薛紹起身時，順勢抬眸看向太平，
眼底已顯出長兄般的溫和，
他聲音放柔緩：
“公主千金之軀，肯為臣移步至此，是臣的榮幸，何來久等之說。”
他克製住心底的疏離，
目光落在太平鬢邊晃動的金步搖上，
語氣讚歎，儘力減少刻意討好的痕跡：
“今日公主這枝點翠步搖，做工精巧，色澤明豔，
襯得公主眉眼愈發靈動了，如月下仙子一般。”
太平公主本就因見到薛紹而心頭發燙，
被這話一誇，臉頰瞬間染上更深的粉色，
如熟透的桃花，
她連忙垂下眼睫，手指輕輕撚著宮裝的垂帶，
聲音帶著羞澀：
“真的嗎？謝謝表哥。”
她說著，鼓起勇氣抬頭，
眼底的歡喜像盛不住的春水，直直落在薛紹身上，
帶著期待：
“方才過來時，我見那邊梅花開得正好，
枝繁葉茂，香氣襲人，
表哥要不要陪我過去看看？”
“固所願也，不敢請耳。”
薛紹微微頷首，側身做了個“請”的手勢，
動作優雅，儘顯世家公子的風範。
他目光始終保持著溫和的弧度，
毫無敷衍，讓人一眼看去就覺得他對太平公主的提議滿心歡喜。
兩人並肩走向梅樹時，他刻意放緩了腳步，
與太平公主保持著不遠不近的距離，
既顯尊重，又不顯得生分，
分寸拿捏得恰到好處。
路過一株開得最盛的臘梅時，
那株臘梅枝乾粗壯，花朵滿綴，
花瓣在陽光下熠熠生輝，冷香撲鼻。
太平被這美景吸引，伸手想去折一枝，卻因花枝略高而夠不著。
她踮著腳晃了晃，身姿輕盈如蝶，
鬢邊的步搖叮當作響。
薛紹見狀，立刻上前一步，抬手輕輕折下那枝開得最豔的臘梅，
指尖小心翼翼地避開尖銳的枝椏，
隨後仔細拂去花瓣上的薄霜，
動作自然流暢，輕柔如視珍寶。
做完這一切，他才將臘梅遞到太平手中，眼藏關切，語帶笑意：
“公主小心些，天冷，彆凍著了手。”
他的指尖在遞花時，不經意擦過太平公主的手背，
短暫的觸碰如電流，讓太平公主猛地縮回手。
這正是青春少艾情竇初開的年紀裡，最猝不及防的心動。
太平墜入愛河。
薛紹將她的樣子儘收眼底，內心鄙夷，
這般未經世事的嬌憨心動，
在他眼中不過是皇權庇護下的天真妄想。
他垂在身側的手悄然攥緊，
麵上卻仍維持著溫煦笑意，
隻在眼底深處藏著微不可察的冷：
太平以為的情根深種，不過是他步步為營裡，最不值一提的棋子。
薛紹知道武媚娘定然在不遠處審視觀察著他們，
他收回目光，望向遠處的假山，
舉動尋常，並無刻意，
將少年未經情事的“羞澀”與“尊重”演繹得淋漓儘致。
不遠處的涼亭內，
武媚娘端著茶盞，
鳳目微眯，目光緊緊鎖著薛紹的一舉一動，
不放過他任何一個細微的表情與動作。
涼亭內暖意融融，炭火燒得正旺，
空氣中彌漫著淡淡的熏香，
可武媚娘周身的氣場，卻凜冽刺骨。