他回頭望了一眼身後跟隨的戰機,原本浩浩蕩蕩的編隊此刻隻剩下大約一半,不少戰機還拖著黑煙,像是一群狼狽的敗兵。想到這裡,友永的胸口就一陣發悶,這次偷襲,他的戰隊成了不折不扣的犧牲品。
不過十分鐘的光景,友永的視線中就出現了三個戰機編隊的身影。最先靠近的是鬆本清指揮的第三組戰機,幾十架九九艦爆和零式戰機排列成相對整齊的陣形,除了少數幾架戰機有輕微彈痕外,整體完好無損。
鬆本清駕駛著座機飛到友永身旁,隔著艙蓋用力揮手,臉上還帶著任務完成的喜悅在電台裡說道:“指揮官閣下!我們順利癱瘓拉奈機場和莫洛凱機場,隻損失了一架99式艦爆,可謂大獲全勝!轟炸完後我們還用剩餘炸彈轟炸了美國人的軍營。”
友永沒有回應,隻是麵無表情地看著他。緊接著,安藤一和山本龍一的機群也相繼抵達,兩支戰隊的情況同樣樂觀——安藤一的分隊負責攻擊希洛、卡梅拉機場,僅損失兩架零式戰機。
山本龍一帶領的分隊雖然遭遇零星防空火力,但憑借靈活的規避動作,隻損毀了一架九七艦攻。三支戰隊的戰機在空中盤旋彙合,陣形雖不算完美,卻遠比友永這支殘破的隊伍整齊得多。
友永的臉色愈發陰沉,嘴角緊緊抿成一條直線。他的目光從三支戰隊的戰機上一一掃過,心中的苦澀和怒火交織在一起。
同樣是執行偷襲任務,鬆本清三人的戰隊損失微乎其微,而他親自帶領的主力轟炸分隊,卻在希卡姆機場的防空網下損失慘重,零式戰機折損近三分之一,九九艦爆和九七艦攻更是被擊落了十幾架,飛行員傷亡過半。這種懸殊的損失對比,讓他既難堪又憤怒,更擔心回到航母後無法向艦隊司令交代。
“指揮官閣下,您的戰隊……怎麼損失這麼大?”安藤一飛到友永身旁,看到他身後寥寥無幾的戰機,臉上的笑容瞬間凝固,語氣中充滿了震驚。
山本龍一也察覺到了異常,駕駛戰機靠了過來,目光中帶著擔憂:“希卡姆機場的防空火力難道真的那麼恐怖?”
友永閉了閉眼,強壓下心中的情緒,聲音沙啞地說道:“美國人部署了大量高射炮、高射機槍,還有一種不知名的會跟著飛機跑的炸彈,防空網遠比情報中嚴密百倍。
我們遭遇了頑強抵抗,沒能徹底摧毀希卡姆機場,隻勉強阻滯了他們的戰機起飛。”他沒有再多說,隻是對著電台下令:“各分隊整理陣形,鬆本清帶隊左翼,安藤一負責右翼,山本龍一殿後,我居中指揮!目標西北方向,全速返航!”
命令下達後,四支戰隊的戰機緩緩調整姿態,形成一個龐大的飛行編隊,朝著航母所在的方向飛去。
陽光灑在海麵上,泛著粼粼波光,可機群中的日軍飛行員們卻無心欣賞這景色。友永駕駛著座機飛在最前方,腦海中不斷回放著剛才的戰鬥場景:被導彈擊中的戰機、絕望嘶吼的飛行員、地麵上密集的火舌……每一個畫麵都讓他心有餘悸。
鬆本清似乎察覺到了友永的低落,幾次想在電台中開口安慰,卻都被安藤一用眼神製止了。安藤一知道,此刻任何安慰的話語都顯得蒼白無力,友永需要的是安靜的空間。
山本龍一則帶領殿後分隊,警惕地觀察著後方的空域,防止美軍戰機突然追擊,儘管這種可能性極小,但經曆了剛才的慘烈戰鬥,沒有人敢掉以輕心。
飛行途中,友永偶爾會回頭看看自己的戰隊,那些受損的戰機在空中艱難地維持著飛行姿態,飛行員們的疲憊透過艙蓋清晰可見。
他心中暗下決心,回到航母後,一定要徹查情報失誤的原因,否則這場犧牲就太不值得了。隨著時間的推移,海平麵上漸漸出現了航母編隊的身影,幾艘航空母艦像巨獸般停泊在海麵上,艦載機升降機正在忙碌地運轉著,準備迎接返航的戰機。
看到航母的瞬間,機群中的飛行員們不約而同地鬆了一口氣,緊繃的神經終於得以放鬆。友永調整戰機姿態,準備帶領編隊降落,他的目光再次掃過身旁的三支戰隊,心中的滋味複雜難言。
這場偷襲,有勝利的收獲,更有慘痛的損失,而這損失,大多壓在了他的肩上。他深吸一口氣,駕駛著座機朝著航空母艦編隊飛去。
經過半個多小時飛行,海平線儘頭,幾艘航母的輪廓逐漸清晰,友永丈市猛地精神一振,對著電台沉聲下令:“各分隊注意!目視發現航母編隊,立即調整高度至兩千米,保持編隊穩定!”
話音剛落,他駕駛的九九艦爆微微傾斜,率先朝著旗艦“赤城”號飛去。此時機群中不少戰機的油量已瀕臨耗儘,儀表盤上的告警燈斷斷續續閃爍,像在催促著飛行員儘快落地。
“全體戰鬥機聽令!油料剩餘三成以上的零式戰機,立即脫離主編隊,在艦隊上空五千米區域盤旋警戒!”友永的聲音帶著不容置疑的威嚴,“油料不足兩成的零式戰鬥機、九九艦爆、九七艦攻,按機型分組,依次對準各自航母的甲板跑道,準備優先降落!重複,油料告急的戰機先行降落,戰鬥機負責空中掩護!”
“明白!”渡邊庸次率先回應,他駕駛著受損的零式戰機,帶領剩餘二十餘架油料充足的戰鬥機拉升高度,在航母編隊上空形成一道環形警戒圈。
這些戰機剛經曆過希卡姆機場的慘烈空戰,飛行員們雖疲憊不堪,但眼神依舊銳利,死死盯著四周空域,謹防美軍戰機突襲。
下方的航母編隊早已做好接應準備,“赤城”、“加賀”、“飛龍”、“蒼龍”、“翔鶴”、“龍驤”、“春日丸”、“瑞鶴”八艘航母的甲板上,信號燈交替閃爍,引導員揮舞著彩色信號旗,阻攔索也已升起,甲板邊緣的消防隊員手握水帶,嚴陣以待。
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