更燃胸中壯誌,他再度叩首:
“臣定不辱使命,誓死平叛,以報皇上與太後知遇之恩!”
起身時,李孝逸翻身上馬,馬鞭一揮,一聲“出發!”震徹四野。
大軍浩浩蕩蕩,踏塵而去,馬蹄聲如驚雷滾地,直向東南方向疾馳。
程務挺自忖手握重兵屢立戰功,此次討伐李敬業的平叛主帥之位,
本應是非他莫屬,心中早已暗存期許。
期待此次平叛成功向太後彰顯平生所學,
以赫赫戰功固寵邀信,
更盼能借此掃清朝堂非議,
為裴炎洗刷冤屈鋪路。
屆時手刃李敬業首級,
既不負太後昔日知遇提拔之恩,
亦可憑實打實的勳勞懇請重審裴炎一案,
讓忠良不再蒙冤,自己也能得償“君臣相得、公私兩遂”的夙願。
豈料太後最終欽點李孝逸掛帥出征,
三十萬大軍儘歸其調度,這般結果令他如遭冷水澆頭,
心底難免泛起幾分悵然失落,更夾雜著難以言喻的憋屈。
念及詔獄中的裴炎,他終究按捺不住心緒,
再次褪去朝服,改換粗布短褐喬裝一番,
趁著夜色悄然潛入幽深詔獄,欲與裴炎一訴胸中塊壘。
詔獄幽深如淵,燭火如豆,將壁上青苔染森然恐怖。
程務挺卸去喬裝的粗布短褐,
內裡玄色勁裝勾勒出挺拔身形,眉宇間凝著化不開的鬱色,
對著囚欄內的裴炎躬身一禮,聲線微沉:“裴相。”
裴炎須發蓬亂如枯草,卻難掩眼底銳利鋒芒,
枯槁的手指扣住冰冷欄杆,沉聲道:
“務挺,李孝逸率三十萬大軍出征平叛,
太後對其信重有加,委以重任,
而你這國之柱石,卻隻能賦閒林下,
形同棄子,豈非令人寒徹骨髓?”
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程務挺喉結劇烈滾動,垂眸低聲道:
“太後聖明,自有深遠考量,末將不敢妄議。”
“不敢妄議,還是自欺欺人?”
裴炎陡然拔高聲調,眼底閃過陰鷙蠱惑,重重敲擊欄杆,
“你手握重兵,鎮守北疆,屢立不世之功,
平叛之事本是囊中之物,舍你其誰?
如今棄你選李孝逸,非他才能勝你,實是太後已對你心存芥蒂,暗生猜忌!
你細細回想,自你為我求情那日起,
她對你的態度是否已判若兩人,不複往日信任?”
程務挺眉頭緊鎖如川嶽,眉心擰出深深溝壑,
心中泛起千層波瀾,卻仍強自鎮定,朗聲道:
“裴相,太後知人善任,明察秋毫,
許是看重李將軍宗室身份,師出有名,方能瓦解叛軍輿論,
末將對太後忠心耿耿,日月可昭,此心天地為鑒,斷無猜忌之理。”
“忠心耿耿?”
裴炎發出一聲無奈的低笑,語氣中滿是痛心疾首,眼底卻掠過不易察覺的算計,
“務挺啊務挺,你這般執迷不悟,冥頑不靈,遲早要遭滅頂之災!
太後野心勃勃,迷念權勢,
我等忠心社稷,堅守臣節,才遭此無妄構陷,羅織罪名!
她如今疏遠你、提防你,
便是疑心你暗中與我勾結,忌憚你手握重兵、威望素著,
怕你日後成為她篡權路上的掣肘之患,
今日棄你不用,是暫未尋得由頭動你,
明日待她根基穩固,或是抓到一星半點的把柄,
定會對你痛下殺手,屆時你我便是殊途同歸,
皆成她權力祭壇上的犧牲品!
何苦來哉!”
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