武媚娘聲音冰冷刺骨，帶著徹骨的寒意，
“程務挺！你身為武將，本該明辨忠奸，
卻被裴炎的偽善蒙蔽，公然質疑哀家的裁決！
胡元範、劉齊賢！
爾等身為文臣，不思維護社稷，反倒為逆黨辯解，
莫非是與裴炎同流合汙，早已暗中勾結？”
她目光如刀，掃過三人，字字誅心：
“哀家念爾等往日有功，本不欲深究，
可爾等執迷不悟，冥頑不靈！
今日之事，要麼退下認罪，
要麼與裴炎同罪論處，爾等自行抉擇！”
程務挺抬頭，目光如炬，直視武媚娘毫無懼色：
“太後！裴相無罪，何談認罪？
臣追隨先帝多年，與裴相同朝共事數載，
深知其為人忠君愛國刻入骨髓，廉潔奉公從未逾矩！
宰輔之位已是人臣之巔，他無兵權之虞，無宗族之累，
何苦舍安趨危，行謀逆這滅門之舉？”
他聲音鏗鏘，字字擲地有聲，
“‘青鵝’拆解本就牽強附會，若僅憑同音拆字便定死罪，天下文人豈不儘皆自危？
今日能構陷裴相，明日便能羅織他人，長此以往，朝堂人心惶惶，誰還敢為大唐儘忠？
太後，臣願以全家性命作保，裴相絕非叛賊！
此中必有奸人構陷，或是密信遭人篡改，
還請太後暫緩雷霆之怒，下旨徹查此事，
核查送信之人，追溯密信之源，驗明筆跡真偽！
若查得裴相確有反跡，臣甘願與他同赴刑場，引頸受戮，
若查得是冤案錯案，還請太後為裴相昭雪，
嚴懲構陷忠良之徒，以安天下之心！”
他俯身叩首，額頭觸地發出沉悶聲響：
“臣明知逆龍鱗者危，卻不敢因一己之私而緘口！
大唐江山需忠良支撐，朝堂清明需公道維護，
還請太後明察秋毫，莫讓忠臣蒙冤，寒了天下士人之心！”
武媚娘凝視著殿中叩首的程務挺，
鳳眸深處翻湧著複雜難明的情緒，
有痛心，有惋惜，亦有不容人挑釁的威嚴。
她眼前閃過昔日程務挺鎮守邊關、浴血殺敵的身影，
那些平定叛亂、護國安邦的汗馬功勞，
樁樁件件皆刻在朝堂史冊之上。
他是大唐不可多得的猛將，更是她倚重的臂膀，
多少次危局皆是仰仗他力挽狂瀾。
可如今，這員猛將竟為了一個謀逆叛臣，公然與她對峙，字字句句皆是質疑。
武媚娘心中雖怒，
卻也體諒他性情剛直，素來重情重義，
怕是被裴炎多年來的忠君表象所蒙蔽，未能看透那偽善麵具下的狼子野心。
她深吸一口氣，壓下心頭翻湧的雷霆之怒，
語氣較先前緩和了些許，卻依舊帶著不容置疑的分量：
“務挺，”
她聲音輕柔，卻清晰地傳入程務挺耳中，
“哀家知曉你忠勇可嘉，也記著你為大唐立下的赫赫功勳，
更念著你我君臣多年的情分，
隻是……人心是會變的。”
她頓了頓，目光掠過殿中沉默的百官，最終又落回程務挺身上：
“裴炎早已不是當初那個瀝血盟誓的顧命大臣，
他權欲熏心，妄圖顛覆社稷，背叛的是大唐，更是先帝與哀家的信任，
而你，還是當初那個忠肝義膽、一心為國的程務挺，
哀家不願看著你為逆賊所累，毀了自己的一世清名，更不願大唐失了一員棟梁。”
程務挺身形微顫，叩首的動作滯了半分，額前發絲被冷汗濡濕，貼在緊繃的額頭上。
他心中似有兩座大山轟然相撞，