夜色漸深，白日的喧囂與忙碌漸漸沉澱。
楚州知州府後院，臨時作為皇帝行在的幽靜院落裡，燭火將一道孤獨的身影投射在窗欞上。
李從嘉褪去了白日裡威嚴的常服，隻著一身簡單的玄色深衣，獨自坐在書案前。
案上攤開著軍報與地圖，但他的目光卻並未落在上麵。
他手中摩挲著幾塊冰涼的鐵牌，並非金銀玉飾，而是軍中最樸素不過的身份名牌，邊緣已被摩挲得光滑。
一塊上麵刻著簡單的字跡：“馬成達！”
另一塊略新，字跡猶帶鋒芒：“中郎將胡則。”
指尖撫過那些凹陷的刻痕，仿佛能觸摸到名字主人鮮活的麵容。
馬成達，那個憨厚勇武的漢子，當年在朱仙鎮亂軍之中，護衛自己，鮮血染紅了他的戰袍……
胡則，獨眼猛將，有勇有謀，昨日還咆哮著衝向敵陣，最終以胸膛迎向敵人的長槍，隻為給自己爭取那斬帥的一線之機……
白日裡，他是冷靜睿智、決勝千裡的帝王，是將士們心中至高無上、戰無不勝的信仰。他必須堅毅，必須果斷，必須用強大的意誌引領這個國家從戰火中走向強盛。
他可以破格提拔張光佑，可以豪言讓遼軍有來無回，可以規劃收複與北伐的藍圖。
但在此刻，無人窺見的深夜，卸下所有光環與重任，他也隻是一個會痛失袍澤、會感到疲憊與孤獨的人。
這些鐵牌，冰涼沉重，承載著逝去的溫度與生命，也承載著他一路走來的血火與代價。
“成達，胡則……”
他低聲念出這兩個名字，聲音在寂靜的房間裡幾乎微不可聞。
燭火跳躍，在他深邃的眼眸中投下晃動的光影，那裡有深深的痛惜，有揮之不去的黯然。
每一寸疆土的收複，每一次對侵略的反擊，背後都是無數像馬成達、胡則這樣忠勇將士的鮮血與生命。
他高舉的利劍，既是為了保護身後的子民與山河，又何嘗不是為了早日終結這無休止的征戰，讓馬成達、胡則他們的犧牲，最終能換來一個真正的太平天下？
“這條路……還很長。”
李從嘉輕輕合上手掌，將鐵牌緊緊攥在掌心，那冰冷的觸感直透心底，卻也奇異地帶來一種沉靜的力量。
他失去的，要銘記。
他肩負的，不能卸下。
唯有更強，更快地終結亂世，方能告慰這些追隨他至死方休的英魂。
窗外，楚州的夜色深沉，遠方的淮水默默流淌。
而房間內的燭火，一直亮到了很晚，很晚。
翌日清晨，楚州北門，旌旗招展，甲胄鏗鏘。
林仁肇與張光佑率領整編完畢的先鋒兵馬，踏著晨露，向北進發，目標直指鹽城。
將士們經過一日休整，補充了乾糧箭矢，修複了部分甲胄兵刃，眼中雖仍有疲憊，但更多的是收複故土的銳氣與洗刷前恥的決心。
李從嘉親臨城門相送，並未多言，隻一句“朕在楚州，放手一搏！”。
便讓林仁肇與張光佑等人熱血沸騰，誓言必克。