但威懾已經不管用了。
先是零星幾個士兵丟下武器，接著是十幾個、幾十個……轉眼間，成千上萬的士兵開始向河邊湧去。
“回來！都給朕回來！”皇帝歇斯底裡地大喊，卻無人理會。
有的人想殺一儆百，但是很快就被人製服。
姬小頌靜靜看著這一幕，眼中無喜無悲。
“皇姐！”皇帝突然飛身而起，淩空踏水而來，“你我姐弟，非要兵戎相見嗎？！”
鐵震山等人立刻要上前護衛，卻被姬小頌抬手製止。
她同樣飛身而起，與皇帝在河中央對峙。
“陛下終於肯親自來見了？”姬小頌淡淡道，“我還以為，你會一直躲在龍椅上發號施令。”
皇帝眼中閃過一絲痛色：“皇姐，你當真如此恨我？”
“不恨。”姬小頌搖頭，“隻是失望。”
“當年你登基時，我為你血戰北境；你坐穩龍椅後，我為你鎮守邊疆。”
她語氣平靜得像在說彆人的事，“可你呢？為了一個心懷鬼胎的妃子，就要置我於死地。”
皇帝急聲道：“朕已經知錯了！那些陷害你的朝臣也都伏誅！皇姐，回來吧……母後臨終前，最放不下的就是你……”
提到母親，姬小頌眼神微動，但很快又恢複平靜：“陛下，晚了。”
她指向身後欣欣向榮的新夏國土：“這裡的一磚一瓦，一草一木，都是我親手建立。這裡的百姓尊我為執政，不是因為我的血脈，而是因為我給了他們希望。”
“而你，”她又指向應國方向，“除了加稅征兵，可曾給過百姓什麼？”
皇帝啞口無言。
他當然知道應國民不聊生，但他一直覺得，那不過是成就霸業的必要犧牲。
“皇姐，”他最後掙紮道，“若你執意分裂國土，史書會如何寫你？”
姬小頌笑了：“史書？”
她轉身麵向兩岸數十萬將士，聲音如雷：“今日我姬小頌在此立誓：新夏之國，永不稱帝！執政之位，十年一選！土地歸民，賦稅永輕！”
“若違此誓，天誅地滅！”
轟隆！晴空突然一聲霹靂，竟是天道響應了她的誓言。
皇帝臉色慘白，踉蹌後退幾步。
這是真正的天地共鳴，做不得假。
“現在，”姬小頌最後看了皇帝一眼，“陛下覺得，史書會怎麼寫？”
說完，她轉身飛回新夏陣地，再不回頭。
皇帝呆立河心，看著對岸歡呼雀躍的新夏軍民，又回頭看看自己潰不成軍的部隊，終於明白：
他輸了，輸得一敗塗地。
不是輸在兵力，不是輸在謀略，而是輸在民心。
三日後，應國大軍潰退。
超過半數的士兵選擇留在新夏，其中包括不少精銳。
一個月後，應國爆發大規模起義，各地百姓高呼“迎執政，入新夏”。
“報——！”
傳令兵跌跌撞撞闖入金鑾殿，鎧甲上沾滿泥漿。
殿內文武百官齊刷刷回頭，隻見那士兵撲通跪地：“啟稟陛下，北境三城……三城百姓昨夜集體出逃，守衛……守衛主動打開城門……”
“什麼？！”
龍椅上的姬玄燁猛地站起，鎏金龍紋袖袍掃翻了禦案上的茶盞。
滾燙的茶水濺在跪著的戶部尚書臉上，老人卻不敢擦拭。
“具體人數？”皇帝聲音發顫。
“至、至少十萬……”士兵額頭抵著金磚，“新夏那邊派了接應隊，沿途分發乾糧……”
“混賬！”
姬玄燁一腳踹翻鎏金香爐，香灰漫天飛揚。
他蒼白的臉上泛起病態潮紅，腰間玉佩叮當作響。
三個月來，這已是第七批大規模逃亡。
自從姬小頌在洛河對岸立誓，應國就像漏水的破船，任憑他如何堵漏都無濟於事。
“陛下息怒。”丞相司馬睿出列，灰白胡須微微顫抖，“當務之急是查明守衛瀆職……”
“查？朕現在就要殺人！”