“當所得儘失，一無所有之際，回首看待眼下的行徑，隻覺可笑，而非喟歎情貴。”
她凝住細碎的火燼，涼薄道，眼眸染上一絲濁氣。
“這般含癡如醉的模樣，若是叫……。”
“隻怕無以瞑目。”
她蓄意挑起舊往，揭開潰爛的痂傷。
觀之見效甚微，輕歎一聲，噤聲不語。
良久，複又言道。
“本宮為人極端，已然看淡身後名，如若孤注一擲，並非全無勝算。”
“縱是魚死網破，亦可得淺薄之利。”
“你我間形如陌路，互不牽涉，方可兩相無事，不傷及無辜。”
“如若不然……”
她頓住聲，隱下不言自明的後話。
“舊情終是難斷。”
“一晃眼，十三載，年華見老，人貌漸顯。”
“故時人，舊時事，如影隨形。”
喟歎的聲息，飄蕩四下，夾雜著些許悔意。
“行至中年，倒是愈發念舊！”
止下聲，凝望皎皎圓月，借以柔光，懷思經年之故。
“初逢時的義正辭嚴，不過是自欺欺人之言。”
不時，止下話音，望向陰暗地的人影，眉眼深沉，不苟言笑。
斂下眸子，薄涼道。
“縱陛下同皇貴妃情意濃厚，開設罷黜後宮之先例，受製於禮法、律令，與悠悠眾口。”
“陛下無遣散後宮之舉，本宮便是一國之貴妃，身同心歸屬君王。”
“實也好，虛也罷，免萬千苦疾，免殘生顛沛，本宮安然樂道。”
“是有心，亦或是無情，不過為人一世，蒼渺之曆經。”
她微斂鼻息，好言相勸。
“皇貴妃身重體虛，更有鬱症加身。”
“茶不易入眠，更有滑胎之險，少飲為好！”
話罷，褪下錦裘，隻身遠去。
天色隱隱泛白，她借以柔輝，徐步歸宮。
一道人影自身後而來，籠罩著嬌小的身影。
她視之不見，借以夜色隱匿身形，另道而行。
良久，疾步入殿，合緊殿門。
見天色複明，她對坐鏡前，挽發點妝。
褪下淡雅裳裳，身著錦衣華服，行往安寧宮、正陽宮，繁星殿晨昏定省。
行賄案落定，林貴人受累禁足，皇貴妃受製於宮規、禮法，與後妃請安的不便，搬回寢殿休養。
天光乍亮之際，皇貴妃寢殿。
落笙端坐鏡前，磕眼假寐，任由一旁手巧的宮侍描眉上妝。
近侍疾步入殿，奉上瓷白的盞器。
她斜眼接過撚起茶蓋，瞥見清流，不禁一怔。
“尋常皆是奉茶，為何今日奉水？”
垂眼輕細詢之，飲下小口，擱於案前。
近侍聞之，躬下身回話。
“娘娘身況牽強，茶不宜多飲。”
複又言道，借故轉述。
“貴妃昨夜落病，身子不適，不便登門請安。”
.聞言，落笙出言問候。
“落了病？”
.“可有傳太醫診看？”
隨之屏退侍從，細心問詢。
“無……”
近侍正欲答話，被忽如其來的聲響止斷。
“無礙！”
林初星徐步入殿，續接皇貴妃的關候之言。
站定一刹，規矩行禮。
“多謝姐姐掛念，妹妹無礙。”
“太後、皇後皆有風寒之兆，姐姐身虛體弱，當是要注意身子。”
她柔聲道，隨之淺淺一笑，以示禮數，昭顯和氣。
一番小坐，她借以不適，退離殿中。
行至宮門處，與一衣著華麗的婦人，擦肩而過。
許是朝臣久不露麵的夫人，初入宮闈，規矩生疏，不曾止步行禮。