她緩步走到窗邊，望著庭院中隨風飄落的槐樹葉，語氣愈發嚴肅：
“還有一事，許敬宗為官多年，門生故吏遍布朝野，勢力不容小覷。”
“你暗中給這些人遞話，就說本宮記得他們往日對許公的敬重與追隨，”
“也盼著他們日後能繼續為朝廷效力，恪守本分、儘職儘責。”
“但若是有人敢借許公之死興風作浪，暗中與本宮為難，試圖動搖朝綱，”
“本宮自有辦法讓他們知道，什麼叫‘識時務者為俊傑’，什麼叫‘順我者昌，逆我者亡’！”
王延年心中一凜，連忙躬身應下：
“奴才明白，定當辦妥此事，絕不辜負娘娘的囑托。”
說罷，他轉身輕手輕腳地退了出去，生怕打擾到武媚娘的思緒。
武媚娘獨自站在窗前，望著庭院中漸漸蕭瑟的景象，心中思緒萬千。
許敬宗的死，對她而言更像是一個警示信號，時刻提醒著她，朝堂局勢變幻莫測，從不會一成不變。
她若想繼續穩穩握住協理朝政的權力，在這波詭雲譎的朝堂之中站穩腳跟，
甚至實現更大的抱負，就必須儘快找到新的“助力”，
填補許敬宗留下的空缺，同時也要果斷出擊，拔除那些潛在的“威脅”，讓反對者不敢輕舉妄動。
南疆新定，梁積壽剛立下赫赫戰功，深受李治信任與器重。
且此人性格耿直，雖驍勇善戰卻無政治野心，一心隻在軍旅之事，
若能將其拉攏過來，許以更高的榮譽與權力，
日後在軍事上便能為自己多添一重堅實保障，也能借此穩固軍方勢力。
除此之外，吏部正在遴選前往南疆三州任職的官員，這亦是一個絕佳的機會。
她若能在其中安插自己信任的人，讓這些心腹官員前往南疆治理地方，
不僅能更好地推行她此前提出的教化與農桑之策，穩固南疆民心，
更能在地方上培養屬於自己的勢力，為日後的發展打下堅實根基。
想到這裡，武媚娘眼底重新燃起明亮的光芒，此前的凝重與擔憂消散大半。
許敬宗雖已離去，但前路並非無路可走，反而充滿了新的機遇與可能。
她緩步走到案前，提起筆在宣紙上工整寫下“梁積壽”“南疆官員”幾個字，
又在旁邊重重畫了個圈，筆尖停頓片刻，
墨汁在宣紙上暈開一小團深色印記，恰似她心中愈發清晰的謀劃。
隨即，她抬手蘸了蘸墨，
在“梁積壽”旁添上“軍權”二字，
又在“南疆官員”下標注“教化、農桑、戶籍”，
字跡力透紙背，每一筆都藏著對朝堂局勢的精準把控。
放下筆，她俯身凝視紙麵，指尖輕輕拂過墨跡未乾的字跡，眼中精光閃現，
梁積壽手握軍功又無政治野心，若能以恩寵拉攏，便可成為軍中倚仗，
南疆官員關乎地方根基，安插心腹既能落實新政，
又能將勢力延伸至邊陲，一內一外相互呼應，
方能填補許敬宗離去後的權力空缺。
她微微頷首，將宣紙仔細折好丟入一旁的火爐。
這些謀劃，她已深深刻進心裡。
十月初五，長安已染寒意，
西風卷著枯葉打在王福來的窗欞上，發出細碎的聲響。
王延年守在王福來病床前，看著錦被下形容枯槁的老人，心中傷懷。
王福來雙目半闔，呼吸微弱得幾乎看不見胸口起伏，原本紅潤的麵色如今隻剩蠟黃，連嘴唇都透著死氣。
太醫診脈時，悄然拉著王延年至外間，聲音壓得極低，滿是凝重：
“王總管，老大人此狀已是回光返照之兆，臟腑衰竭，氣血耗儘，怕是撐不過今日了。”