她偷抬眼梢，見武媚娘怒火稍緩，連忙趁熱打鐵，語氣愈發懇切：
“裴炎包藏禍心，程將軍一時糊塗私闖詔獄，
皆是他們有眼無珠，不識太後聖明、不畏朝堂法度！
您素來心懷天下，深謀遠慮，
如今江淮戰事，正是用人之際，
程將軍驍勇善戰，麾下禁軍更是精銳之師，
若因一時之錯便痛下殺手，豈不可惜了這員猛將，反倒讓叛軍有機可乘？”
上官婉兒的話正合武媚娘心中所想，
她眸中怒火漸斂，卻仍餘威未消，緩緩落座後，語氣微緩：
“婉兒言之有理，
李敬業那廝擁兵作亂，若無人能當此大任，
一旦戰火蔓延，便是社稷動蕩、百姓遭殃，
程務挺的勇略，哀家向來心知肚明，
他麾下的北衙禁軍，更是京畿屏障、平叛利器，
這般能征善戰的猛將，若因一時糊塗便折損了，
確實得不償失，反倒讓逆賊笑破肚皮。”
上官婉兒窺破武媚娘眼底殘存的隱忍，
知道她雖惱怒程務挺私闖詔獄之膽，卻終究惜其驍勇、倚其兵權，
不願在江淮戰事吃緊之際折損猛將。
她心下稍定，趁勢巧言開脫，既不違逆太後威嚴，又暗為程務挺留足轉圜餘地：
“再說，程將軍向來忠勇，許是念及裴炎往日同朝之誼，
又或是被裴炎的花言巧語蒙蔽，才一時失了分寸，未必是真心與逆臣勾結，
您不如暫且寬宥，一來可借他之手平定叛亂，二來也能觀其後續言行，
若他真心悔改，便饒他一條性命，
若他仍不知悔改，再行嚴懲不遲！
太後聖明燭照，豈會被宵小之輩蒙蔽？
不過是暫且隱忍，以全大局罷了。”
武媚娘緩緩抬眼，鳳眸深邃如古井，不見半分波瀾，卻自有威壓彌漫開來：
“婉兒年紀輕輕便能看的如此透徹，哀家甚是欣慰。”
上官婉兒連忙俯身叩首，額角輕觸金磚，聲音恭謹謙卑卻不失懇切：
“臣女能有今日之見，全賴太後悉心栽培與聖明點撥！”
她眼底滿是孺慕與敬畏，
“太後洞察世事，臣女不過是學得太後皮毛，
往後，臣女更要緊隨太後左右，聆聽教誨勤修己身，
方能不負太後的信任與厚愛，
為太後分憂解難效犬馬之勞！”
言罷，再叩首不起，姿態恭順至極。
武媚娘望著她恭順的背影，鳳眸中掠過幾不可察的柔和，
隨即又被沉斂的威儀覆蓋。
她緩緩抬手，語氣平淡卻帶著暖意：
“婉兒起來吧。”
待上官婉兒起身侍立，她才繼續說道：
“哀家既肯教你，便信你有悟性、懂分寸，你能看清利弊審時度勢，已是難得，
往後在哀家身邊，多看、多聽、多思、多學，”
話鋒微頓，她眸色添了幾分鄭重：
“但你要記住，忠誠二字，重過千鈞
哀家能給你榮寵，亦能讓你萬劫不複。”
上官婉兒聞言，垂眸掩飾內心翻湧的情緒，長長的睫毛在眼下投出淺淺暗影。
太後要的忠誠，是絕對的忠於她一個人，
是剝離所有親族羈絆、派係立場，
眼中唯有她這位執掌乾坤的太後，
是寧可負天下人，也不可有半分違逆的絕對臣服。
她此時也無比好奇，當年的祖父，是否真的有背叛還是皇後的太後？
是否真的有謀反？