夜色如墨，西郊亂葬崗。
斷碑殘塚在月光下投出猙獰的暗影，磷火幽幽，偶爾幾聲夜梟的啼叫劃破死寂，更添陰森。
子時將至。
雅安披著厚重的黑色鬥篷，幾乎與夜色融為一體，悄然立在永寧殿通往西側宮牆一處廢棄角門的陰影裡。
邱冷凝沉默地站在他身後半步，如同他的影子，目光如鷹隼般掃視著四周，手始終按在劍柄上。
能站在這裡，是雅安花了整整兩天功夫“鋪墊”的結果。
他沒有直接提出宮，而是先是“無意中”翻出了幾卷關於古樂器製作和失傳曲譜的雜書，對著其中記載的幾種奇特骨笛、陶塤反複研讀，時而歎息“製作技法竟已失傳”，時而感慨“若能親耳聞聽此等古音該多好”。
甚至，他還“心血來潮”，用邱冷凝送的那支骨笛，試著吹了幾個不成調的短音，然後沮喪地放下，自言自語：“終究是差了些火候和古韻……”
邱冷凝將這一切看在眼裡，起初隻當是雅安閒來無事的消遣。
直到昨日，雅安“偶然”從小福子那裡“聽說”，西郊有位脾氣古怪的隱士，據說祖上是前朝樂正，不僅精通音律，更擅長修複和仿製各種失傳的古樂器，尤其是一手製作骨笛的絕活，隻是此人深居簡出，行蹤不定，極難尋訪。
雅安當時眼睛就亮了，隨即又黯淡下去，歎道：“可惜身在宮中，無緣得見。”
邱冷凝看著他眼中那抹真實的向往和遺憾，心中那根緊繃的弦，幾不可察地鬆動了一絲。
他知道雅安自回宮以來，步步驚心，難得有件真正感興趣、且無害的事。
若隻是去西郊尋訪一位製笛的隱士……似乎，並非完全不可行。
他仔細權衡了風險。西郊偏僻，但並非龍潭虎穴。
他親自護衛，再帶上趙鷹和幾名精銳，小心些，應當無虞。
最重要的是，他無法拒絕雅安那雙盛滿期待的眼睛——那讓他想起少年本該有的、卻被深宮磨滅了許多的鮮活氣息。
於是，在雅安“不經意”地第三次提起那位隱士和失傳骨笛後，邱冷凝終於鬆口：“若殿下真想去尋訪，須得一切聽我安排。子時出，醜時前必須回。不得離開我視線三步之外。”
雅安自然是滿口答應，欣喜之情溢於言表。
這份欣喜半真半假——真的部分是，計劃成功了；假的部分是，他對此行的“真正目的”心知肚明。
此刻，站在這廢棄的角門前，雅安能感覺到邱冷凝全身肌肉都繃緊了，處於高度警戒狀態。
趙鷹如同幽靈般隱匿在更遠處的黑暗裡，還有幾名侍衛分散在四周關鍵位置。
“走。”邱冷凝低喝一聲，率先推開那扇年久失修、僅容一人側身通過的角門。
門外是一條荒草蔓生的小徑，通向宮牆外更深的黑暗。
兩人一前一後，迅速沒入夜色。
趙鷹等人無聲跟上。
西郊亂葬崗距離宮城有相當一段距離。
他們避開了官道和可能有人煙的地方，專挑偏僻小徑疾行。
邱冷凝對京城地形極為熟悉，帶著雅安在夜色中穿梭，如同識途的老馬。
約莫半個時辰後，一片影影綽綽的荒塚輪廓出現在前方。
空氣中彌漫著泥土和腐敗的氣息，間雜著莫名的腥氣。
即使是邱冷凝，走到這裡也不由得放慢了腳步，眼神更加銳利。
“就是這裡了。”雅安壓低聲音，按照羅瀛的提示，目光在亂葬崗邊緣梭巡，很快鎖定了東邊第三棵格外粗大、卻早已枯死、枝椏猙獰如鬼爪的老槐樹。
