賈母房內，熏香嫋嫋，卻掩不住一絲凝重。鴛鴦跪在當中，淚痕未乾，一縷青絲散落在地，手中還握著那把決絕的剪刀。
“老太太，我寧可剪了頭發做姑子去，也不願給大老爺做妾！”鴛鴦聲音哽咽，卻字字清晰。
賈母聽了，氣得渾身亂戰，口內隻說：“我通共剩了這麼一個可靠的人，他們還要來算計！”
滿屋子丫鬟婆子垂首屏息，無人敢出聲。賈母的目光在屋內掃視，最終定格在垂手侍立的王夫人身上。
“你們原來都是哄我的！”賈母突然轉向王夫人，聲音陡然提高，“外頭孝敬，暗地裡盤算我。有好東西也來要，有好人也要，剩了這麼個毛丫頭，見我待他好了，你們自然氣不過，弄開了他，好擺弄我！”
王夫人猝不及防，臉色霎時白了，嘴唇微動，卻一個字也說不出來。一旁的薛姨媽也愣住了，手中的茶盞險些跌落。
滿室寂靜中，隻有探春從容上前，含笑說道：“這事與太太什麼相乾！老太太想一想，也有大伯子要收屋裡的人，小嬸兒如何知道？便知道也推不知道。”
賈母聞言，臉上的怒色漸漸消退，轉而笑道：“可是我老糊塗了，姨太太彆笑話我。你這個姐姐她極孝順我，不像我那大太太一味怕老爺，婆婆跟前不過應景兒。可是委屈她了。”
寶玉早已上前，替王夫人賠笑道：“大伯子的事，小嬸子如何得知？況且這也不是什麼光彩的事。”
一場風波，似乎就此平息。然而在場明眼人都知道，賈母那番話，絕非一時糊塗。
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當晚，王夫人回到房中，仍是心神不寧。
“母親何故憂心？”寶玉輕聲問道。
王夫人歎了口氣，屏退左右，隻留寶玉在跟前：“今日老太太那番話，表麵上是氣糊塗了，實則句句有所指。”
寶玉不解：“大伯父要做那糊塗事，與母親何乾？”
“你哪裡知道，”王夫人搖頭，“老太太這是在提醒我，襲人的事她早已心知肚明。”
寶玉這才想起，去年王夫人私自將襲人從賈母名下劃到自己房裡，還給她加了月錢，卻一直未向賈母稟明。
“可是襲人姐姐伺候兒子儘心，這又有何不妥？”寶玉仍是不解。
王夫人望著天真爛漫的兒子，心中百感交集：“這其中關節，你不懂也罷。隻是今日這一出，老太太是要告訴我，這府裡的事，沒有能瞞過她眼睛的。”
賈母房中，琥珀輕輕為老太太捶腿。
“今日我是不是把二太太嚇著了？”賈母閉目養神，忽然問道。
琥珀笑道：“二太太確實臉色都白了。不過探春姑娘說得在理，老太太也轉圜得快。”
賈母微微睜眼：“你當我真是老糊塗了，連誰都罵錯了？”
琥珀不敢接話，隻低頭繼續捶腿。
“大老爺要討鴛鴦，固然可氣。可二太太背著我做的事，難道就不該敲打敲打？”賈母慢條斯理地說，“襲人本是我給寶玉的，她私自收了去，連聲招呼都不打。如今又要打鴛鴦的主意，這府裡，莫非當我老得不中用了？”
琥珀小心翼翼道：“二太太或許隻是疏忽了。”
“疏忽？”賈母輕笑一聲，“她精明著呢。今日我這一罵，她心裡明鏡似的。”
正說著，門外丫鬟通報：“二太太來了。”
王夫人走進來，手中捧著一盅冰糖燕窩：“聽聞老太太今日動了氣，特意燉了燕窩給老太太潤潤。”
賈母讓人接了，示意王夫人坐下。
“今日委屈你了。”賈母溫聲道，“我那時在氣頭上，說話沒了分寸。”
王夫人忙道：“老太太說哪裡話，原是我們做晚輩的考慮不周，讓老太太生氣。”
二人心照不宣，誰也沒有提起襲人之事，卻又都明白那才是今日這場戲的症結所在。
幾日後，王夫人特意請薛姨媽過來品茶。
“那日的事，姐姐可還放在心上？”薛姨媽關切地問。
王夫人輕歎：“如何能不在意？老太太那番話，分明是怪我私自收了襲人，卻瞞著她。”
薛姨媽不解：“既然如此，何不挑明了說？”
“這便是老太太的高明之處。”王夫人道，“若挑明了，我麵上無光，難免心生芥蒂。如今這樣，既敲打了我，又全了我的顏麵。最後還讓寶玉給我賠不是，倒顯得她通情達理。”