邱冷凝離開書房後，並未直接回自己房間，而是再次站在了庭院中。
這一次，他臉上沒有任何外露的情緒，隻有一片死水般的冰冷。
夜風拂過，帶來遠處隱約的梆子聲，已是四更天了。
他反複咀嚼著雅安最後那番話，每一個字都像裹著蜜糖的毒針，紮進他心裡，帶來一陣陣麻痹般的痛楚和更深的寒意。
“從未有過算計和利用之心……”
真的嗎？
那為何從雪山開始，每一次“遇險”，每一次“化險為夷”，都那麼恰到好處？
為何他邱冷凝的出現，就像是特意安排來填補“保護者”這個角色的？
為何雅安總能在他最擔心、最緊張的時候，流露出恰到好處的依賴和脆弱，讓他心甘情願地一次次衝在前麵，擋下所有明槍暗箭？
現在想來，就連自己對他產生的那份超出職責的感情，是不是也在對方的預料甚至引導之中？
用純粹無害的外表，用若即若離的依賴，用恰到好處的示弱，一點點將他拖入情感的泥沼，讓他無法自拔，從而更死心塌地地成為對方的護盾和利刃？
後背的傷……邱冷凝閉上眼，那猙獰的疤痕仿佛又出現在眼前。
真的是“偶然”踩到釘耙嗎？
當時雅安的神色，驚慌中是否帶著一絲……不易察覺的決絕？
若是苦肉計，那這少年對自己也夠狠。
他不敢再深想下去，隻覺得一股冰冷的惡意從心底蔓延開來，幾乎要將他凍僵。
“侍衛長。”趙鷹如同鬼魅般再次出現，聲音壓得極低，“西側宮牆外又出現了窺探的痕跡，這次有兩處，間隔不遠，像是在……確認什麼。屬下已派人暗中布控，但沒有打草驚蛇。”
窺探……確認……是在確認雅安是否安全？
還是在確認永寧殿的防衛漏洞？
亦或是……在確認他邱冷凝的反應？
邱冷凝眼中寒光一閃：“繼續監視，不要有任何動作。另外，傳信之事，辦得如何了？”
“已通過三道中轉，將密信送了出去。最快明日午後，羅城那邊應能收到。”趙鷹答道，“隻是……屬下發現，宮中似乎另有幾股勢力，也在密切關注通往宮外的消息渠道，我們這條線，未必完全隱蔽。”
“無妨。”邱冷凝聲音冷冽，“讓他們去查。越亂越好。”混亂，有時反而是最好的掩護。
他倒要看看，這潭水底下，到底藏著多少魑魅魍魎。
趙鷹領命退下。
邱冷凝又在庭院中站了許久，直到東方天際泛起一絲魚肚白，才轉身走向自己的房間。
他沒有回書房外間那個臨時的臥榻，而是回到了侍衛長專屬的、距離雅安寢殿稍遠一些的配殿。
房間陳設簡單，一床一桌一椅，與他冷硬的性格相符。
他走到床邊，卻沒有立刻躺下，而是從床底的暗格裡，取出一個狹長的木盒。
打開木盒，裡麵並非金銀珠寶，而是一疊泛黃的舊紙，幾枚樣式古樸的玉佩，還有……一支斷裂成兩截、做工粗糙的木簪。
他拿起那兩截木簪，指尖輕輕摩挲著粗糙的斷麵。
這是很多年前，他還隻是個懵懂少年時，母親親手削給他，又被他笨手笨腳弄斷的。
母親沒有責備，隻是笑著摸了摸他的頭，說：“斷了就斷了，心意在就好。”
後來，他離家習武多年，再後來……被父親安排了這次所謂的護衛五皇子回皇城。
這些舊物，是他對那段模糊的、充滿溫情的家庭童年，僅存的紀念。
他以為自己早已心如鐵石，可以為了職責和某些深藏心底的執念，冷酷地麵對一切。
可雅安的出現，卻像一道突如其來的光，照進了他冰封已久的心湖，也攪起了沉積多年的淤泥。
他將木簪小心放回，又拿起那疊舊紙。
上麵是他這段時間暗中調查雅安身世時，記錄下的零碎線索、可疑人名和事件關聯。
有些已經劃去，有些依舊懸而未決。
最上麵一張，最近添上去的，是幾個名字：藥王、羅城、俞城隍、白闕殤、江南鹽案、沉船、高公公、德妃、陸炳……
這些原本看似散亂的點，被一條無形的線串聯起來，指向一個他越來越不敢深想的可能。
雅安……你到底是誰？
你回宮，真的隻是為了認祖歸宗嗎？
藥王、羅城、甚至可能更多的勢力，在你背後，究竟在圖謀什麼？
而我在你的棋局裡，又扮演著怎樣的角色？
一顆聽話的棋子？
一麵好用的盾牌？
還是……彆的什麼？
邱冷凝將舊紙放回，合上木盒，重新塞入暗格。
他走到窗前，看著晨曦漸漸染亮宮殿的琉璃瓦，眼神幽深如古井。
無論雅安是誰，無論背後有多少算計，有一件事，他此刻無比清晰——他無法放手。
不是出於職責，不是出於皇帝的任命，甚至……可能也不是出於最初那份純粹的保護欲。
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而是一種更加扭曲、更加偏執的占有和……不甘。
是他，將雅安從雪山帶回，是他，一路守護進入這深宮，是他，一次次為雅安擋下刀劍。
雅安的安危，雅安的喜怒，甚至雅安那些真真假假的秘密，都已經與他邱冷凝的命運牢牢綁在了一起。
就算這一切都是謊言，就算雅安從未真正需要過他，就算他隻是一枚可笑的棋子……他也要將這枚棋子，牢牢釘死在雅安身邊！
他要看著雅安，要掌控雅安，要弄清楚所有的真相！
哪怕最後真相會將他徹底撕裂，他也要親手揭開！
這種念頭，瘋狂而危險，卻如同藤蔓般在他心底瘋長，與應龍魂魄深處那股霸烈偏執的力量隱隱呼應。
他深吸一口氣，壓下心頭翻湧的戾氣，強迫自己恢複冷靜。
現在不是被情緒左右的時候。
江南的亂局，宮中的暗流，雅安身上的謎團……他需要更清晰的頭腦去應對。
簡單洗漱後，他換上一身乾淨的侍衛服，佩好長劍，走出房間。天色已亮，永寧殿開始了一日的運轉。
小福子和秋月帶著宮人忙碌著準備早膳和盥洗用具，見到他，都恭敬地行禮。