暮色如墨，詔獄深處更顯陰森。
石壁上苔痕斑駁，鐵鏈拖地的脆響混著黴味彌漫，
程務挺一身玄色勁裝，斂去朝服的規整，借著夜色掩護潛至最深處的囚室。
鐵欄後，裴炎雖身陷囹圄，囚服上沾著塵土血汙，卻依舊發髻不亂，脊背挺得如青鬆翠柏。
見程務挺現身，他渾濁的眸中閃過訝異，隨即化為沉鬱：
“程將軍深夜至此，不怕引火燒身？”
程務挺握住鐵欄，聲音壓低字字鏗鏘：
“裴相一生清廉自守，輔佐先帝擁護太後，鞠躬儘瘁死而後已，
豈能因莫須有的謀逆罪名含冤受辱？
末將不信您會與李敬業同流合汙！”
裴炎聞言，枯槁的眉峰幾不可察地一蹙，
渾濁的眸底飛快掠過一絲精光，旋即被更深的沉鬱掩去。
他心中思量：
程務挺手握北衙禁軍，驍勇善戰且深得軍心，
向來是太後倚重的棟梁，如今竟肯冒死深夜探監，
足見其心存公道重情重義。
這般忠勇雙全的猛將，若能趁機納入麾下，
比之李敬業更加可靠，
且還是他扭轉乾坤的關鍵！
他此刻身陷囹圄，正需這般有勇有謀、手握實權之人相助。
心念電轉間，裴炎緩緩抬手撫過囚服上的褶皺，
臉上露出一抹愴然卻不失懇切的神色，聲音沙啞卻字字入心：
“將軍此言，如撥雲見日，
讓裴某在這暗無天日的詔獄中，竟又看見了幾分清明，
“得將軍信任，實乃裴某之幸，
裴某與李敬業素無深交，更無勾結謀逆之心，
此乃太後一時誤會，被奸人讒言蒙蔽罷了。”
他抬手撫過鬢邊白發，目光灼灼如炬，
“裴某食君之祿，忠君之事，先帝知遇之恩、太後提攜之德，老夫片刻不敢或忘，怎會行此大逆不道之事？”
他向前半步，鐵鐐拖地發出刺耳的聲響，目光灼灼地鎖住程務挺，
“裴某一生恪守臣節，對先帝忠心耿耿，對太後亦無半分二心，
怎奈奸人構陷、流言蜚語，竟讓太後對老夫生出如此深的誤會。
將軍能明辨是非、不隨波逐流，
這份膽識與赤誠，實屬難得。”
他頓了頓，語氣添了幾分沉重與托付：
“如今朝堂之上，奸佞環伺、暗流湧動，
李敬業叛亂雖不足懼，可背後煽風點火、妄圖攪亂朝綱之人，才是心腹大患。
將軍手握重兵，肩負國之安危，若能秉持公心、力挽狂瀾，
不僅是救老夫於水火，更是救天下蒼生於危難啊！”
言罷，他望著程務挺，眸中滿是期許與暗示，
似要將自己的冤屈與朝堂的未來，一同托付於這位忠勇之將。
“既是誤會，便該當麵剖白！”
程務挺急聲道，
“末將願為裴相作保，麵見太後陳明真相，洗刷您的冤屈！”
裴炎卻輕輕擺手，眼底翻湧著無奈與痛心：
“太後心意已決，此時進言不過是火上澆油，
裴某早已將生死置之度外，唯獨憂心這天下公道何在，憂心奸人當道、朝綱不穩啊！”
他聲音陡然壓低，帶著些許托付的鄭重，
“將軍手握兵權，且深得太後信任，
唯有你能在朝堂之上明辨是非，
護佑忠良、撥亂反正，裴某的冤屈事小，江山社稷安危事大！”
程務挺望著裴炎坦蕩的眼神，心中的信念愈發堅定。