同日，沐陽縣城外二十裡，遼軍大營。
中軍大帳內。
耶律沙坐在虎皮椅上，手中捏著一封軍報，指節捏得發白。
帳下站著七人，皆是遼軍萬夫長以上將領。
耶律斜軫、耶律撻烈站在最前，頭盔已卸，甲胄上還帶著乾涸的血汙。
“八萬大軍。”
耶律沙終於開口，聲音嘶啞得像砂紙磨鐵，“楚州一戰折四萬，東海縣丟了一萬五，北虎口又丟六千……如今，隻剩下不到三萬騎。”
他抬起頭，眼中有血絲：“告訴我，怎麼輸的？”
耶律撻烈踏前一步：“末將輕敵冒進，中了唐軍埋伏，願領軍法！”
“軍法？”
耶律沙慘笑，“砍了你的頭，能換回六千兒郎的命嗎？能換回戰死的兩萬遼軍勇士嗎？”
他猛地將手中軍報摔在地上。
羊皮紙散開，露出密密麻麻的陣亡名單，那是各部落此次南征的子弟，如今都成了淮河岸邊無名的屍骸。
“東海縣究竟怎麼回事？”
耶律沙盯著耶律斜軫。
耶律斜軫臉色蒼白，但聲音平穩。
“唐軍水師從海上突襲，我軍措手不及。李從嘉親率精銳猛攻，三路合圍。末將為保全主力，下令撤退，但部分部將貪戀城中財物，違令回城，被唐軍圍殲。”
“貪財？”
耶律沙冷笑，“那我問你，東海縣囤積的那些金銀糧草，本是用來激勵士氣的。你身為主帥，既知部將可能貪戀財物，為何不提前處置？為何不派人先行運出？”
一連三問，句句誅心。
耶律斜軫跪倒在地：“末將……知罪。”
帳內死寂。
隻聽得見燭火劈啪，和帳外呻吟。
良久，耶律沙長長吐出一口氣：“都起來吧。”
他起身，走到輿圖前。
那幅輿圖與唐軍所用的幾乎一樣，隻是標注更為簡略。東海縣的位置，被用炭筆畫了一個大大的叉。
“現在不是追究罪責的時候。”
耶律沙背對眾人，“三萬殘兵，糧草隻夠半月，後有唐軍追兵，前有海州宋軍……你們說，下一步該如何？”
一名老將遲疑道：“或許……趙匡胤手中還有五萬兵馬，若與我軍合力，尚可一戰。”
“退回河北？大王那裡如何交代？”
“總比全軍覆沒強！”
將領們爭吵起來。
耶律沙沒有製止，隻是靜靜看著輿圖。
他的目光從海州移到淮河，又從淮河移到長江。
大唐李從嘉。
曾經還被朝臣譏諷為“隻知詩詞歌賦”的南唐皇子，幾年間竟成了橫在遼軍南下路上最硬的石頭。
“夠了。”耶律沙轉身。
帳內立時安靜。
“傳令三軍，明日拔營，北撤三十裡，至羽山紮營。”
耶律沙聲音平靜，“派使者去告訴趙匡胤，要麼出城決戰，要麼給我軍提供糧草。若兩者都不願……”
他眼中閃過寒光：“那我們就自己取。”
同一時刻，海州城，宋軍大營。
趙匡胤站在城樓上，望著南方。
暮色中，凝眉思索
腳步聲從身後傳來。
大將曹彬、盧多遜、潘美三人登上城樓，皆是麵色凝重。
“都看到了？”
趙匡胤沒有回頭。