武媚娘微微昂首，鳳眸裡滿是睥睨天下的傲然，語聲鏗鏘有力：
“母後就是要讓他們看看，
縱使母後耽於私情，
這萬裡江山依舊固若金湯，這朝堂秩序依舊井然有序，
他們越是聒噪，便越是襯得他們的狹隘與短視。”
太平知道一切皆在母後的掌控之中，
緊繃的心弦驟然鬆緩，
先前縈繞眉宇的憂色儘數散去，
她忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，
眸光清亮，帶著全然的信服與讚歎：
“母後英明！此等籌謀，當真算無遺策，放眼天下，無人能及！”
武媚娘看著女兒眉眼舒展的模樣，連日來被朝堂紛擾壓著的沉鬱也淡去，
竟難得地朗聲開懷大笑起來。
鳳榻旁的燭火跳躍，將她鬢邊的赤金流蘇搖出細碎的光影，她笑意裡是洞悉世事的銳利：
“太平知道了吧？
滿朝文武，他們其實揣著明白裝糊塗，
他們不滿母後以女子之身臨朝稱製，
不滿母後革故鼎新、擢拔寒門，
可在屯田改製、整頓吏治這些國策大事上，
他們挑不出半分錯處，便隻能揪著男女之彆來攻訐母後。”
她呷了一口溫熱的清茶，語聲漸沉，字字句句都帶著執掌乾坤的篤定：
“今日懷義之事，便是母後故意遞給他們的一個話柄，
讓他們知道，
母後也是肉身凡胎，和他們一樣有七情六欲，
也會被聲色犬馬所迷，也會有尋常人的癡纏與偏愛，
如此一來，他們的口舌之快有了去處，心思便不會儘數放在掣肘母後掌權之上。”
話到這裡，太平已是心下通透，
徹底明白了母後這番看似荒誕的安排背後，
竟藏著如此深遠的權謀。
她斂了笑意，眸光裡多了幾分鄭重，輕輕說道：
“母後，兒臣懂了，
之前兒臣還以為母後您……是真的沉溺於私情，
為了一個薛懷義，不惜惹得朝野非議，引得天下人側目，
為此還憂心忡忡，如今想來，竟是女兒愚鈍，未能窺透母後的深意。”
武媚娘聞言，淡淡瞥了她一眼，鳳眸似笑非笑：
“你以為母後是為了區區男色，便肆意妄為，置江山社稷於不顧？”
她緩緩抬眼，望向殿外沉沉的夜色，
簷角的銅鈴在夜風裡輕輕搖曳，發出細碎的叮當聲，語氣卻愈發意味深長，
“你方才問，為什麼一定要是姓薛，
母後便告訴你其中的玄機，
薛家乃是河東望族，百年簪纓，在朝野之中盤根錯節，
母後賜懷義薛姓，
一則是要讓天下人看看，母後想抬舉誰，便能抬舉誰，
一介市井僧徒，也能一步登天，躋身士族之列，
母後的權柄，豈是那些守舊老臣可以置喙的？”
她頓了頓，語氣不急不緩：
“二則，便是要試探薛家的底細，
讓他們認一個出身微賤的僧人做同宗，
看他們是俯首帖耳，謹遵母後旨意，
還是暗藏異心，陽奉陰違，
薛紹看似溫良恭儉，謙謙君子，實則心懷丘壑，胸中藏著萬卷丘山，
讓他認馮小寶這個市井僧人為季父，日日行叔侄之禮，
是磨他的性子，挫他的銳氣，也是……”