樹乾離地約一人高的位置，樹皮有一個不起眼的、仿佛被蟲蛀出的淺坑。
雅安的心跳微微加速。
他示意邱冷凝在原地警戒，自己則狀似好奇地走向那棵枯槐，仿佛是被它奇特的形態吸引。
“小心。”邱冷凝緊跟在他身側，寸步不離，目光警惕地掃視著枯槐周圍每一寸土地和陰影。
雅安走到樹下，伸出手，似乎想觸摸那粗糙的樹皮。
他的指尖在樹皮上緩緩移動，最終，狀似無意地按進了那個淺坑。
坑底是鬆軟的腐土。
他的指尖觸碰到一個硬物——是一個密封的小竹筒。
他心中一定，動作極其自然地將竹筒摳出，攏入袖中。
整個過程快而隱蔽，借著鬥篷的遮掩和夜色的掩護，連近在咫尺的邱冷凝都未察覺到那細微的“取出”動作。
“這樹倒是奇特，可惜死了。”雅安收回手，拍了拍並不存在的灰塵，語氣帶著些許惋惜，轉身往回走，“看來那位隱士不在此處，許是傳聞有誤。我們回去吧。”
邱冷凝沒有立刻動，他的目光依舊在那棵枯槐和雅安剛剛站立的位置停留了一瞬。
方才雅安伸手探向樹洞的動作……似乎有些過於“精準”了？
不像是隨意摸索。
一絲疑慮劃過心頭。
但雅安已經轉身，神色坦然，甚至帶著點白跑一趟的淡淡失望。
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或許是自己多心了。
邱冷凝壓下那點異樣，護著雅安，準備按原路返回。
然而，就在他們轉身邁步的刹那，異變陡生！
“嗖！嗖！嗖！”
數道破空之聲從不同方向的墳塚後暴起！
不是箭矢，而是泛著幽藍光澤的細針，在月光下幾乎看不清軌跡，直射雅安後心、頸側等要害！
淬毒暗器！
而且發射時機拿捏得極準，正是他們心神稍懈、轉身欲走的瞬間！
“殿下小心！”邱冷凝瞳孔驟縮，厲喝一聲，幾乎在破風聲響起的同時就已拔劍！
劍光如匹練般在他身周綻開，“叮叮叮”一陣密集如雨的脆響，大部分毒針被他迅疾無比的劍幕擋下震飛！
但毒針數量太多，角度刁鑽，仍有兩枚漏網之魚，一枚射向雅安左肩，一枚直取他太陽穴！
邱冷凝目眥欲裂，想要完全擋開已來不及！
他本能地側身，想用自己身體去擋！
就在這電光石火之間，一直安靜跟在稍遠處的趙鷹，身形如同鬼魅般陡然加速，竟然後發先至！
他手中一道烏光閃過似乎是一柄特製的短刃），精準地磕飛了射向雅安太陽穴的那枚毒針！
同時，他另一隻手疾伸，竟用兩根手指，險之又險地夾住了射向雅安左肩的毒針針尾！
針尖距離雅安的衣物已不足一寸！
這一切發生在兔起鶻落之間！
暗器襲擊剛過，數道黑影已從墳塚後躍出，一言不發，刀光霍霍，直撲雅安！
這些人黑衣蒙麵，出手狠辣，配合默契，顯然是訓練有素的殺手！
“護駕！”邱冷凝怒吼，長劍化作奪命寒光，迎向衝得最近的兩名殺手！
劍勢淩厲無匹，帶著滔天怒火，一照麵就斬斷了一人的兵器，在其胸前劃開一道深可見骨的血口！
趙鷹將夾住的毒針反手甩向一名衝來的殺手麵門，同時短刃如毒蛇出洞，悄無聲息地抹向另一人的咽喉！