鹹亨三年正月，長安雪霽初晴，
李治端坐龍椅，目光如炬掃過階下群臣，沉聲道：
“南蠻叛亂，邊陲告急，百姓流離。”
“梁積壽驍勇善戰且深謀遠慮，朕已決意任其為帥，領兵征討。”
“諸卿以為如何？”
裴炎即刻出列，躬身行禮，朗聲道：
“皇上聖明，梁將軍久曆沙場，身經百戰，且治軍嚴明、令行禁止，此去定能旗開得勝，平定叛亂以安南疆！”
珠簾之後，武媚娘聞言緩緩開口，聲音清越：
“皇上擇帥得當，梁積壽素有忠勇之名，確可堪此重任。”
“隻是南疆山高林密，地形錯綜複雜，蠻人部落散居各處，習性彪悍難測。”
“臣妾以為還需傳旨令其行軍之時步步為營，謹慎行事，”
“對待蠻人當恩威並施，降服者予以安撫，頑抗者再行征討，如此方能收服民心，永絕後患。”
李治頷首稱是，抬手示意內侍擬旨：
“媚娘深謀遠慮，所言極是。”
“傳朕旨意，令梁積壽出征，”
“望他奮勇破敵、直搗賊巢，亦要安撫歸順之眾、賑濟流離百姓，切勿濫殺無辜傷及尋常子民。”
三月光陰轉瞬即逝，梁積壽果然不負眾望，
南疆捷報如期傳至長安。
內侍手捧奏折快步上前，展開後以清亮嗓音高聲宣讀：
“梁帥出征三月，所向披靡！”
“昆明蠻十四姓、三萬餘戶儘數歸順，”
“已遵皇上旨意設立殷、敦、總三州管轄，派駐官吏治理，南疆自此國泰民安，再無戰事！”
李治聽罷龍顏大悅，抬手拍案而起，笑聲爽朗：
“太好了！梁積壽不負眾望，立下赫赫戰功，當重重賞賜！”
武媚娘適時出列，從容進言：
“南疆新定，民心尚未穩固，根基仍需夯實。”
“皇上還需選派賢能清正之臣前往三州，推行禮樂教化，教導蠻人識文斷字，”
“同時興修水利，傳授中原耕作之法，讓蠻地百姓衣食無憂。”
“如此方能讓蠻地百姓真正歸附，實現南疆長久安寧，永無叛亂之虞。”
李治聞言點頭，對武媚娘的考量讚不絕口：
“媚娘所言有理，思慮周全。此事便交由吏部遴選得力官員，務必速速辦理，不可延誤。”
眾臣跪下齊聲道：“皇上聖明！”
時光荏苒，轉眼已是五月。
許敬宗逝世，享年八十一歲。
消息傳入宮中，
武媚娘緩緩抬眼，語氣莊重肅穆，
聲音低沉帶著傷感：
“許公不僅是皇上倚重的肱骨之臣，更是臣妾心中敬重的長輩。”
“當年臣妾初涉朝政，諸多事宜不甚通曉，多虧許公悉心提點、傾囊相授，方能逐步熟悉朝堂諸事。”
“如今他驟然離去，臣妾心中亦滿是不舍與悲痛。”
李治麵色悲戚，眼中滿是痛惜：
“許敬宗輔佐朕多年，忠心耿耿、鞠躬儘瘁，今日卻溘然長逝，朕心甚痛。”
“傳朕旨意，輟朝三日，令文武百官前往其府第哭喪吊唁，”
“追贈許敬宗開府儀同三司、揚州大都督，準其陪葬昭陵，以慰其在天之靈。”