都城，皇宮禦書房。
燭火搖曳，映照著皇帝陰晴不定的臉。
他手中捏著一封密信，指節因用力而泛白。
“好一個司帝......”他冷笑一聲，將信紙狠狠拍在案上，“抗旱麥種豐收，邊境百姓視他為再生父母？”
柳相跪伏在地，額頭滲出冷汗：“陛下息怒！據探子回報，那麥種確實神奇，畝產雖不及江南良田，卻能在旱地生長，百姓們......”
“百姓們如何？”皇帝眯起眼。
“百姓們......”柳相咽了咽口水，“都在傳頌司帝和那醫女的功德，說他們是上天派來救苦救難的......”
“荒謬！”皇帝猛地掀翻案幾，筆墨紙硯嘩啦散落一地，“朕才是天子！百姓要感恩，也該感恩朕！”
柳相不敢抬頭，隻顫聲道：“陛下英明......隻是如今麥種已分發到各戶，若任由其種植，來年邊境糧倉充盈，司帝的威望隻怕......”
皇帝深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
他踱步到窗前，望著邊境方向，眼中閃過一絲陰鷙。
“柳相。”他突然開口，聲音輕得可怕，“你說，若是百姓們發現，司帝給的麥種根本發不了芽......”
柳相一愣，隨即恍然大悟：“陛下是說......”
“朕記得，農書上寫過，種子若經沸水燙過，便再難發芽。”
皇帝轉身，嘴角勾起一抹冷笑，“你親自去辦，趁夜潛入各戶，將他們的種子......處理乾淨。”
柳相瞳孔驟縮：“這......若被發現......”
“蠢貨！”皇帝厲聲打斷，“誰讓你親自動手？找些生麵孔，扮作流寇。記住，要做得乾淨，彆留下把柄。”
“是......”柳相擦了擦額頭的汗，“那司帝手中的糧種......”
“一並毀了。”皇帝語氣淡漠，“他不是喜歡當救世主嗎？朕倒要看看，當邊境再次陷入饑荒時，百姓還會不會對他感恩戴德！”
柳相眼中閃過狠毒之色：“臣明白了。臣這就去安排人手，三日內必讓邊境顆粒無收！”
皇帝滿意地點頭，忽然又想起什麼：“對了，那個醫女......”
“陛下放心。”柳相陰笑，“臣已查到，此女與司帝關係匪淺。若計劃順利，她也會身敗名裂。”
“很好。”皇帝揮了揮手，“去吧，彆讓朕失望。”
柳相躬身退下，禦書房重歸寂靜。
皇帝獨自站在窗前，望著滿天星鬥，喃喃自語：“司臨淵，你以為種幾畝麥子就能贏朕？嗬......這江山，終究是朕的。”
夜色如墨，邊境的村落陷入沉睡，唯有偶爾的犬吠聲打破寂靜。
幾道黑影悄無聲息地潛入村莊，他們背著特製的銅壺，壺中盛滿滾燙的沸水。
為首之人打了個手勢，眾人立刻分散開來，各自摸向白天剛剛播種的田地。
“動作快些。”領頭人壓低聲音，“每塊地都要澆透，但彆留下腳印。”
黑衣人熟練地掀開覆土，將沸水緩緩倒入播種溝中。
滾燙的水汽在寒夜中蒸騰而起，卻又很快消散無蹤。
土壤吸收了水分，表麵看不出任何異樣，但深埋地下的麥種，胚芽卻在高溫中迅速死亡。
“頭兒，這法子真能行？”一個年輕的黑衣人小聲問。
“廢話。”領頭人冷笑，“柳相說了，沸水燙過的種子，神仙也救不活。等過幾天發不出芽，百姓隻會以為是司帝給的種子有問題。”
“那......那些農戶豈不是要挨餓？”
“關我們什麼事？”領頭人踹了他一腳，“趕緊乾完活走人！”