姬小頌在黑暗中漂浮了許久。
她夢見自己又回到了那片荒漠，烈日灼燒著她的皮膚，喉嚨乾得像是塞了一把沙子。
遠處傳來馬蹄聲，卻怎麼也追不上那個模糊的身影。
“水......”她無意識地呢喃著，感覺唇上有什麼冰涼的東西輕輕觸碰。
一股清流緩緩滑入喉嚨，滋潤了乾涸的黏膜。
姬小頌本能地追逐著這股甘甜，微微仰起頭。
水卻在這時停了，她不滿地蹙眉，終於掙紮著睜開了眼睛。
映入眼簾的是熟悉的青紗帳頂。
這是她在司帝軍營的帳篷。
窗外透進來的光線顯示已是黃昏時分，將整個房間染成溫暖的琥珀色。
“醒了？”
低沉的聲音從身側傳來，姬小頌轉頭，看見司帝坐在床邊的矮凳上，手中還拿著一個白玉茶杯。
他穿著素色常服，長發未束，隨意地披散在肩頭，眼下有明顯的青黑，顯然多日未曾好好休息。
姬小頌想要起身行禮，卻被一陣眩暈擊中，重重跌回枕上。
司帝的手掌立刻扶住了她的後頸，動作輕柔卻不容抗拒地將她按回原處。
“彆動。”他的聲音裡帶著不容置疑的命令，“軍醫說你至少需要臥床三日。”
姬小頌這才注意到自己右肩纏著厚厚的繃帶，隱隱作痛。
她完全不記得什麼時候中的箭。
記憶最後停留在那個懷抱裡，司帝身上冷冽的鬆木氣息......
“我昏迷了多久？”她的聲音嘶啞得幾乎聽不清。
“五天。”司帝將茶杯遞到她唇邊，看著她小口啜飲，“你失血過多，又嚴重脫水。”
姬小頌突然想起什麼，急切地四下張望：“種子......”
“已經分發給邊境十三村的百姓了。”司帝放下茶杯，從袖中取出那個染血的布袋，“第二批比第一批更好，出芽率九成以上。”
姬小頌鬆了口氣，這才注意到司帝的手指輕輕摩挲著布袋上的血跡，眼神晦暗不明。
“柳相的人？”他問，聲音冷得像冰。
姬小頌點頭：“在驛站伏擊我。百餘騎，都解決了。”
她頓了頓，“驛丞……他還活著嗎？”
“肩傷，無大礙。”司帝簡短地回答，然後突然握住她的手，“姬小頌，你知不知道......”
他的聲音戛然而止，拇指輕輕撫過她手背上已經結痂的傷痕。
姬小頌這才注意到自己的雙手被仔細清理過，指甲縫裡的血跡和泥土都不見了，但那些攀爬懸崖時留下的擦傷依然觸目驚心。
“我沒事。”她下意識想抽回手，卻被握得更緊。
司帝的眉頭緊鎖，眼中閃過一絲她看不懂的情緒：“你差點死了。”
他的聲音低沉得幾乎聽不見，“如果我再晚到一刻......”
姬小頌怔住了。
她從未見過這樣的司帝，眼中帶著後怕，聲音裡藏著顫抖。
那個永遠冷靜自持、高高在上的將軍，此刻竟為她流露出如此明顯的情緒。
“將軍......”她不知該如何回應，隻能輕聲喚道。
司帝的目光落在姬小頌傷痕累累的手指上，那雙常年握劍的手此刻卻輕柔得不可思議。
他緩緩俯身，薄唇輕輕貼上她手背上一道最深的傷痕。
姬小頌呼吸一滯。
那觸感溫熱而柔軟，與戰場上殺伐決斷的將軍判若兩人。
她能感覺到他的唇在微微顫抖，像是在極力克製著什麼。
“將軍……”她聲音發顫，指尖不自覺地蜷縮。
司帝沒有抬頭，隻是將她的手翻轉過來，又在掌心那道橫貫的傷疤上落下一吻。
這一次，他的唇停留得更久，溫熱的氣息拂過她敏感的皮膚。
“疼嗎？”他低聲問，聲音啞得不成樣子。