1983年8月，檸檬科技上市兩個月後，賬上多了四十多億美元現金。
周一早上的高管會議上，財務總監凱文彙報資金情況：“老板，現在公司賬上有四十三億美元現金，加上二十億美元的授信額度。這些錢放在銀行裡，每天利息就有幾百萬，但我們需要更好的投資方向。”
蘇寧看著會議桌上的幾份提案。
有建議收購一家軟件公司的，有建議在亞洲建新工廠的，還有建議投資房地產的。
但他手裡拿著另一份文件，是技術總監大衛·弗萊明熬夜寫出來的。
“我想聽聽大衛的建議。”蘇寧說。
大衛站起來，走到白板前。他在上麵畫了一個簡單的圖：最左邊是“沙子”矽），中間是“晶圓”，右邊是“芯片”。
“老板，各位，我想提議一個大膽的計劃——我們自己建晶圓廠。”
會議室裡安靜了幾秒。
“晶圓廠？”市場總監麗莎皺眉，“那是英特爾、德州儀器那些公司做的。我們是做整機的，為什麼要去搞芯片製造？”
“因為芯片是核心。”大衛聲音很堅定，“現在檸檬電腦用的cpu，是ostegy的6502係列。移動電話的基帶芯片，是摩托羅拉設計的。通訊模塊的芯片，是找日本公司買的。我們每年買芯片要花十幾億美元，而且要看供應商臉色——他們說漲價就漲價，說缺貨就缺貨。”os產能不足，我們的檸檬13型推遲上市一個月，損失了至少五千萬美元營收。”
“而且，”大衛繼續說，“如果我們有自己的晶圓廠，就能按照自己的需求定製芯片。比如專門為圖形處理優化的芯片，為移動設備優化的低功耗芯片。現在的通用芯片，性能總有浪費的地方。”
蘇寧問：“建一個晶圓廠要多少錢？”
“我谘詢了行業專家。”大衛翻看筆記本，“一個能生產主流製程芯片的晶圓廠，投資至少十億美元。如果是更先進的製程，可能要十五億甚至二十億。”
“十億？”有人倒吸一口涼氣，“我們上市才募了四十三億，一下子花掉四分之一？”
“但這是戰略投資。”大衛說，“有了自己的芯片製造能力，我們就不再受製於人。而且，我們的晶圓廠還可以給其他公司代工，就像現在的台灣有幾家小工廠在做的那樣，他們叫‘純代工’模式。”
蘇寧眼睛一亮：“純代工？就是我們的晶圓廠暫時不設計芯片，隻負責製造？”
“對。”大衛點頭，“英特爾他們既設計又製造，成本很高。如果我們的晶圓廠專門做製造，可以接很多公司的訂單，而且也會讓ib和德州儀器沒有那麼大的排斥。蘋果需要芯片，ib需要芯片，甚至我們的競爭對手都可能找我們代工——隻要價格合適，質量好。”
“這個想法很大膽。”蘇寧想了想，“但技術從哪裡來？人才從哪裡來？”有成熟的製程技術，他們不一定願意賣，但可以嘗試。日本公司也在發展代工業務，可以合作。另外據說美國政府很不滿意日本半導體的發展，正準備打壓日本半導體，這就是我們檸檬科技的機會，而且人才也可以挖。英特爾、德州儀器、摩托羅拉，有很多優質的工程師，我們可以高薪請過來。”
“風險呢？”法務總監羅伯特問，“十億美元不是小數目，如果失敗了怎麼辦？”
“分階段投資。”大衛說，“先投五億建實驗線，驗證技術。成功了再追加五億建量產線。就算最壞情況，實驗線失敗了，我們損失五億，但獲得了技術和人才，也不算全虧。”
會議開了三個小時。
支持和反對的聲音都有。
支持派認為這是掌控核心技術的必要一步，反對派覺得風險太大，不如專注做整機。
最後大家都看向蘇寧。
“我同意建晶圓廠。”蘇寧說，“但不是現在立刻投十億。大衛，你牽頭成立一個籌備小組，先做三件事：第一，調研全球晶圓廠技術現狀；第二，接觸可能的技術來源；第三，物色人才。給你兩個月時間，拿出詳細方案。”
