雅安馬場驚馬事件如同投入深潭的石子，在看似平靜的宮中激起了圈圈漣漪。
皇帝聽聞後震怒，責令嚴加徹查。
禦馬監上下被清洗了一遍，幾個負責草料和馴馬的太監、雜役被拖去慎刑司嚴審。
但查來查去，線索隻到那幾個來曆不明的“瘋馬豆”草籽便斷了，投毒者手法老辣，未留下任何指向性痕跡。
邱冷凝將永寧殿的防衛提升到了前所未有的級彆。
他不再信任任何外人，連每日的食材采買都親自指定可靠的人手，並增加了一道秘密的試毒環節。
趙鷹被他派去暗中調查馬場事件背後可能牽扯的宮中勢力，尤其是與西域有往來或者對雅安有明顯敵意的人。
雅安似乎被嚇得不輕，連著幾日都精神懨懨，大部分時間待在寢殿或書房，連禦花園也很少去了。
他對邱冷凝的依賴表現得更為明顯，時常會在他值崗時輕聲喚他，問些無關緊要的問題，或者隻是讓他陪著說說話。
那副驚魂未定、脆弱易碎的模樣，讓邱冷凝心中的疑慮與保護欲再次激烈交戰。
他無法判斷這脆弱是真是假。
若是假的，那雅安的演技未免太過精湛，連眼神中細微的驚悸和身體下意識的瑟縮都模仿得淋漓儘致。
若是真的……那背後想害雅安的人，已經猖狂到敢在皇帝眼皮底下、在宮廷重地動手了！
這讓他感到一股寒意從脊椎竄起。
這日午後，雅安靠在書房的軟榻上小憩，手裡還捏著一卷半開的醫書。
邱冷凝站在窗邊，目光看似落在庭院，實則心神緊繃，留意著殿內外的任何動靜。
趙鷹無聲無息地出現在門口，對邱冷凝使了個眼色。
邱冷凝看了一眼似乎睡著的雅安，輕輕走出書房，帶上門。
“如何？”兩人走到回廊僻靜處，邱冷凝低聲問。
趙鷹麵色凝重，聲音壓得極低：“侍衛長，馬場那邊，慎刑司沒問出太多有用的。但屬下順著‘瘋馬豆’的線索私下查了查，這東西雖罕見，但京城黑市偶爾也有流通，多是一些馴養鬥獸或用於特殊‘用途’的人購買。近期購買記錄已被刻意抹去，但屬下找到一個曾倒賣過此物的掮客，他隱約記得，月前有個麵生的、帶著點江南口音的人，曾打聽過此物，還問及馬匹食用後的反應和時效。”
江南口音？
邱冷凝眼神一凜。
又是江南！
鹽案的風暴，果然已經刮到京城了？
“還有，”趙鷹繼續道，“屬下發現，最近宮裡宮外，似乎有幾撥人都在暗中打探……關於五殿下回宮前的事情。尤其是……在雪山和回京途中的細節。甚至有人試圖接觸當初隨行的一些外圍侍衛和仆役。”
調查雅安的過去？
是皇帝在查？
還是彆的什麼人？
邱冷凝心中警鈴大作。
雅安的身份是他最大的秘密和軟肋，一旦被深挖，後果不堪設想。
“知道是哪幾方勢力嗎？”
趙鷹搖頭：“很隱蔽，手法專業，不像是尋常探子。有一股似乎與內務府有些若即若離的關係，另一股……行動風格倒有點像……”他頓了頓，聲音更低，“有點像錦衣衛的路子，但又不太純粹。”
內務府？錦衣衛？
邱冷凝眉頭緊鎖。內務府魚龍混雜，各方勢力都有滲透。
錦衣衛……陸炳的人？
他們查雅安做什麼？
是想抓住把柄控製雅安？
還是……與他們正在江南的“異動”有關？
“另外，”趙鷹遲疑了一下，還是說道，“屬下在追查那些探子時，意外發現……似乎另有一股極其隱秘的力量，也在關注五殿下的過去，並且……似乎在有意無意地清理某些痕跡，或者引導調查方向。”
第三股勢力？
邱冷凝心頭一跳。
是藥王穀？羅城？
還是……雅安背後那個更深、更神秘的力量？
這股力量在保護雅安，還是在掩蓋什麼？
信息紛亂如麻，每一條都指向更深的迷霧和危機。
“繼續查，但務必小心，不要打草驚蛇，更不要暴露我們自己。”邱冷凝沉聲吩咐，“重點查那股有江南背景、購買‘瘋馬豆’的勢力，還有……宮裡試圖接觸舊人的那些探子，看看他們到底想知道什麼。”
“是。”趙鷹領命，悄然而退。
邱冷凝站在原地，看著庭院裡被春陽曬得暖融融的石板，心頭卻一片冰涼。
山雨欲來風滿樓。
雅安就像暴風眼的中心，吸引著四麵八方的惡意和窺探。
而他自己，也被卷入了這越來越深的漩渦。
他走回書房，輕輕推開門。
雅安已經醒了，正靠在榻上，望著窗外發呆，側臉在光影中顯得格外蒼白安靜。
聽到聲音，雅安轉過頭，對他露出一絲勉強的笑容：“冷凝，你回來了。”
那笑容裡的脆弱和依賴，像一根細針，輕輕刺了邱冷凝一下。
他走過去，拿起榻邊小幾上的溫水壺，倒了杯水遞過去：“殿下，喝點水。”
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雅安接過，小口啜飲著，忽然輕聲問：“冷凝，你說……那些人，為什麼總想害我？我回宮，礙著他們什麼了？”
這個問題，邱冷凝也在反複問自己。是因為雅安歸宗打破了朝局平衡？
是因為他可能觸及了某些人的利益？
還是……因為雅安身上，有更致命的秘密？
“殿下無需多想。”邱冷凝的聲音不自覺地放柔了些，“有我在，不會讓他們得逞。”
雅安抬眼看他，眼神清澈中帶著一絲茫然：“冷凝，你會一直陪著我嗎？就算……就算以後你發現，我並不是你想象中那樣，你也會嗎？”
又是這種試探。
邱冷凝心中那根弦再次繃緊。
他看著雅安的眼睛，試圖從中分辨出真誠與算計。
可那雙眼睛太過純淨，又似乎藏著太多他看不懂的東西。
“會。”他最終給出了肯定的回答，聲音低沉而堅定，“無論殿下是誰，是什麼樣的人，我都會守著殿下。”這是承諾，也是……他對自己那份扭曲執念的確認。
雅安似乎鬆了口氣，嘴角彎起一個更真實的、淺淺的弧度，將頭輕輕靠在了邱冷凝的手臂上：“謝謝你，冷凝。”
溫熱的觸感透過衣料傳來，帶著少年特有的清冽氣息。