此時天色已黑，河邊女子慘叫聲傳來。
一名看似是頭目的壯漢聽到有人嗬斥自己，影影綽綽見到對方十餘人，自己身後五十多名弟兄，根本不懼。
他握緊手中一根粗重的鐵槍，顯然有些本領，還未抬頭，惡狠狠地罵道：“你們是誰？敢管老子的事？”
話音剛落，不待山匪反應過來，胡則已經率先衝上前去，手中的長刀，劃出一道弧線。
隻聽“叮”的一聲脆響，他已輕鬆擋開了山匪頭目刺來的鐵槍，並順勢一揮，刀鋒直逼對方咽喉。
山匪頭目見狀大驚，連忙後退一步，試圖躲避這一擊。
胡則一刀斃命，砍死對方。
儘管這些山匪人數眾多，但他們顯然缺乏正規訓練，隻見刀光劍影中，侍衛以一敵多。
其餘流民，見他們主心骨一死，沒有絲毫戰鬥力，麵對裝備精良且訓練有素的侍衛，很快就顯得力不從心。
死的死，傷的傷，都轉身逃入了密林中，。
不過片刻功夫，戰鬥便接近尾聲。
胡則收回長刀，轉向被解救出來女子道：“沒事了，可以安心回家了。”
那些原本嚇得瑟瑟發抖的女子，披了一下衣衫，此時才鬆了一口氣，紛紛向胡則和他的侍衛們投來了感激的目光。
一位身著粗布裙的女子,謝道：“多謝恩公救命之恩，要不是你們及時趕到，我們恐怕就……”
胡則輕輕撓了撓頭道：“我家……主公前往北方，恰巧路過，差我等救援。”
那女子道：“還請恩公，帶我等見一見您家主公，準許我等跟隨到廬州。”
幾名女子在胡則的帶領下，緩緩走向李從嘉。
走在最前麵的孫氏婦人，身著粗布裙，雖麵容憔悴，但舉止間仍透露出一種溫婉之態，顯然是大戶人家。
見到李從嘉後，她急忙行禮道：“多謝恩公救命之恩，若不是您們及時出現，我們這些人恐怕已命喪黃泉。”
李從嘉微微一笑，示意孫氏起身，“理所應當之事，不必如此客氣。”
孫氏聞言，眼中閃過一絲希望之光，連忙說道。
“妾身孫氏，在此先謝過恩公。妾身本是廬州城人，今年初廬州城破，被迫逃出城外，而今聽聞廬州城又光複！這才回來，沒想到一路屢次遭遇波折……”
還有兩日功夫就路過廬州，留下這幾名女子在郊外必死無疑。
李從嘉也動了惻隱之心，點頭應允。
孫氏歎了口氣，回答道：“實不相瞞，妾身本有些家丁跟隨，隻不過沿途災民搶劫暴亂，而今隻剩下我們幾個弱女子，若是進城中尋到親人，妾身必將重謝恩公。”
秋水隨後安慰道：“夫人不必太過擔憂，咱們一路同行，定能護你周全。”
孫氏感激涕零，再次深深鞠躬致謝。
一行人在接下來的兩天裡相互照應，很快抵達廬州城外。
遠遠望去，這座曾經繁華的城市如今顯得有些蕭瑟，城牆殘破不堪，顯然是曆經多次戰火洗禮。
城門外聚集著大量災民，他們或坐或躺，衣衫襤褸，麵容憔悴。
人群中時不時傳來幾聲無力的咳嗽和孩童的啼哭，但大多數人都隻是木訥地坐著，仿佛對周圍的一切都失去了感知。
城門緊閉，外邊臨時搭建的木柵欄將眾人與城內隔開，幾名士兵站在柵欄後警惕地看著外麵的人群，不時驅趕那些試圖靠近的災民。
“聽說光州那邊有人施粥賑災。”
一個聲音在人群中低聲說道，立即引起了一陣騷動。
“是啊，不如我們去碰碰運氣。”