李治與武媚娘端坐主位，目光不時掃過眾女。
時不時含笑點頭。
李弘坐於一側，手中握一卷《禮記》，神色淡漠，並未對任何一個姑娘表現的驚豔或是有所親睞，
也不曾主動開口。
武媚娘見狀，於是開口對眾女說道：
“太子素來喜歡讀《詩》，你們若有能解《關雎》之意者，可與太子探討一二。”
武媚娘拋出來話題，
李弘便順著武媚娘的話說道：
“《關雎》為《詩》之首篇，其義深遠。
諸位若有見解，不必拘謹，隻管暢所欲言，孤亦願聞不同之論。”
話雖溫和，語氣中卻難掩幾分疏離的客氣，手中握著的《禮記》仍未放下，
指尖無意識地摩挲著書頁，顯然並未真正投入這場“探討”之中。
李弘話音剛落，便有幾位女子起身應答，或引經據典，或空談禮教，李弘皆隻是點頭敷衍。
輪到楊佩佩時，她緩步上前，屈膝行禮後道，
“《關雎》之道，非僅言男女之情，更在‘樂而不淫，哀而不傷’。
若以之為東宮之德，則太子需守中正之道，太子妃需儘輔佐之責，
二者相得，方能安東宮、固國本。”
這番話既解詩義，又暗合東宮職責，
武媚娘滿意點頭，
李治聞言欣然笑道，
“說的好！小小年紀，竟有這般見識，
既通詩書義理，又明東宮體統，弘農楊氏果然教女有方！”
說罷，他還轉頭看向李弘，眼神裡滿是期許，
期盼盼著兒子能從這姑娘的談吐中，看出幾分難得的穩重與格局。
李弘亦抬眸看向楊佩佩——隻見她身著淺綠襦裙，發髻僅簪一支玉簪，
雖不施粉黛，卻眉目清秀、神色從容，與方才那些刻意討好之輩截然不同。
他心中微動，卻仍未鬆口。
武媚娘倒未顯露出對楊佩佩的格外青睞，僅淡淡含笑，
似乎對每位姑娘皆有認可，又似乎對每位姑娘都不甚滿意。
李弘一時竟猜不透她的心思，索性便不再揣測。
母後有句話說的對，選太子妃也是為他選終身伴侶，
不能拿來與母後置氣。
他指尖摩挲著詩經的書封，
目光落向遠處盛開的白蓮，
心緒漸漸沉定。
既是終身伴侶，便當求一份安穩妥帖，
能在往後漫長歲月裡與他並肩而立，
共擔東宮風雨，而非為了一時賭氣相爭，
誤了自己，也辜負了父皇母後的一片苦心。
這般想著，先前因揣測而生的煩躁儘數散去，隻餘下幾分對未來伴侶的審慎與期待。
李弘身上的叛逆氣息消散，
武媚娘作為母親，第一時間就感應到了，
她心中歡喜，
她的弘兒真是孺子可教，
懂得孰輕孰重。
宴席過半，武媚娘借“賞梅”之名，將李弘引至蓬萊殿外的梅園。
此時梅枝雖無芳蕊，卻蒼勁挺拔。
武媚娘指著梅枝道，
“弘兒你看，此梅樹雖不似桃李那般豔麗，卻能經冬耐寒，守得住氣節。
選太子妃亦是如此，容貌次之，品性才是根本。”
李弘沉默片刻，直言問道，
“母後是想說楊佩佩？”
武媚娘並未直接承認，隻是輕歎道：