英怒氣衝衝地闖進來，不等平安開口就大聲質問：“平安！你這是什麼意思？讓當兵的去讀書識字？還要學什麼新政？這是要把咱們的兵都教成秀才嗎？”
平安不慌不忙地請郭英坐下，親自給他倒了杯茶。
“侯爺息怒。陛下說過，未來的戰爭，不僅要靠勇武，更要靠智慧。士兵們識字明理，才能更好地理解軍令，才能在戰場上隨機應變。”
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“胡說八道！”郭英一拍桌子，“老夫不識字，不也打了勝仗？”