“好！”大衛很興奮。
……
接下來兩周，大衛帶著五個人組成的團隊，跑遍了美國主要的芯片公司。
他們去了英特爾在聖克拉拉的總部。
接待他們的是英特爾的一位副總裁，態度很客氣，但也很警惕。
“大衛先生，檸檬科技想了解晶圓製造技術？你們不是做電腦的嗎？”
“我們考慮向上遊延伸。”大衛實話實說，“現在芯片供應不穩定，影響我們產品上市。”
“理解。”副總裁說，“但晶圓製造是資本密集型、技術密集型產業。建一個廠要十億，維持運營每年還要幾億。而且技術迭代很快，三年一代，設備折舊很厲害。”
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“如果買技術授權呢？”大衛問。
“英特爾的技術不外授。”副總裁直接拒絕，“這是我們的核心競爭力。”
“那如果合作建廠呢？檸檬出資金，英特爾出技術，合資。”
“這個……我要彙報給高層。但可能性不大。”
離開英特爾，團隊又去了德州儀器。
情況類似——願意賣芯片，但不願意分享製造技術。
日本之行稍微好點。
在東京，他們拜訪了nec和東芝。
nec的負責人說：“我們可以提供技術谘詢，甚至部分設備。但最先進的製程，我們自己也還在研發。”
東芝更開放一些：“如果檸檬願意投資，我們可以合作在日本建廠。但產品要優先供應東芝。”
“那不行。”大衛搖頭，“我們要的是自主生產能力。”
……
離職的華人工程師聯係了大衛，他叫陳偉明，在ib乾了十五年，主管晶圓廠工藝。
“大衛先生，聽說檸檬在考慮建晶圓廠？”陳偉明在電話裡問。
“對，陳先生有興趣？”可能願意出售部分晶圓廠技術。”
“為什麼？這不是他們的核心嗎？”現在遇到麻煩了。”陳偉明解釋，“他們的大型機業務下滑，個人電腦業務打不過檸檬。公司現金流緊張，正在考慮出售非核心資產。他們的晶圓廠技術很先進，但製造成本太高，隻供自己用，不賺錢。如果打包賣技術授權，能回籠一大筆資金。”
接著大衛立刻強忍驚喜的向蘇寧彙報。
“約陳偉明見麵，詳細了解。”而蘇寧沒有任何猶豫便是指示說道。
“好！”
三天後，陳偉明來到聖莫尼卡。
會議室裡，他帶來了厚厚的資料。晶圓廠技術的大致情況。”陳偉明打開文件，“他們有兩套製程：一套是3微米，已經成熟；一套是1.5微米，正在研發。3微米的技術如果授權，估計要兩億美元。1.5微米的更貴，可能要五億。”
“兩億買一套過時技術？”大衛皺眉。
“不全是過時。”陳偉明說，“3微米雖然不如最新的1.5微米，但對大多數芯片夠用了。而且，買授權還包括技術支持、人才培訓、設備清單。有了這套技術，檸檬可以在一年內建起自己的晶圓廠。”
“人才呢？”蘇寧問最關鍵的問題。
“如果檸檬決定做，我可以帶團隊過來。”陳偉明很自信，“我在ib認識至少三十個頂級工程師，水平都很高。他們現在在ib不受重視，工資也比較低。如果檸檬給更好的待遇，很多人願意跳槽。”
“三十個不夠。”蘇寧說，“一個晶圓廠至少需要兩百個工程師。”
“可以培養。”陳偉明說，“我可以從台灣、香港、新加坡再找。那邊有很多留學生在美國學半導體，畢業後找不到好工作。檸檬如果願意給機會，能招到很多人。”
會議開了整整一天。
結束時，蘇寧說：“陳先生，如果你願意加入檸檬，負責晶圓廠項目，薪資是你在ib的三倍，外加期權。”