冬日裡的梨香院，炭火燒得正旺。薛寶釵坐在窗下做著針線，鶯兒侍立在一旁，時不時往火盆裡添些銀炭。
“姑娘，聽說寶二爺今日身子好些了，正要來瞧姑娘呢。”鶯兒輕聲說道，眼角瞥見寶釵手中的針線頓了頓。
寶釵抬起頭，麵色平靜：“既如此，你去備些茶點。”
鶯兒會意地點頭，她知道姑娘等這一刻已經很久了。自從薛家搬進賈府，太太就時常叮囑，要她們把握每一個與寶玉親近的機會。那“金玉良緣”的謀劃，在薛家已是心照不宣的事。
不多時，果然聽見外麵小丫頭通報：“寶二爺來了。”
寶玉披著大紅猩猩氈鬥篷進來，額上還貼著治頭疼的膏藥，臉上卻帶著笑：“寶姐姐可大好了？我前兒身上不好，沒能來看你。”
寶釵忙起身相迎，笑道：“難為你還惦記著。我不過是偶感風寒，早就好了。”
鶯兒奉上茶來，悄悄立在簾邊，等待著合適的時機。
寶釵與寶玉寒暄幾句，忽然笑道：“成日家說你的這玉，究竟未曾細細的賞鑒，我今兒倒要瞧瞧。”
說著便挪近前來。寶玉亦湊了上去，從項上摘了下來，遞在寶釵手內。
鶯兒屏住呼吸，知道時機到了。
寶釵托玉於掌上，隻見那玉大如雀卵，燦若明霞，瑩潤如酥，五色花紋纏護。她翻過正麵細看，念道：“莫失莫忘，仙壽恒昌。”
念了兩遍，寶釵回頭向鶯兒笑道：“你不去倒茶，也在這裡發呆作什麼？”
鶯兒嘻嘻一笑，上前說道：“我聽這兩句話，倒象和姑娘的項圈上的兩句話是一對兒。”
寶玉聽了，忙笑道：“原來姐姐那項圈上也有八個字，我也賞鑒賞鑒。”
寶釵嗔道：“你彆聽他的話，沒有什麼字。”
寶玉笑央：“好姐姐，你怎麼瞧我的了呢。”
寶釵被纏不過，這才解了排扣，從裡麵大紅襖上將那珠寶晶瑩黃金燦爛的瓔珞掏將出來。
寶玉忙托了鎖看時，果然一麵有四個篆字，兩麵八字，共成兩句吉讖：“不離不棄，芳齡永繼。”
寶玉看了，也念了兩遍，又念自己的兩遍，因笑問：“姐姐這八個字倒真與我的是一對。”
鶯兒站在一旁，心中暗喜。這出雙簧唱得恰到好處，既讓寶玉注意到了金鎖與通靈玉的關聯，又保全了姑娘的體麵。
從梨香院出來，鶯兒陪著寶釵在園中散步。
“方才你說的話，未免太直白了些。”寶釵輕聲說道，語氣裡卻並無責備之意。
鶯兒低頭道：“姑娘教訓的是。隻是太太吩咐過，要適時提醒寶二爺...”
寶釵歎了口氣：“我知道。隻是這等事，終究要講究個水到渠成。”
鶯兒不敢再多言。她明白姑娘的難處——既要達成薛家的心願，又要維持大家閨秀的體統。這其中的分寸，著實難拿捏。
自從薛老爺去世，薛家一日不如一日。薛蟠又不爭氣，整日裡隻知道吃喝玩樂。薛家的希望，全都寄托在寶釵的婚事上。若能促成金玉良緣，薛家就有了倚靠。
這些道理，鶯兒雖是個丫鬟，卻也懂得。所以她甘心做這個“不懂事”的，替姑娘說出那些不能親自說出口的話。
轉眼到了夏日，襲人請鶯兒去怡紅院打絡子。
鶯兒知道這又是接近寶玉的好機會。她精心挑選了幾樣彩線，早早地就去了怡紅院。
寶玉正閒著無聊，見鶯兒來了，十分歡喜，親自搬了凳子讓她坐下。
“早就聽說你手巧，今兒可要讓我開開眼界。”寶玉笑道，眼睛卻不住地打量著鶯兒。
鶯兒抿嘴一笑，取出各色彩線，手指翻飛間，一個精巧的梅花絡已見雛形。
寶玉一麵看鶯兒打絡子，一麵說閒話。因問他：“十幾歲了？”
鶯兒手裡打著，一麵答話，說：“十六歲了。”
寶玉道：“你本姓什麼？”
鶯兒道：“姓黃。”
寶玉笑道：“這個名姓倒對了，果然是個黃鶯兒。”
鶯兒笑道：“我的名字本來是兩個字，叫作金鶯，姑娘嫌拗口，就單叫鶯兒，如今就叫開了。”
寶玉道：“寶姐姐也算疼你了。明兒寶姐姐出閣，少不得是你跟去了。”
鶯兒抿嘴一笑。這正是她等待的話題。
寶玉笑道：“我常常和襲人說，明兒不知那一個有福的消受你們主子奴才兩個呢！”
鶯兒抬起頭，嬌憨一笑：“你還不知道，我們姑娘有幾樣世人都沒有的好處呢，模樣兒還在次。”
寶玉見鶯兒嬌憨婉轉，語笑如癡，早不勝其情了，那更提起寶釵來？便問他道：“好處在那裡？好姐姐，細細告訴我聽。”
鶯兒笑道：“我告訴你，你可不許又告訴她去。”