“你當老太太眼花了不成？”薛姨媽歎了口氣，“我知你心中委屈，可咱們到底是客居在此，凡事要多加小心...”
“客居...”寶釵輕輕重複著這兩個字，唇角泛起一絲苦笑，“既然知道我們是客居，為何還要長年累月地住下去？咱們家又不是沒有宅子，沒有買賣。”
薛姨媽被問住了，半晌才道：“這是你姨父和老太太盛情難卻...”
“盛情難卻？”寶釵抬起頭，目光清明，“還是母親和姨媽一心要促成金玉良緣，舍不得離開？”
這話太過直白，薛姨媽一時語塞。
寶釵放下手中的繡活，站起身走到窗前。夜色中的大觀園靜謐美好，可對她來說，這不過是個華麗的牢籠。
“母親，咱們明人不說暗話。姨媽支持金玉良緣，是為了製衡老太太，鞏固她在府中的地位。您支持，是為了借賈府的勢，幫扶日漸衰落的薛家。可你們可曾問過，我願不願意？”
薛姨媽震驚地看著女兒：“寶釵，你...”
“我不願意。”寶釵輕聲說，聲音卻很堅定，“我不願意像個貨物一樣被人爭來搶去，不願意被人評頭論足，更不願意...被人當作備選。”
這是她第一次如此直白地表達自己的想法。薛姨媽呆立當場，一時不知如何回應。
“今日我留下，就是想看看，”寶釵轉過身，眼中閃著複雜的光，“看看這個我可能要生活一輩子的地方，到底值不值得。”
——
幾日後，園中傳出消息，鴛鴦的事以賈母的勝利告終。賈赦終究沒能強娶鴛鴦，隻得另花了八百兩銀子買了個叫嫣紅的姑娘收在房裡。
這場風波表麵上平息了，但府中明眼人都看得出來，賈母與長子之間的矛盾已經公開化。而王夫人因無故受責，心中也存了芥蒂。
寶釵依然如往常一樣，每日給賈母、王夫人請安，與姊妹們說笑，表現得無可挑剔。隻有細心的黛玉察覺到了一絲異樣。
那日兩人在藕香榭偶遇，黛玉打量著寶釵，忽然道：“寶姐姐近日似乎有些不同。”
寶釵心中微驚，麵上卻笑道：“有什麼不同？”
“說不上來，”黛玉偏著頭，“隻覺得姐姐比從前...真實了些。”
寶釵怔住了。她沒想到，最懂她的竟是這個素來與她不算親厚的林妹妹。
“妹妹說笑了，”她很快恢複常態，“人哪能說變就變。”
黛玉笑了笑，沒有繼續這個話題，轉而談起即將到來的詩社活動。
寶釵看著黛玉纖弱的背影，心中五味雜陳。是啊，她怎能真的改變？薛家的興衰，母親的期望，姨媽的謀劃，都壓在她肩上。她注定要做那個穩重周全的薛寶釵，無論內心多麼渴望真實。
然而，有些變化一旦發生，就再難回到從前。
——
轉眼到了第七十七回，王熙鳳病重，需要上等人參配藥。王夫人從賈母庫裡找出一大包，誰知太醫驗過後，說因存放太久，已經失了藥性。
“這可是老太太珍藏多年的，”王夫人為難地說，“如今市麵上好的又難買...”
這時，寶釵主動請纓：“姨娘放心，我們鋪子裡常和參行打交道，我去尋些好的來。”
王夫人感激地拉著她的手：“難為你有心。”
寶釵笑了笑，狀似無意地說：“姨娘不必客氣。這東西雖然值錢，究竟不過是藥，原該濟眾散人才是。咱們比不得那沒見世麵的人家，得了這個，就珍藏密斂的。”
話音落下，滿屋子寂靜。
這話說得輕巧，卻字字誅心。明著是說人參，暗裡卻直指賈母珍藏密斂反而暴殄天物，是“沒見過世麵”的小家子氣。而“咱們”——她和王夫人，才是真正懂得物儘其用的大家風範。
王夫人怔了怔，隨即眼中閃過一絲了然。她何嘗聽不出這話中的鋒芒？隻是此時此刻，這話正合她心意。
寶釵行禮告退，轉身時唇角泛起一絲若有若無的笑意。
她知道這話很快就會傳到賈母耳中，也知道這會惹老太太不快。但她不在乎了。
那個在鴛鴦事件中冷眼旁觀的薛寶釵，與今日直言不諱的薛寶釵，本就是同一個人。一個被長久壓抑，終於開始表達真實自我的年輕女子。
回到蘅蕪苑，寶釵站在鏡前，仔細端詳著鏡中的自己。十六歲的容顏如花似玉，可那雙眼睛裡卻盛著超乎年齡的冷靜與清醒。
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“姑娘，”鶯兒進來稟報，“老太太屋裡的琥珀來了，說老太太請姑娘過去說話。”
寶釵微微一笑。來得真快。
她整理了一下衣襟，從容地向外走去。無論前方是怎樣的責難或試探，她都準備好了。
這一次，她不會再完全隱藏自己。那個完美的薛寶釵依然存在，但從此，她會允許真實的自己偶爾顯露鋒芒。
畢竟，金玉良緣也罷，寄人籬下也罷，她首先是她自己——一個有著獨立思想和情感的薛寶釵。
寶釵踏入賈母房中，屋內氣氛凝重。賈母端坐在主位，眼神犀利地看著她。“寶丫頭，你今兒個這話可是有意思得很呐。”賈母緩緩開口，聲音雖不高，卻帶著威嚴。寶釵福了福身，不卑不亢道：
“老太太，我不過是就事論事，希望能幫到姨娘。”賈母冷笑一聲：“就事論事？你這嘴倒是越發伶俐了。”王夫人見狀，忙打圓場：“老太太，寶丫頭也是一片好心。”賈母卻不接話，隻緊緊盯著寶釵。寶釵心中雖有些緊張，但還是挺直了脊背，迎上賈母的目光。“我薛家雖不比賈府富貴，卻也懂得物儘其用的道理。人參本就是治病救人之物，若隻藏著不用，豈不浪費？”寶釵一字一句說道。賈母沉默片刻，緩緩點頭：“罷了，你這丫頭倒是有幾分見識。隻是以後說話，還是要多思量思量。”寶釵忙稱是。
這場交鋒，雖有驚無險，但寶釵明白，自己已在賈府掀起了一絲波瀾，未來的路，隻怕更難走了。
從賈母房裡出來，寶釵長舒一口氣。路過沁芳閘橋時，卻見寶玉迎麵走來。“寶姐姐，聽說你去給老太太回話了，可還好？”寶玉關切問道。寶釵勉強擠出一絲笑容：“無事，老太太不過提點了幾句。”寶玉撓撓頭，似有猶豫：“姐姐，我知道你心裡有委屈。隻是這府裡規矩多，姐姐以後還是莫要太剛硬才好。”
寶釵心中一暖，沒想到這平日裡看似懵懂的寶玉，竟也懂她的心思。“多謝二爺關心，我自有分寸。”她輕聲說道。正說著，遠處傳來紫鵑喚黛玉的聲音。寶玉臉色微變，匆匆道：“姐姐，我先去了。”便快步離去。
寶釵望著他的背影，心中五味雜陳。
她知道，這賈府看似繁華，實則暗流湧動。自己這一番改變，未來不知是福是禍，但她已決心，不再一味隱忍，要為自己而活。
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